她是一位90后女孩，父亲的早逝，让她没有条件做骄奢的小公主。为了减轻母亲的负担，初中毕业后，她就背起行囊，到城里打工。
那时她不满18岁，没技术没文凭，只能在一家路边小吃摊做服务员。摊点不远处，是一家艺术学校，每天清晨，都有背着画板的学生，踩着和煦的阳光，一脸喜悦地奔向艺术的殿堂。
她常常手里端着盘子，目光却紧随着这些学生的身影，久久回不过神来。
学校的老师偶尔会来光顾小吃摊。有一次，几个老师一边在摊上吃早点一边闲聊，说到学校还差一个清洁工的事情。这时，一直在旁边默默洗碗的她忽然站起来，走到老师们面前，搓着手，红着脸，怯怯地问：“我去行吗?”
就这样，她成了艺术学校的清洁工，月薪800元，除去生活费，所剩无几，她却高兴得几夜没睡好。
从此，学校的老师们就经常看到一些很有趣的情景：这个小清洁工会一边拿着扫帚扫地，一边竖起耳朵偷听教室里的动静，巴掌大的地方，一扫就是一堂课。等大家都下课了，她又把扫帚舞得很欢，很快就把其他地方扫得干干净净。这个小清洁工还会捡同学们丢弃在地上的废画纸，不过，她没有扔进垃圾筒里，而是用橡皮把它们一点点擦干净，下班后躲在寝室里偷偷在上面涂鸦。
这些事情传到校长耳朵里，校长决定换个清洁工，学校的卫生必须保证啊。她听说后，扔下扫帚，跑到校长办公室，红着脸，却信誓旦旦地说：“我可以不要工资，只要让我留下来就行，放心吧，我一定会把清洁工作做好!”
校长最终留下了她，800元的月薪也照付不误。她成了这所学校的“编外学生”，白天挥舞着扫帚拼命工作，将汗珠洒在校园的角角落落;放学后，学生都离开了，她一个人坐在教室里，将所有的梦想倾注在画笔上。
画画的开支是一个月收入800元的打工妹所无法承担的。为了买笔墨纸张，她把别人扔的饮料瓶，都当宝贝捡回来，拿到废品收购站，换回一大堆绘画用品。
一天24小时被她分割成了四段：8小时工作兼捡破烂，5小时睡觉，11小时画画，她瘦小的身影成为校园里最忙碌的风景。
虽然没有绘画功底，她的画还是慢慢引起了学校老师的注意，干练的画风，大胆的用笔，不比任何一个专业学生差。老师们不再认为这个小清洁工是“瞎忙活”，他们开始免费为她提供一些指导，这让她的画，如遇到春风的小草，快速茁壮地成长。
她不再满足于业余画画，她想参加艺术类高考，到更广阔的舞台上，尽情挥洒手中的笔墨。
文化课成为她的硬伤，一个初中毕业的女孩，怎么可能在高考中拿到高分呢?连母亲都劝她放弃，她却拾起高中课本，像一块浸入水中的海绵，拼命汲取着营养。
所有人都认为，这个小清洁工的梦想实在太像白日梦，她却在嘲笑和不解中，交出了让人瞠目结舌的答卷，她以556分的高分，成功通过清华大学美术学院的专业课考试，在一群经过专业培训的学生中，名列203名。她工作的学校，每年只有五六名学生考上清华，而她，一个小小的清洁工，成为其中的一员。
这个女孩有一个普通得不能再普通的名字——邓轩，但她用自己的努力，一步步靠近梦想，让人生变得不再普通。