加拿大护林员诺尔曼在巡视山林时发现了一只受伤的苍鹰，这只苍鹰的翅膀受了伤。如今寒冬就要来临，如果这只苍鹰得不到救护，它将捕捉不到食物，就会在饥寒交迫中饿死。
诺尔曼把受伤的苍鹰带回了家，给予它最好的照顾，特地从市场买来牛肉切成片喂它。可是这只苍鹰尽管很饿，却对眼前的美食熟视无睹，还高傲地昂起头。五天过去了，苍鹰还是滴水不进，它的生命岌岌可危。
怎样才能让苍鹰吃食?带着疑问诺尔曼咨询了野生动物专家拉尔夫。拉尔夫对他说：“苍鹰是一种野性很强的猛禽，是天空的主宰者，它总是在高空中傲视大地上的万物，是不容易被驯服的，但是如果在意志上战胜了它就能把它驯服。”
在拉尔夫的建议下，诺尔曼开始了与苍鹰意志的对抗，他和苍鹰独处一室，夜晚和苍鹰一直对视，直到苍鹰困得闭眼了诺尔曼才开始睡觉。这样一直熬到第三天晚上，这只受伤的苍鹰终于低下了高傲的头，开始吃诺尔曼喂它的食物了。
苍鹰因祸得福，在诺尔曼细心的照料下，在诺尔曼温暖的家里度过了养尊处优的三个月，受伤的翅膀康复了，身体也长得胖胖的。如今春天就要来了，苍鹰要繁殖后代了，为了维持自然界的生态平衡，诺尔曼决定把苍鹰放回自然。
一个晴朗的上午，诺尔曼带着苍鹰来到了野外。这时一阵风吹过，一只野鸡受惊飞过，诺尔曼驱赶苍鹰去抓野鸡，可是苍鹰竟然无动于衷。不一会儿又有一只野兔从前面跳出，诺尔曼放开苍鹰去追野兔，可是它扑扇几下翅膀就停了下来，累得直喘气，原本矫健的身躯变得笨拙了，竟追不上野兔，看来这只苍鹰失去了斗志，失去了野性。这样的状态怎能适应残酷的野外环境?
诺尔曼又去请教了拉尔夫，问他如何才能使苍鹰恢复野性?拉尔夫说：“没有风雨的温柔乡磨掉了苍鹰的野性，要想让它恢复野性就得把它肚肠里多余的油减掉。”
接下来，诺尔曼按照拉尔夫给出的方案开始给苍鹰减肥，他在肉里裹着树枝喂给苍鹰吃，苍鹰把树枝吃到肚里以后，不能消化，就用肠油把树枝包起来，形成一个棉絮状的长条，排出体外。这样半个月过去了，苍鹰的体重减轻了2公斤。