中观宗是由龙树菩萨建立，他依《般若经》而建立中观正见，所以《金刚般若经》也是中观宗所宗本的圣典。《金刚经》的“无相”与“无住”思想也是中观宗所要集中阐释的妙义。众所周知，中观宗以二谛为宗，以八不而显中道义，以空性为究竟。所谓二谛者，一真谛、二俗谛。据《中观论·观四谛品》中云：“世俗谛者，一切法性空，而世间颠倒故，生虚妄法，于世间是实;诸贤圣知其颠倒性故，知一切法皆空无生，于圣人是第一义谛”。这里的世俗谛即是俗谛，第一义谛即是真谛。又如《百论·破空品》中云：“诸佛说法，常依俗谛，第一义谛，是二皆实，非妄语也”。又如《二谛章》中云：“谛是实义，有于凡实，空于圣实，是二皆实”。又如《中观论》中云：“诸佛依二谛，为众生说法，一以世俗谛，二第一义谛，若人不能知，分别于二谛，则于深佛法，不知真实义”。从上引文我们可得知，佛教中的二谛是依言教而安立的。言教有化导之用，由于世间凡夫常落两边，不得中道。故圣者立二谛义以破除之。
《金刚经》中有：“凡所有相，皆是虚妄”。此句显诸法性空义。又有“于法不说断灭相”。此句显诸法缘起义。以性空义破常见，以缘起义破断见。又如“应无所住”即是性空义，“而生其心”即是缘起义。由此我们可以看出，《金刚经》确实是依二谛之理而演妙法。中观宗的二谛之教与《金刚经》也不无关系。中观宗的二谛教的引申就是八不义的推度。
所谓八不者，不生不灭，不常不断，不一不异，不来不出是也。这八不是直接从《般若经》继承过来的，如《般若心经》中云：“是诸法空相，不生不灭，不垢不净，不增不减”。八不主要从认识角度对存在基本范畴的推度，这是论藏的思维方式。经典则从实证角度对感悟境界进行表诠。二者有一定区别，但是确有不可分割的内在联系。八不的不生不灭是阐释存在的实体自性问题，不常不断是阐释存在的永恒性与中断性问题，不一不异是阐释存在的同一性与差别性问题，不来不出是阐释存在的运动转化问题。为了醒目例表如下：
八不者是显真谛义，据《中观论》云：“问曰，何故造此论，答曰，有人言万物从大自在天生，有言从韦纽天生，有言从和合生，有言从时生，有言从世性生，有言从变化生，有言从自然生，有言从微尘生，有如是等谬，故堕于无因邪因断常等邪见，种种说我我所，不知正法。佛欲断如是等邪见，令知佛法故，先于声闻法中说十二因缘，又为已习行有大心堪受深法者，以大乘法说因缘相，所谓一切法不生不灭不一不异等，毕竟空无所得。如《般若波罗蜜》中说佛告须菩提，菩萨坐道场时，观十二因缘，如虚空不可尽。佛灭度后，后五百岁像法中，人根转钝，深著诸法，求十二因缘、五阴、十二入、十八界等决定相，不知佛意，但著文字。闻大乘法中，说毕竟空，不知何因缘故空，即生疑见，若都毕竟空，云何分别有罪福报应等，如是则无世谛第一义谛。取是空相而起贪著，于毕竟空中，生种种过。龙树菩萨为是等故，造此《中论》”。又云：“不生亦不灭，不常亦不断，不一亦不异，不来亦不出，能说是因缘，善灭诸戏论，我稽首礼佛诸说中第一。以此二偈赞佛，则已略说第一义。问曰：“诸法无量，何故但以此八事破?答曰，法虽无量，略说八事则为总破一切法。不生者，诸论师种种说生相，或谓因果一，或谓因果异，或谓因中先有果，或谓因中先无果，或谓自体生，或谓从他生，或谓共生，或谓有生，或谓无生。如是等说生相皆不然，此事后当广说，生相决定不可得，故不生不灭者。若无生何得有灭，以无生无灭故，余六事亦无”。
