内容梗概：
卡萝尔是一个美丽活泼而又充满罗曼蒂克情调的美国东部城市姑娘，大学毕业后嫁给了务实保守的乡村医生肯尼科特，来到了中西部生活富裕但气氛沉闷的戈镇。她不甘心在闲适中虚掷青春，立志要改造乡镇。殊不知她的一些最起码的要求也被戈镇以愚民市侩所取代，为抵制一切变革的保守势力所不容，并不惜采用暗中监视、造谣中伤等手段来威胁她。她在保守势力的重重包围下感到孤单、迷惘、苦闷、绝望，以至跟丈夫闹翻，到华盛顿去寻求新的出路。她在那里找到了症结所在：“真正的敌人并不是个别的几个人，而是那些陈规旧俗。”两年后她回到了丈夫的身边，把希望寄托于伟大的未来——公元2000年。
作者简介：
辛克莱·刘易斯(Sinclair Lewis，1885—1951)于1885年2月7日出生在明尼苏达州的索克萨特镇。父亲是乡村医生，母亲是一位医生的女儿。刘易斯自幼性格内向，勤于思考，酷爱狄更斯、司各特等人的文学作品，长于细心观察社会生活，这为他日后的文学创作奠定了良好的基础。他的业余时间全在公共图书馆里看各种书籍，他从小还喜爱偷偷地记日记，把他对家乡古老小镇上的印象和见闻记录下来，这些对他以后走上文学创作道路带来了极大的影响。
创作背景：
20世纪30年代是美国文学的一个重要发展时期。由于第一次世界大战远离美洲大陆，使得美国经济在20年代初得到了空前的发展，美国迅速超越了欧洲那些老牌的资本主义国家，并逐渐成为世界上最强的国家之一。在这样的背景下，金钱笼罩了一切也掩盖了一切，社会上随处可见金钱的威力，到处都在谈论着商业和金钱的魅力，人与人之间相互攀比，高度的商业化迅速使得人际关系边缘化，人际之间的信任危机立刻显现出来，正如文章所描述的“甚至觉得没有真正的爱情、真正的友谊，连家庭生活也充满了铜臭和虚伪的矫饰”。在这样的时代背景下，美国文学也大步跨入了一个新的时期。辛克莱·刘易斯是第一位荣获诺贝尔文学奖的美国作家，他对美国文学发展的贡献是卓越的，他摒弃了19世纪那种所谓乐观高雅的浪漫主义俗套的桎梏，其作品着力刻画和揭示了现实生活中广泛存在的“黑暗面”，因此，他也被评论家比作是一位极具有反叛精神的美国作家。他的作品对当时社会中盛行的物质崇拜、实利主义和自命不凡的社会通病给予了强烈的抨击。小说《大街》就是这样的一部作品。
人物介绍：
卡萝尔
卡萝尔出生在一个法官家庭，是一个美丽活泼而又充满罗曼蒂克情调的城市姑娘。毕业后，卡萝尔在一家图书馆工作，一次偶然的机会，她与肯尼科特相遇了，并最终与肯尼科特结成了伉俪。满怀理想的卡萝尔跟着丈夫肯尼科特来到了戈镇，然而两人对生活的态度截然不同，小镇的生活如此的乏味平淡，甚至四处充满了保守和狭隘。卡萝尔不甘心在闲适中虚掷青春，她要把她想象中的这个美国小镇从根本上去改造一番。于是，她在小镇上积极开展和组织了一系列的活动，立志要改造乡镇，但她的种种努力却遭到了戈镇中以愚民市侩为代表抵制一切变革的保守势力的排斥，他们不惜采用暗中监视、造谣中伤等手段来威胁她。卡萝尔在保守势力的重重包围下感到孤单、迷惘、苦闷、绝望。不过，保守势力的种种活动却都因为卡萝尔的理想主义，而最终宣告失败。但由于卡萝尔对戈镇一点都不了解，甚至她根本就不知道戈镇真正需要的是什么，仅凭着自己的理想和对小镇的想象，卡萝尔不切实际地去改变着这里，这注定是一件无意义的事。最后，卡萝尔选择了暂时离开，到华盛顿去寻求新的出路。她在那里找到了症结所在：“真正的敌人并不是个别的几个人，而是那些陈规旧俗。”现实中的人们，往往出于某种诱因的趋使，不切实际地去想去做一些毫无意义的事情，甚至把自己的理想强加于别人;但是，不顾别人感受就强把自己的观点和行为强加于别人，这种行动就变成了一种压迫，其结果注定是要失败的。肯尼科特就是在遭遇到种种挫折之后，最初的激情渐渐地被逐渐磨灭了。而屡次受挫的卡萝尔最终也失去了信心，甚至对小镇充满了恐惧，在不知不觉中，卡萝尔妥协了，她试图改变小镇没有成功，反而被小镇同化了。在小说中，肯尼科特不理解卡萝尔的激情与不满，并为此感到深深的苦恼郁闷;但卡萝尔却渴望改变，她因为改变而感到快乐，甚至在思想上也脱轨了。
肯尼科特
书中的主人公之一肯尼科特，其实是以作者的父亲为原型的。通过卡萝尔的坎坷遭遇，刘易斯生动地展示了小镇范围的狭小与外观的丑陋、小镇居民的偏执与狭隘、小镇生活的枯燥无味，尤其是“乡村病毒”的危害。作者把他对美国小镇的真实感受真实地描写出来。某些真实被赤裸裸地呈现在世人面前，这使得刘易斯的父亲及乡亲都难以原谅他。该书一经推出就在美国社会掀起轩然大波，这恰恰是因为刘易斯用犀利讽刺的笔触，触痛了美国人一向沾沾自喜的神经。评论者因此称他为“愤怒的美国人”。在大多数美国人心目中，乡村生活远离城市的骚乱与虚伪，是蕴含道德理想的净土，是人们安居乐业的乐土。肯尼科特是一个医术卓越的医生，肯尼科特居住的小镇，其外表看上去是那么粗矿，小镇子里的人们成天无所事事，却有着丑陋的习惯，比如，整天地窥视着他人的隐私和生活，肯尼科特表面上似乎是心安理得地接受了这里，并踏踏实实、努力过着自己的生活，然而，他的真实感受却随着时间的流逝，逐渐真切地感受到了小镇那种所谓的“乡村病毒”，于是肯尼科特被一点一滴地改变着，肯尼科特开始安于现状，对于那些乏味、传统的东西，他开始逐渐地默默去接受，直到最后干脆不去理睬它们。肯尼科特开始每天沉湎于自己喜欢的投资、艺术品以及他自己收藏的汽车，以至于对于那些乏味的东西最终默默地去接受它们。
作品影响：
《大街》是的成名作也是他文学创作的转折点。这部小说反响巨大，影响深远。辛克莱·刘易斯以其敏锐的洞察力以及犀利的笔锋生动细致地刻画了美国小镇的生活，改变了以往美国小镇田园牧歌式的美好形象，揭露了20世纪20年代美国社会存在的种种弊端，体现了他对现代社会人类生存状态的深切关注和深刻的思考。[6] 此外，小说《大街》也具有超越时代的现实意义，在今天这个物欲横流的社会环境中它警醒人们要抵制诱惑、谦虚上进、敢于挑战与创新，同时也要预防文学与经济上出现“泡沫化”的虚假繁荣。