黄庭坚(1045～1105)北宋诗人、书法家。字鲁直，号山谷，又号涪翁。洪州分宁(今江西修水)人。其父黄庶是专学杜甫的诗人，舅父李常是藏书家。黄庭坚自幼好学，博览经史百家。英宗治平四年(1067)登进士第。神宗熙宁时期，黄庭坚先后任汝州叶县(今属河南)尉、北京(今河北大名)国子监教授。元丰三年(1080)知吉州太和县(今属江西)，政令清简平易。七年，移监德州德平镇。元□时入京编修《神宗实录》，其间苏轼知贡举，曾聘为参详官。《实录》修成，黄庭坚迁起居舍人。绍圣时新党章□、蔡卞等用事，迫害元□旧臣，黄庭坚被劾修实录诬枉，责贬涪州(今四川涪陵)别驾、黔州(今四川彭水)安置，后移戎州(今四川宜宾)。徽宗即位，受命内迁，又因赵挺之排挤，被除名编管宜州(今广西宜山)，死于贬所。
黄庭坚为“苏门四学士”之首。他的政治态度与苏轼相近，他不大赞成王安石变法，但关心国事，同情人民，为人有抱负，有识见，讲操守。“丈夫存远大，胸次要落落”，“今年贫到骨，豪气似元龙”(《次韵杨明叔见饯》)，可看作他的自我写照。他身临逆境。能安贫乐贱，泰然自处，“不以得丧休戚芥蒂其中”(《豫章先生传》)。一生承受了儒学思想的影响，对禅学也濡染较深。
黄庭坚在《答洪驹父书》中说：“自作语最难，老杜作诗，退之作文，无一字无来处”，“虽取古人之陈言入于翰墨，如灵丹一粒，点铁成金也。”《冷斋夜话》还载有黄庭坚的“夺胎换骨”法，被江西诗派奉为“创作纲领”，曾对后来作者发生过消极影响。其实，“夺胎换骨”说，不见于山谷的著作中，未必是他诗歌创作的重要主张。而在谈论点铁成金的那封信中他还说：“凡作一文，皆须有宗有趣”，即自有主旨;又说“古之能为文章者，真能陶冶万物”。正因作者自有主旨，所以虽取古人陈言，只是作为供陶冶之物。所以他的论文并不忽视社会作用，认为文章应“规摹远大，必有为而后作”(《王定国文集序》)。以此他赞佩杜诗“善陈时事”(《潘子真诗话》引)。对理与辞的关系，肯定“以理为主，理得而辞顺”(《与王观复书》)。他又认为“诗者人之情性”(《书王知载朐山杂咏后》)，“文章本心术，万古无辙迹”(《寄晁元忠》)。黄庭坚还说过“好作奇语，自是文章病”，“无斧凿痕，乃为佳耳”(《与王观复书》)的话，主张“矢诗写予心，庄语不加绮”(《次韵定国闻苏子由卧病绩溪》)，“不雕而常自然”(《苏李画枯木道士赋》)。这两方面的看法自然都不能不影响到他的创作实践。
黄庭坚有“文章最忌随人后”(《赠谢敞王博喻》)，“自成一家始逼真”(《题乐毅论后》)的名言，矢志在诗歌上“独辟门户”。终于以其独特的诗歌风貌卓然自立，与苏轼并称“苏黄”。并被后人奉为江西诗派的开山祖师。他存诗一千五、六百首，内容丰富。黄庭坚关心现实。对百姓疾苦深表同情。早年写过著名的《流民叹》，任太和令时曾深入山区察访乡农，写了《上大蒙笼》、《劳坑入前城》等描写人民疾苦真切的诗篇。他慨叹“民病我亦病”，提出了“年丰村落罢追胥”(《次韵寅庵》)，“要使鳏寡无颦呻”(《赠送张叔和》)的愿望，盛赞友人“不以民为梯，俯仰无所怍”(《寄李次翁》)的品德，体现了怜贫恤苦的爱民思想。黄庭坚也有关注国防问题的爱国诗篇，如《次韵游景叔闻洮河捷报》、《和游景叔月报三捷》等诗，热情地表彰边将战功。《送范德儒知庆州》、《次韵奉答吉邻机宜》，以奋发的激情勉励友人为保卫疆防贡献才智。
黄庭坚的诗往往具有超迈的识见和襟怀。北宋后期党争剧烈，仓皇反复，黄庭坚也牵连其中，备受其害，却能破除门户之见，较为公正地看待问题。如在《次韵子由绩溪病起》、《再作答徐天隐》、《病起荆江亭即事》等诗中，曾针对党争的偏见，提出了“人材包新旧，王度济宽猛”，“开纳倾万方，皇极运九畴”，“不须要出我门下，实用人材即至公”的可贵见解。黄庭坚政治上的升沉虽与元□旧僚连在一起，但在《次韵王荆公题西太一宫壁》、《有怀半山老人再次韵》等诗中却能对王安石的人品和新学，给以公允的评价。
