杜牧诗歌中的水意象
水是中国古典诗词中常见意象之一，水意象在某些方面的涵义具有约定性，水象征时间的流逝是最具约定性的一个涵义，除此之外，诗人不同的个体特征和境遇又使之产生了情感意蕴、隐逸意蕴等。
“意象”一词，就其渊源来说，最早出现于刘勰的《文心雕龙 神思》：“运照之匠，窥意象而远近，此盖驭文之首术，谋篇之大端。”就其美学范畴来讲，“意象”指人的主观情感与外在物象的统一。它有两个层级：一是文人艺术家个人触景生情或移情于景而产生的意象，有非稳定性;二是固定的客观物象积淀了人类、民族、群体类似的心理情感，这类意象内涵较为稳定，有约定性。
中国古代诗歌意象异彩纷呈，水是众多意象中出现频率最高的一种，“水”以它独有的审美艺术特征吸引着历代文人，晚唐著名诗人杜牧便是其中一位钟情于水的诗人。杜牧诗歌中写水的篇目很多，呈现的意蕴丰富，既有约定的、稳定的内涵，又有一些表达诗人独特情感和思想的意蕴。
一、“水”意象象征时间的流逝
“水”的这一意蕴是在一个民族群体的思维方式、创作习惯、接受惯例的共同作用下产生的，并不断地沿袭、接受。水流动不息，似时间绵延不绝;水一去不复返，似时间不可逆转，时间如逝水，流动不息，变化不止。
水象征时间流逝在杜牧诗歌中大致分为三类：
1. 象征事物的盛衰变化。
“繁华事散逐香尘，流水无情草自春。”(《金谷园》)此诗借金谷园的兴废抒发了今昔盛衰之感。金谷园是西晋富豪石崇所建的别墅园林，金谷园昔日的繁华如今已随时间流水而逝。“流水无情草自春”，时间和流水不管人间悲欢、世事沧桑，依旧流逝，在它荡涤之下，权威富贵短暂易逝。“芝盖不来云杳杳，仙舟何处水潺潺。”(《洛阳长句二首其一》)写中唐藩镇割据，皇帝不再巡幸几度遭到破坏的洛阳，东都昔日的`繁荣随潺潺流水而逝，作者由东都表面的荣谢透视到盛衰本质，揭示晚唐社会不可逆转的没落。
2. 见证时移世易，时代变迁。
“潋艳倪塘水，叉牙出骨须。”(《台城曲二首》其二)
此诗写隋军将领王颁入陈国都城，在水光潋滟的倪塘附近掘陈武帝墓报仇的情景，陈亡隋兴，朝代更迭，不变的只有仍旧潋滟、曾经见证过历史的倪塘水。
3. 象征时间和生命的不可逆转。
“谁为驻东流，年年常在手。”《惜春》
杜牧以东流之水喻消逝的时光，流水东去，时间流逝，人生苦短，有谁能够将时光握在自己手中去干一番利国利民的事业呢?
二、水意象的情感象征
杜牧诗歌中写水之处多写情感，但诗人一般不明指，水似乎只是自然景色之一，但读者若仔细品味，不难在“水”中领略到绵绵情意。
1. 抒发思乡之情。
“鸣轧江楼角一声，微阳潋潋落寒汀。不用凭栏苦回首，故乡七十五长亭。”(《题齐安城楼》)
“南陵水面漫悠悠，风紧云轻欲变秋。正是客心孤迥处，谁家红袖凭江楼。”(《南陵道中》)
以上两首诗皆为诗人抒发思乡之情的作品。前一首作于杜牧任黄州刺史之时，诗人登上黄冈城楼看见夕阳就要落向水波潋潋的江中寒洲，顿生思家念园之情。后一首的漫漫江水是初秋景物，但它何尝不是“客心孤迥”的诗人对故乡家园、对妻儿的悠悠思念呢?
2. 抒发念远怀人之情。
“青山隐隐水迢迢，秋尽江南草木凋。二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。”(《寄扬州韩绰判官》)
“去夏疏雨余，同倚朱栏语。当日楼下水，今日到何处。恨如春草多，事与孤鸿去。楚岸柳何穷，别愁纷若絮。”(《题安州浮云寺楼寄湖州张郎中》)
“雪溺前溪水，啼声已绕潭。梅衰未减态，春嫩不减寒。迹去梦一觉，年来事百般。闻君亦多感，何处倚栏杆。”(《初春有感寄歙州邢员外》)