从如上引文我们可以看出，八不的中心是不生不灭义。不生不灭即是空义。《大智度论》卷二十中云：“观诸法我，我所空，诸法从因缘和合生，无有作者，无有受者，是名空门”。一切法当体即空，空即是诸法实相，因此《中观论》云：“以有空义故，一切法得成，若无空义者，一切则不成”“众因缘生法，我说即是空，亦为是假名，亦是中道义，未曾有一法，不从因缘生，是故一切法，无不是空者”。《大智度论》卷五十二中云：“若法无常，即是动相，即是空相”。六卷中又云：“因缘生法，是名空相，亦名假名，亦说中道。”《金刚经》中了三心空四相，就是从无常义和无我义上显诸法之相为虚妄，虚妄者即是无常无我，因之故空。《金刚经》中云：“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观”。这就是表有为法当体之空。一切法皆是假名有，《金刚经》中云：“说世界，即非世界，是名世界”，也就是揭示因缘法是空，是假名，这就是中道义。
《金刚经》与中观宗都是依言教而讲中道义。僧肇大师《维摩经·注》中云：“法从因缘生，缘生则无自性，无自性则无主，无主则无我人寿命，唯空无相无作无起，此深经之所顺也”。又云：“法从缘故不有，缘起故不无”。中观宗的言教中道是依二谛义而显，由众生有两边执，故于言教立二谛破除，缘起与性空就是破众生虚妄分别之二执，这与《金刚经》乃至《大般若经》的深妙理趣是完全一致的。因此，我们可以断定龙树与提婆二大士的中观宗是正宗般若学。但是后来的应成中观和自续中观则与根本中观学有了一定的距离，在某种意义上讲，异化了。我们要深入般若经要对根本中观学做深入探究，当然对于般若的要典《金刚经》更要如实亲证体会，这样才能通达般若的甚深意趣。
拓展阅读：学习《金刚经》的真正用途
《金刚经》在中国是一部很普及的佛教经典，是记录释迦牟尼佛和他的大弟子须菩提问答对话的一部经。读诵这部经的人很多，可是我们往往念过就算了，正和念佛一样，念阿弥陀佛的时候，又有几个人心里存着阿弥陀佛普度众生不可思议的无边功德?我想在念阿弥陀佛的时候，如果心中能念念不忘阿弥陀佛普度众生的不可思议无边功德，一定更能和阿弥陀佛相应，也更容易往生西方极乐世界。念佛如此，念经也如此，所以如果我们念《金刚经》时，能心中念念不忘《金刚经》的功德，一定更能和佛在《金刚经》里讲的道理相应，更能得到好处。
“《金刚经》的功德”这个题目，说得完整一点，应该是“受持《金刚经》的功德”。所谓“受持”，“受”就是接受;“受”比了解要更进一步，换句话说，了解了一个道理，生起了信心，所以诚心接受，这是“受”的意义。“持”是“持久”的意思，就是懂得道理之后，在心中念念不忘，且能应用在日常生活上。所以受持《金刚经》，简单地说，就是明白了解《金刚经》的.道理，有了信心，诚心接受，而且忆念不忘，能用在日常生活上，这样才可以叫“受持”，这样的受持读诵，或为他人解说，并不一定要全部的经文，经中一再地说“乃至四句偈等”，就是指，既使是一小段，几句经文，就已是功德大得难以想象了。
佛是一位非常细心、非常慈悲的老师，他担心我们的心量大小，容纳不了大法，不肯相信受持《金刚经》有这么大的功德，所以他特别在经中说：“若善男子善女人，于后末世，有受持、读诵此经，所得功德，我若具说者，或有人闻，心即狂乱，狐疑不信。”“我若具说者”就是说，我如果将这种功德统统讲出来，或者有人听了，心里会起狂乱，狐疑不信甚至生起毁谤，造意业、口业，这样反而害了这个人，所以佛说，我实在还没有将受持《金刚经》的功德，在《金刚经》里统统讲出来哩!