写景、寄识、遣怀、赠答、题画等类抒情诗，最能体现黄庭坚的艺术匠心和独创个性。如古体诗《题竹石牧牛》、《次韵子瞻寄眉山王宣义》，以命意新颖、笔力奇崛见称。七言律绝诗，如《登快阁》写洒脱襟怀，《寄黄几复》写友情，《病起荆江亭即事》咏时事，《雨中登岳阳楼望君山》描摹江南胜景，《过平舆怀李子先》抒发思归情怀，《清明》寄托世事人生的感慨等，大都思致幽远，情趣深浓，能给人以美感享受，是历来深受赞赏的佳篇。
由于黄庭坚胸襟旷达，学识渊博，功力深厚，创作态度谨严，因而在诗歌创作上确能独树一帜，有鲜明的个性。他的诗立意曲深，富有思致，耐人寻绎;章法细密，线索深藏，起结无端，出人意表;讲究烹炼句法，点石化金，下语奇警，使人惊异，所谓“用一事如军中之令，置一字如关门之键”(《跋高子勉诗》)，只字半句不轻出;在语言上，“洗尽铅华，独标隽旨，凡风云月露与夫体近香奁者，洗剥殆尽”(陈丰《辨疑》)。黄庭坚长于点化辞语，锻造句法，如“桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯”(《寄黄几复》)，“心犹未死杯中物，春不能朱镜里颜”(《次韵柳通叟寄王文通》)，“鱼游悟世网，鸟语入禅味”(《又答斌老病愈遣闷》)，“翩翩佳公子，为政一窗碧”(《咏竹》)，都是下字奇警的名句。黄庭坚把杜甫、韩愈偶一为之的拗句、拗律的体制加以发展，大量运用，以音调反常、名法更变的办法，使诗格变得拗峭挺拔。如“酒船渔网归来是，花落故溪深一篙”(《过平舆怀李子先》);“石吾甚爱之，勿遣牛砺角，牛砺角尚可，牛斗残我竹”(《题竹石牧牛》);真所谓“奇健之气，拂拂意表”(刘□《隐居通议》卷八)。黄庭坚这些避熟就生、翻新出奇的`诗法，矫正了晚唐、西□的熟滑丽靡，形成了以瘦硬峭拔为主调，而兼有老朴沉雄的独特诗风。方东树对此誉为“英笔奇气，杰句高境，自成一家”(《昭昧詹言》卷十)。黄庭坚《诸上座帖》黄庭坚词[鹧鸪天]《渔父》插图选自明代万历四十年刻本《诗余画谱》
不过，黄庭坚生活视野不广，又过多地从技巧上下力，讲究用字有来处，力求以故为新，“宁律不谐，而不使句弱，用字不工，不使语俗”(《题意可诗后》)，这就不免有晦涩生硬之弊，而一些学步者“未得其所长，而先得其所短”(《岁寒堂诗话》)，变本加厉地发展了他的弱点。这就使江西诗风引起了人们的不满和讥评。王若虚说：“山谷之诗有奇而无妙，有斩绝而无横放，铺张学问以为富，点化陈腐以为新，而浑然天成、如肺肝中流出者不足也。此所以力追东坡而不及欤!”(《滹南诗话》)这段话评议黄庭坚诗歌的缺点，是比较中肯的。
黄庭坚写词不像写诗那样谨严用力，今存词约180余首，艺术琢炼颇不平衡。部分作品接近柳永，多写花月艳情、伤别、狎妓，有的流于猥亵，与其诗绝少写恋情大异其趣。有人曾警告他写这类词，“当下犁舌之狱”(《小山集序》)，足见其早年词风。
他的另一部分词作，以疏宕洒脱见长，时有豪迈气象。如〔念奴娇〕《断虹霁雨》、〔水调歌头〕《瑶草一何碧》写谪居生涯，〔定风波〕《万里黔中一漏天》写傲兀不羁的性格，〔青玉案〕《烟中一线来时路》写兄弟间的离别情怀，都笔力峭拔。此外如“落日塞垣路，风劲戛貂裘”(〔水调歌头〕)，“平坡驻马，虚弦落雁，思临虏帐”(〔水龙吟〕)，或写塞垣风光，或写守边壮志，语言气格清壮明畅，可以看出苏轼的影响。
黄庭坚工书法，兼擅行、草。初以周越为师，后取法颜真卿及怀素，受杨凝式影响，尤得力于《瘗鹤铭》。以侧险取胜，纵横奇倔，自成风格。
黄庭坚的著述，常见的有《豫章先生文集》30卷，《四部丛刊》本，诗文兼收;《山谷全集》39卷，《四部备要》本，只收诗赋，宋任渊、史容等笺注。另还有清同治重刊《山谷全书》，乾隆庚子刊《豫章先生遗文》。诗有龙榆生点校《豫章黄先生词》、研究资料有傅璇琮编《黄庭坚和江西诗派卷》。