人类一开始是没有汉字的，过了很久很久，为了适应生活的需要，帮助表达，交换，记忆等，人们才开始结绳记事。除此之外，还有人使用“物语”，就是用一个具体事物代表一种固定的含义，比如树叶信。
不论是结绳记事，还是“物语”，使用起来都比较麻烦，所以人们才发明了汉字。仓颉是皇帝的史官，专门负责记载各种事件，数据等信息资料。据说，他是这样发明汉字的——
一天，仓颉独自在家编筐。突然，一位好朋友慌慌张张跑到他家，告诉他，山上下来的老虎把村里的一头黄牛给咬死了。
仓颉约了大伙儿去除害。临行前，他在墙上给母亲留言，画了一只老虎，又画了一个圆圈，里面点了一个圆点，意思是他外出打虎，太阳落山才能回来。仓颉的母亲回来后，看见墙上的画，误以为儿子死了，伤心过度，离开了人世，仓颉既难过又后悔。
从此，仓颉离开家，体察各地的风土人情，决心创造一种简便的记事方式。
有一天，仓颉看到三个人在岔路口争吵。第一个人说："咱们往西走吧，那里有两只老虎，不及时打死，就会错过机会。”第二个人说：“我认为咱们该往东，东面有羊。”第三个人说：“应该往北，北面可以追到鹿群。”原来，他们都是看着地上的脚印来识别动物的。于是，仓颉便把自己看到的日月星辰，山川河流，鸟兽虫鱼，草木器皿等按形状画下来，造出了各种不同的符号，用来代表不同的事物。仓颉把这些符号叫做“字”。就这样，人类最早的文字之一——汉字产生了。传说，仓颉造字成功那天发生了很多怪事，大白天下起了谷子雨，甚至连龙都藏了起来。
仓颉造字是我国流传最为广泛的汉字起源故事。在今天的河南，陕西，山西，山东等地，还有十几处仓颉造字传说的历史遗迹呢!