参军后处处严格要求自己，生活非常简朴，从不随便花一分钱，衣服、裤子和袜子都是补了又补还在穿。每次过了吃饭时间，他都会把桌子上的米饭拿去给猪吃。他还用费木头定了一个“聚宝箱”，把多出来的或捡到的螺丝、螺帽、牙膏皮、铁丝条都放在里面，当需要的时候就从里面拿出来，用不到的东西卖给破烂的，得到钱全交给公家。
毛主席说："做一件好事并不难，难的是一辈子做好事而不做坏事。"雷锋叔叔就是这种乐于助人，从一件件平凡的小事开始，做了数不清的好事，如援灾区捐款献爱心、帮战友补被子、协助炊事班洗白菜、在列车上为别人服务等等。有人评论说：“雷锋出差一千里，好事做了一火车”。也有人说他是“傻子”，但他甘愿做一个“傻子”。
他不但乐于助人还勤学苦练，他在练习手榴弹掷远时，由于个子小，体质弱，他费尽力气，总是及不了格。雷锋心里十分不安，他想：我一个人不及格，会影响全班的训练成绩，更重要的是作为一名解放军战士，连个手榴弹都投不远，怎么保卫祖国?他撂下饭碗，抓起教练弹，又跑到操场去了。他暗暗激励自己：达不到目标，我决不罢休!胳膊投得又肿又疼，于他用愚公移山的精神激励自己，十几天过去了，雷锋没有白练，终于超过了及格标准。