一、流水作为主要意象进入古典诗词的原因分析
中国的古典诗词中，带有水的意象的句子比比皆是，有江水、河水、湖水、溪流，有春水、秋水、雨水、瀑布，有水波不兴的水，有波浪滔天的水。有专门描写水的诗句“春来江水绿如蓝”。也有把水作为媒介来表达诗人情感的，如离别的水“桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情”;忧愁的水“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流”;思念的水“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”;还有凶恶的水“过江千尺浪，入竹万竿斜”，也有表时间流逝的水“逝者如斯夫，不舍昼夜”;更有无情的水“水流花谢两无情，送尽东风过出城”……中国的诗人和词人们对水有着不一样的偏爱，可以用水来表达任何一种情感，这是由其原因的。
首先，这与水的社会地位离不开。水是一切生命的源泉，它在诗人的心目中有很高的地位。原始人类逐水草而居，而黄河更是孕育了整个中华文明。从原始人类的生于斯，长于斯，到现代人类的食于斯，饮于斯，水是人类文明的见证，同时也是与人类打交道最多的自然事物。人类对水熟悉，于是去描写它，去歌颂它，这是一种文化本能。于是在中国早期的文学作品中就出现了水的意象。孔子曰“逝者如斯夫”，而我国第一部诗歌总集《诗经》中也有许多以水为意象的句子，《关雎》中有“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”《蒹葭》中有“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。”而《诗经》中水的意象还有很多。同样的，我国现实主义诗歌源头的《楚辞》中也有许多水的意象，《离骚》中有“忽吾行此流沙兮，遵赤水而容与。”《湘夫人》中有“荒忽兮远望，观流水兮潺。”等。而在此后的古典诗词包括文学作品中，水的意象更被广泛运用。
其次，与水的形态有关。水是自然界中形态最多的物象，因而可以作为不同形态的意象出现在诗词中表达不同的情感。自然界中的水，有作为常态的即液态的水，也有固态的冰和雪，更有气态的雾。当然，我们这里讨论的水的意象只是液态的水而不是冰、雪或者是雾，但是这也不可否认水的多变性，因此它更能给引起文人的注意并为其提供素材。从另一个角度来说，水的这种多变性恰恰符合文人们情感的表达，它能满足文人内心丰富多变的情感。水可刚可柔，能屈能伸，静若处子，动如脱兔，正好满足了文人们或高昂、或低沉、或悲伤、或激情、或积极、或消极的情感状态。而其它的意象却不如水丰富。
二、流水在古典诗词中的意象内涵分析
古人在古典诗词中喜用流水意象，很大一部分原因是流水意象具有十分丰富的情感内涵，能够从多方面、多层次的表达古人的情感诉求。那么流水意象有哪些内涵了：
(一)阻隔――流水较原始的意象内涵
流水是生命的起源，但同时，流水可以将此岸与彼岸进行阻隔，于是在较早的诗歌中流水意象有着阻隔的内涵。在最早的《诗经》中已经出现。“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。”《蒹葭》一诗中描写了这样一一水阻隔的场景，露浓霜重，芦苇沾满晶莹洁白的霜花，诗人在河边翘首伫立，透过袅袅薄雾和青绿苍茫的芦苇丛，凝视着河对岸，那就是心中“伊人”之所在。而在《古诗十九首》中同样有这样的描写，“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许?盈盈一水间，默默不得语。”这同样是一水之隔，却永世难见。而在稍后的宋词中流水也有很多阻隔内涵的运用。李之仪的《卜算子》中有“君住长江头，我住长江尾，日日思君不见君，共饮长江水。”这是整条河的阻隔。在古代，流水曾给人们的交通往来，造成很大的阻隔和困扰，它令近在眼前的事物，仿佛又远在天边，让人可望而不可即。因为这一水相隔而难以跨越，所以水就自然而然地成了阻隔的象征，所以，在中国古代诗词中水的意象就有着阻隔的内涵了。
(二)愁思――流水最广泛的意象内涵
因为流水的形态特性，具有多变、柔弱、连绵的特点，经常被古人拿来表达连绵不绝的愁思，流水因此变成了抽象的愁的具体意象表达。李清照的《一剪梅》中“红藕香残玉簟秋，轻解罗裳独上兰舟。云中谁寄锦书来，雁字回时，月满西楼。花自飘零水自流，一种相思，两处闲愁。此情何处能消除，才下眉头，却上心头。”自古以来一直久久地打动读者的心扉，引起感情上的共鸣。而李白的`“仍怜故乡水，千里送行舟”(《渡荆门送别》)“桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情”(《赠汪伦》)“请君问取东流水，别意与之谁短长”(《金陵酒肆留别》)“孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流”(《黄鹤楼送孟浩然之广陵》)等送别名篇都借水来写别思，河水、潭水、江水都是诗人来表达离愁别绪的一种意象。而李煜的“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。”(《虞美人》)更是将愁写的具体可感，这全赖流水之功。
(三)光阴――以流水的逝去表达光阴一去不返
流动性是流水的一大属性，具有奔流而去，一去不返的特点，这与光阴的逝去是一样的，光阴总是不能回转，于是诗人借最熟悉的流水来表达看不见摸不着的光阴，显得形象而真实。“百川东到海，何时复西归?”(《乐府诗集相和歌辞》)，这是较早的用流水来表达年华逝去的诗歌。“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回。”(《将进酒》)李白用江水滚滚东流喻光阴易逝，抒发了诗人因时间流逝、既往的事物难再而生的强烈慨叹。“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红。”杨慎的(《临江仙》)和辛弃疾的《南乡子登京口北固亭怀古》“千古兴亡王多少事，悠悠，不尽长江滚滚流。”都用流水来书写千年的历史光阴，让人空留感叹。
流水意象还有许多内涵，如表达沟通，表达生命，表达美丑……这些对我们进行文学创作和情感的表达具有极高的显示意义，值得我们研究和学习。
拓展阅读：古诗词流水有那些意象
在中国古代诗词中，“流水”是诗人经常借用的一种意象。因“流水”剪不断，永不停歇的特点与愁绪的无始无终，无止无休正好吻合，故“流水”常用来喻愁。
一、造境：营造了瑰丽深幽的意境
瑰丽深幽的意境是诗歌中较高的境界，它是意与境的有机结合，是景与情的自然交融，是含意幽深的象征隐喻，是意味无穷的诗情画意。江河滔滔，流水绵绵，这一富有深意而生动的自然特质，当然会成为诗人笔下的“宠儿”。
二、传情：流泻在潺潺流水中的幽情
有回归自然的情怀，也有怀才不遇的惆怅，还有对时光流转年华流逝的感慨吧！