这首词以豪迈的气势和劲健的笔触。描绘了钱塘江潮涌的壮美风光。词的上片描写观潮盛况，表现大自然的壮观、奇伟;下片描写弄潮情景，表现弄潮健儿与大自然奋力搏斗的大无畏精神，抒发出人定胜天的豪迈气概。
上片起首两句，写杭州人倾城而出，拥挤钱塘江边，万头攒动，争看江面潮水上涨。为下面潮水的涌现制造了气氛，作好了铺垫。上片结尾两句，运用比喻、夸张等手法，把钱江潮涌的排山倒海、声容俱壮，渲染得有声有色、惊险生动。
过片转而描写弄潮儿的英勇无畏、搏击风浪、身手不凡和履险如夷。这两句纯用白描手法，写得有声有色，富于动感，眩目惊心。结拍由回忆转为现实，写词人虽离杭已久，但那壮观的钱江涌潮仍频频入梦，以至梦醒后尚感惊心动魄。
此词对于钱塘江涌潮的描绘，可谓匠心独远，别具神韵。词中“来疑沧海尽成空”一句采用夸张手法，浓墨重彩，大开大阖，感染力甚强。上片第二句的“争”、“望”二字，生动地表现了人们盼潮到来的殷切心情，从空间广阔的角度进行烘托与大潮的壮观结合得甚为密切。结拍言梦醒后尚心有余悸，更深化了潮水的雄壮意象。前后的烘托与中间重点描写当中的夸张手法配合紧密，使全词的结构浑然一体。
作品影响：
杭州何时被人视为“天堂”，很难得到一个确切的时间节点。从徽宗北狩南归的曹勋说：“臣在虏寨时，具闻虏人言金国择利便谋江南。又日，上界有天堂，下界有苏杭，其势欲往浙江。”据此可知，正式视杭州为“天堂”，最迟在北宋末年的金国就已流行。
不过，类似这一比喻，早在宋初潘阆的《酒泉子》中业已出现:长忆钱塘，不是人寰是天上。万家掩映翠微间。处处水潺潺。 异花四季当窗放。出入分明在屏障。别来隋柳几经秋。何日得重游。潘阆，大名府人，号逍遥，太宗朝闻人，因寓居杭城，城中有"潘阆宅"，后人又将其宅所在之巷命名为“潘阆巷”，并在其宅基立“潘逍遥祠”。该词为潘阆思念杭州而作，所谓“不是人寰是天上”，堪称杭州“天堂意象”的原型。潘阆《酒泉子》共十首，这是第一首，书写杭州城市个性和意蕴给人的美感特点，其二为“长忆钱塘”，其三、其四为“长忆西湖”，其五为“长忆孤山”，其六为“长忆西山”，其七为“长忆高峰”，其八为“长忆吴山”，其九为“长忆龙山”，其十为“长忆观潮”。十词均以“长忆”揭调，是一组重句联章，通过对城区与西湖及西湖山水不同分区的书写，从点到面，点面结合，展示了杭州“不是人寰是天上”的意象。其四又云：长忆西湖，尽日凭栏楼上望。三三两两钓鱼舟。岛屿正清秋。笛声依约芦花里。白鸟成行忽惊起。别来闲想整纶竿。思入水云寒。词从凭栏远眺的角度，将西湖风光一一驱遣入词，渔舟垂钓、岛屿清秋，笛声悠悠，芦花飞扬，白鹭成行，构成了极具隐逸色彩的环境氛围，犹如一幅设色淡雅的隐者图。词在书写城市的物质空间时，不可能像专门性的地理类笔记那样具体详尽，也不会像小说那样将城市空间作为人物活动和故事情节发生的背景来处理，而是根据词人内心感受和审美趣味，创造出独具内涵的意象。该词所呈现的清净淡雅的空间意象，便出于词人对离别西湖后"尘土污人衣"的`厌弃和对西湖自然清净之美的向往。这种物中有我的意象，既不失空间物象的真实性，又丰富了空间物象的内涵，较诸地理类笔记所载或小说中作为背景处理的物质空间，更为引起读者的注意乃至神往。据载:石延年获潘阆此词后，“使画工彩绘之，作小景图”;又“钱希白爱之，自写于玉堂后壁”。石、钱二人之所以如此，不仅出于对西湖景观形态的欣赏，更在于对经过潘阆审美创造后的西湖物质空间意象的神往。
作者简介：