那么，佛在《金刚经》里已经讲出来的功德、福德，究竟有多少?佛用了好几种譬喻说明。首先拿布施七宝的福德来比较。“七宝”简单地说，就是金银珍宝。“布施”就是帮助他人。“七宝布施”是拿金银珍宝来帮助他人。在《金刚经》中、佛问须菩提，如果有人拿了装满三千大千世界的七宝来布施，这个福德大不大呀?三千大千世界是很多很多的世界，好比现在的天文学家说的“银河系里有很多很多的星球”。你想若以装满了这许多世界的珍宝来帮助人，这样的福德大不大呀?须菩提说：“很大，世尊。”佛又说：“倘若另外有一个人，他受持《金刚经》，甚至只有一小段，或几句经文，解释给别人听，这个人的福德，要比前面那个人用七宝去帮助别人的福德更大，这已是大得不可想象了，可是这还只是一个三千大千世界而已。”
再看经文，佛用恒河的沙做比喻，恒河是印度的一条大河，河中的沙很细，是出名的多沙的河。佛说如果我们有像恒河沙那么多的恒河，再把这许多恒河的沙加起来，这么大的数目，如果装满了这么多的三千大千世界的七宝，用来布施，你说大不大呀?须菩提说：那真是大得无可比喻了。可是佛又说倘若“善男子、善女人，于此经中，乃至受持四句偈等，为他人说，而此福德，胜前福德。”希望各位听到这里，不要怀疑不信，心即狂乱，因为佛是不说谎话的。各位请想一想，佛如果将福德说得小一点，又有什么关系呢?他又何必骗我们?所以受持《金刚经》的功德，实在是非常大的。
不仅如上所说，在《金刚经》的最后一段，佛用无量阿僧祇世界来比较。“阿僧祇”是印度梵文“无数”之意。换句话说，是拿无量无数的世界的金银珍宝来助人，这样的福德，还不及受持《金刚经》，乃至四句偈等为人演说的福德。
佛在《金刚经》里又说，他从前还未成佛，在做大菩萨的时候，有一位佛名叫“燃灯佛”。他在燃灯佛的时代，八万四千亿那由他的佛，他一一供养，没有漏失过一位。照理来说，他供养了这么多的佛，其功德应该是大得无法想象，可是佛说，他供养了这么多佛的功德，还不及在末法时代，能够受持《金刚经》所得的功德大。
各位听到这里，千万不要心即狂乱，狐疑不信，佛就是担心我们的心量太小，不肯相信，而错失一良机，所以在《金刚经》里，非常恳切地说：“须菩提!如来是真语者，实语者，如语者，不诳语者，不异语者。”佛以他自己亲证的经验，知道《金刚经》的功德是这么大，他殷切地希望我们这些后世凡夫，能用最小的精力，获得最大的福德，不要浪费宝贵难得的人身，不要走修行的冤枉路，所以一再地强调《金刚经》的福报功德。其实《金刚经》的福德，还不止如此哩!佛又以用身命来布施的福德和受持《金刚经》的福德做一比较。
佛说：“若有善男子、善女人，以恒河沙等身命布施，若复有人，于此经中，乃至受持四句偈等，为他人说，其福甚多。”
佛又说：若有善男子、善女人，早上以恒河沙数一样的身命行布施，中午又以像恒河沙数一样的身命行布施，晚上也以像恒河沙数一样的身命行布施，如此不断地布施了八千万亿劫，而他所得到的功德，还不及另外一个人，他一听到《金刚经》，就生起信心，并且相信《金刚经》的道理所得的功德多，更何况他相信了，之后又能书写，能念，能受持，能为他人解释。所以佛做了一个结论，他说：“须菩提!以要言之，是经有不可思议，不可称量，无边功德!如来为发大乘者说，为发最上乘者说，若有人能受持、读诵、广为人说，如来悉知是人，悉见是人，皆得成就不可量、不可称、无有边、不可思议功德。”
《金刚经》是佛在般若法会上讲的。般若是佛亲证的空性体验，是不着行相的教理，可是佛在《金刚经》中，这样一再强调受持解说《金刚经》的福德功德，我希望各位能细心体会其中的含义。