当金钱成为数字，或者说，金钱蜕变为数字，便已经不再具有财富的意义。
在中国古代，金钱一度成为富人们鄙夷的一种物品，成为清高者眼中的“阿堵物”。据南朝时期的《世说新语》记载，西晋时期的名士王衍“品行高尚”，从不屑于提到“钱”字。为了试探他是不是真的绝对不说“钱”字，他老婆便趁他睡觉的时候，叫仆人把王衍的床用钱堵上，看他怎么应对。第二天，王衍醒来，看到满地的钱挡住了他的路，便叫仆人说: 拿开这些阿堵物。阿堵是这个的意思，阿堵物，就是指“这个东西”。把钱称为这个东西，不仅仅需要清高的精神，还要有充足的金钱做后盾。一个没有钱的人鄙视钱，只会让人觉得这个人是吃不着葡萄说葡萄酸。富人鄙视钱，给人留下的印象，也不过是站着说话不腰疼。
金钱，生不带来死不带去，无论对于穷人还是富人，都只具有相对的意义。当金钱代表具有实际价值的财富时，是一个令人喜欢的东西。这个时候，用金钱可以换来几乎一个人所想拥有的所有东西。
当金钱仅仅是一个数字的时候，实际上可以说，毫无意义。这就像海盗抢劫之后却迷失在海洋上一样。这时候的海盗有数不清的金钱。可是，仅此而已。他们最需要的，是食物。没有食物，他们只能等死，金钱对于他们自然失去了意义。
在以前，流传着一个古老的笑话，或者说是寓言故事。故事讲的是，大灾难来了，地主和农民一起逃难，地主背了一口袋金钱，农民背了一口袋馒头。等到休息的时候，农民便开始啃头，地主呢，只能看着自己的钱袋子发呆。因为太饿，地主想用一块金子换一个馒头。在平时，这块金子换回来的馒头，可能这个地主一辈子都吃不完。但是，农民不答应。即使地主想用他所有的金钱换一个馒头，农民照样不笞应。谁也不知道他们的逃难什么时候才是个尽头，农民要给自己留下尽量多的食物。在这样的情况下，金钱就只是一个数字，而馒头，才是财富，才是可以进行交易的“金钱”，是这种环境下的硬通货。
之所以农民会带着馒头逃难，是因为他没有什么金钱，或者说，他不拥有什么财富。要逃难，出于本能，他便带上吃的。而地主则受了“财富观”的毒害，在灾难面前，没有回过神，没有意识到，逃难的路上，谁有吃的，谁才是富人，谁才掌握着话语权。他的观念，仍然停留在“金钱即财富”的错误观念上。
有的时候，金钱当然就是财富。但是，只是有的时候，这个概念才会成立。这个概念成立的基础，是金钱必定能够换来他所需要的其他事物。
金钱，在某种意义上，就像食物一样。对于一个地主来说，无论他拥有的是十亩地，还是一百亩地，甚至是一万亩地，他所能吃下的粮食，一亩地的产出便足够了。剩下的那些粮食，如果他屯在自己家的粮库里，是一文不值的。他仍然是一个穷人，和那些只有一亩地的农民一样，每天吃掉的粮食是差不多的。甚至那些没有地只是给他打工的农民，吃的也不会比他少多少。
他的粮食，只有卖出去，交换成别的东西，才具有价值。这才是他勤奋耕作，收购田地，积攒家业的目的。他富裕的目的，他想更加富裕的手段，不是把粮食全部屯在自己家里，而是根据需要，把这些粮食全部消耗出去。他可以把更多的粮食分给他的雇工，让他们更有力气劳动，给他耕作出更多的粮食。他可以把粮食换成其他任何他想要的事物，包括为了改良土地需要的牲口、农具。他也可以用多佘的粮食换取一些对他其实完全没有实际用处的事物，比如挂在墙上的鹿头，比如金银餐具。他在做这一切的时候，其实都是在推动整个社会向前发展，对他的生活都有着正面的影响，虽然他未必能意识到这一点。
这就是金钱，赤裸裸地躺在那里。关于金钱的所有秘密，就这样赤裸裸，毫无掩饰。当你去关注它的时候，你看不见它的秘密在哪里。只有当你关注它的秘密的时候，你才发现，它所有的“秘密”，其实都只是你自己创造出来的而已。金钱真正的秘密，其实就是，秘密就是它的本身。抛开金钱本身，金钱毫无秘密。