潘阆：(?—1009)北宋诗人、词人。字逍遥，又号逍遥子，大名(今河北大名)人。至道元年，赐进士及第，授四门国子博士。后坐事亡命。真宗时释其罪，任滁州参军。大中祥符二年卒。自制《忆余杭》多首，一时盛传，曾得苏东坡的欣赏，把它写在玉屏风上，石曼卿还使人照词意作过画。事迹见于《咸淳临安志》卷六五、卷九三。工诗。有《逍遥集》一卷，《逍遥词》一卷。潘阆为人狂妄，只当过助教。后以卖药为生，四处流浪。他以《酒泉子》这曲调写过十首词，唯这首咏钱塘潮的词为人称道。
潮的类型：
交叉潮
距杭州湾55千米有一个叫大缺口的地方是观看十字交叉潮的绝佳地点。由于长期的泥沙淤积，在江中形成一沙洲，将从杭州湾传来的潮波分成两股，即东潮和南潮，两股潮头在绕过沙洲后，就像两兄弟一样交叉相抱，形成变化多端、壮观异常的交叉潮，呈现出“海面雷霆聚，江心瀑布横”的壮观景象。两股潮在相碰的瞬间，激起一股水柱，高达数丈，浪花飞溅，惊心动魄。待到水柱落回江面，两股潮头已经呈十字形展现在江面上，并迅速向西奔驰。同时交叉点像雪崩似的迅速朝北转移，撞在顺直的海塘上，激起一团巨大的水花，跌落在塘顶上，吓得观潮人纷纷尖叫着避开。
一线潮
看过大缺口的交叉潮之后，建议您赶快驱车到盐官，等待观看一线潮。未见潮影，先闻潮声。耳边传来轰隆隆的巨响，江面仍是风平浪静。响声越来越大，犹如擂起万面战鼓，震耳欲聋。远处，雾蒙蒙的江面出现一条白线，迅速西移，犹如“素练横江，漫漫平沙起白虹”。再近，白线变成了一堵水墙，逐渐升高，“欲识潮头高几许，越山横在浪花中”。随着一堵白墙的迅速向前推移，涌潮来到眼前，有万马奔腾之势，雷霆万钧之力，锐不可当。
一线潮并非只有盐官才有。凡江道顺直，没有沙州的地方，潮头均呈一线，但都不如盐官好看。原因是盐官位与河槽宽度向上游急剧收缩之后的不远处，东、南两股潮交会后刚好成一直线，潮能集中，潮头特别高，通常为1—2米，有时可达3米以上。气势磅礴，潮景壮观。
回头潮
从盐官逆流而上的潮水，将到达下一个观潮景点老盐仓。老盐仓的地理环境不同干盐官，盐官河道顺直，涌潮毫无阻挡向西挺进，而老盐仓的河道上，出于围垦和保护海塘的需要，建有一条长达660米的拦河丁坝，咆哮而来的潮水遇到障碍后将被反射折回，在那里它猛烈撞击对面的堤坝，然后以泰山压顶之势翻卷回头，落到西进的急流上，形成一排“雪山”，风驰电掣地向东回奔，声如狮吼，惊天动地，这就是回头潮。
钱塘江大潮，白天有白天波澜壮阔的气势，晚上有晚上的诗情画意;看潮是一种乐趣，听潮是一种遐想。难怪有人说“钱塘郭里看潮人，直到白头看不足。”
《酒泉子·长忆观潮》英文版：
Fountain of Wine
By Pan Lang
I still remember watching tidal bore,
The town poured out on rivershore.
It seemed the sea had emptied all its water here,
And thousands of drums were beating far and near.
At the crest of huge billows the swimmers did stand,
Yet dry remained red flags they held in hand.
Come back, I saw in dreams the tide o’erflow the river,
Awake, I feel my heart with fear still shiver.