沈从文(1902-1988)原名沈岳焕，湖南凤凰县人，汉族(其父为汉族)，但有部分苗族(沈从文祖母是苗族)和土家族(沈从文母亲是土家族)血统，现代著名作家(备注：虽然沈从文生活在当代，但是他的作品主要集中在1949年之前，所以只称之为现代作家)、历史文物研究家、京派小说代表人物，笔名休芸芸、甲辰、上官碧、璇若等。14岁时，他投身行伍，浪迹湘川黔边境地区，1924年开始文学创作，抗战爆发后到西南联大任教，1946年回到北京大学任教，建国后在中国历史博物馆和中国社会科学院历史研究所工作，主要从事中国古代服饰的研究，1988年5月因心脏病突发，在其北京寓所逝世。
《边城》是沈从文的代表作，入选20世纪中文小说100强，排名第二位，仅次于鲁迅的《呐喊》。它以20世纪30年代川湘交界的边城小镇茶峒为背景，以兼具抒情诗和小品文的优美笔触，描绘了湘西地区特有的风土人情;借船家少女翠翠的纯爱故事，展现出了人性的善良美好。由于《边城》的美学艺术，《边城》这部小说在中国近代文学史上具有独特的地位。
主题思想：
《边城》寄托着沈从文“美”与“爱”的美学理想，是他的作品中最能表现人性美的一部小说。《边城》极力讴歌的传统文化中保留至今的美德，是相对于现代社会传统美德受到破坏，到处充溢着物欲金钱主义的浅薄、庸俗和腐化堕落的现实而言的。《边城》描写的湘西，自然风光秀丽、民风纯朴，人们不讲等级，不谈功利，人与人之间真诚相待，相互友爱。外公对孙女的爱、翠翠对傩送纯真的爱、天保兄弟对翠翠真挚的爱以及兄弟间诚挚的手足之爱，这些都代表着未受污染的农业文明的传统美德。作者极力状写湘西自然之明净，也是为了状写湘西人的心灵之明净。《边城》写以歌求婚、兄弟让婚、外公和翠翠相依之情，这些湘西人生命的形态和人生的方式，都隐含着对现实生活中古老的美德、价值观失落的痛心，以及对现代文明物欲泛滥的批判。作者推重湘西人的人生方式，也想以此重建民族的品德和人格。
创作背景：
《边城》成书于1931年，那正是沈从文爱情事业双丰收的季节。1931年社会虽然动荡不安，但总体上还是稍显和平，这个时候中国有良知的文人，都在思考着人性的本质，沈从文自然是走在前沿的，于是，他希望通过自己对湘西的印象，描写了一个近似于桃花源的湘西小城，给都市文明中迷茫的人性指一条明路。人间尚有纯洁自然的爱，人生需要皈依自然的本性。
艺术特色：
《边城》采用了兼具抒情诗和小品文的优美笔触描绘了湘西特有风土民情。主要表现在以下两个方面：一是细腻的心理描写。心理描写是对人物在特定环境中的意志、愿望和思想感情等内心活动的描绘。或展开人物的美好心灵，或揭露人物的丑恶灵魂，以表现人物的精神状态和性格特征。其方法多种多样：或通过对话、独白、行动、姿态、面部表情等直接剖析;或采用幻想、梦境间接揭示;或借助景物描写、气氛渲染及周围人物的反映等侧面烘托。本文有两种方式：一是通过人物的幻想、梦境来披露人物心理。翠翠离奇的“胡思乱想”，让人感到渐渐有了自己心理的少女的孤单寂寞，以及爱情的幼芽时心灵的躁动;翠翠“顶美顶甜”的梦境，展示出对朦胧爱情的甜蜜感受和潜意识里对爱情的向往。二是通过人物在特定环境下的语言、神态的描写，形成强烈的暗示，诱使读者从人物的语言、神态上去体味人物的内心奥秘。翠翠“带着娇，有点儿埋怨”地一再央求爷爷丢下渡船上的活回到她身边，让人感受到翠翠对爷爷的无比依恋之情。听着爷爷唱的“那晚上听来的歌”，“翠翠自言自语说：‘我又摘了一把虎耳草了’”则让人感受到情窦初开的翠翠对甜美爱情的神往。二是诗画般的环境描写。小说中的环境描写，不仅烘托了人物的心理活动使人物的情感沉浸在富有诗情画意的氛围中，而且为我们展示出湘西边陲特有的清新秀丽的自然风光。在作者笔下，啼声婉转的黄莺、繁密的虫声、美丽的.黄昏、如银的月色……奇景如画，美不胜收。这些又都随着人物感情世界的波动而自然展开。或是以黄昏的温柔、美丽和平静，反衬翠翠爱情萌动的内心的躁动、落寞和薄薄的凄凉;或是以柔和的月光、溪面浮着的一层薄薄的白雾、虫的清音重奏，烘托翠翠对傩送情歌的热切期待，以及少女爱情的纯洁和朦胧。
人物形象：
翠翠：她是一个天真善良、聪慧温柔、单纯胆小又略带野气湘西边地少女，她应该是大自然的女儿，边地的灵山秀水哺育了她，在青青翠色的自然美中情窦初开，生理的微妙变化，初恋的神秘朦胧，造成她无法言说的意绪和隐约不定的心态。她深爱着傩送，但又不想伤害天保，但是等待她的却是悲惨结局。小说最后她怀着一颗坚贞的爱心，痴情地在渡口船上等待她的情人，不管他能不能回来，还是何时回来，她都在坚守的等待，等待着她在睡梦里为歌声把灵魂轻轻浮起的意中人。以一个意味深长的悬念结尾，给读者留下以无尽的深思、猜测和遐想，使这个纯情少女形象成为充满诗意的善与美的化身。
爷爷：他是一个勤劳、俭朴，安贫乐道、性格豪爽、重义轻利的老人形象，五十年来，他一直为行人摆渡，任劳任怨，风雨无阻，爱岗敬业忠于职守，表现出古朴民风民俗之美，同时他对翠翠那样的宠爱和娇纵，也凝聚了母性慈爱的特征和人性光辉.
顺顺：他虽身为船总，但他却豁达洒脱、仗义疏财、公正廉洁、急公好义，备受人们崇敬。特别是老船夫死后，他在饱受丧子之痛的煎熬中，帮助料理后事，又尽力关照孤女翠翠生活的情节，使人感悟到他高尚的思想品质、仁厚的道德操守和人格魅力，以及人性人情之美，在他灵魂深处的闪光点。
天宝、傩送：他们是船总顺顺的两个儿子，虽然身体结实如虎，面貌俊如岳云，但在父亲教诲下也勇义自重，不浮夸，不仗势欺人，他们同时爱上少女翠翠，却毫不相争，相互退让，以热情温柔动听的歌声呈现给翠翠，听凭选择。体现出兄弟俩追求平等、自由的爱情观，这种充满真诚与和谐的关系，成为一种美与善友爱化身的具像。