鲁东大学坐落在“中国最佳魅力城市”——烟台，是一所以文理工为主体、多学科协调发展的省属综合性大学。学校于1930年始建于具有悠久历史文化的千年古县莱阳，历经山东省立第二乡村师范学校、胶东公学、莱阳师范学校、莱阳师范专科学校、烟台师范专科学校、烟台教师进修学校、烟台师范学院等历史阶段。
2001年，原直属山东省交通厅、建校于1978年的山东省交通学校并入。2006年，学校更名为鲁东大学。原文化部部长、著名作家王蒙评价鲁东大学“人杰校灵”。
八十年来，学校始终同中华民族争取独立、自由、民主、富强的进步事业同呼吸、共命运，在革命、建设和改革中发挥了重要作用。以吴伯箫、臧克家、何其芳、罗竹风等为代表，一大批名师先贤在这里弘文励教。
经八十年之发展，学校秉承“厚德、博学、日新、笃行”的校训精神和“艰苦创业、自强不息”的优良传统，砥砺耕耘，开拓进取，孕育形成了“求真求善、尚实尚行”的'校风、“严谨敬业、立德树人”的教风和“求是致用、成人成才”的学风，这一切融汇成一种巨大的内在精神力量，成为学校生生不息、发展壮大的动力之源。