金刚经，是大乘佛教的重要经典。也称《金刚般若波罗蜜经》《能断金刚般若波罗蜜多经》(vajra cchedikā prajñā pāramitā 梵文释义：以能断金刚的智慧到彼岸)，简称《金刚经》。后秦鸠摩罗什翻译的《金刚般若波罗蜜经》法本是最早也流传最广的译本。
以后相继出现5种译本：北魏菩提流支译《金刚般若波罗蜜经》;南朝陈真谛译《金刚般若波罗蜜经》;隋达摩笈多译《金刚能断般若波罗蜜经》;唐玄奘译《能断金刚般若波罗蜜多经》;唐义净译《佛说能断金刚般若波罗蜜多经》。
《金刚经》的释论有：憨山大师的《金刚决疑》;天亲菩萨《金刚般若波罗蜜经论》等。
1.全经纲领
发度尽一切众生之大心。在梵文中，佛陀是觉悟者的意思。小乘以自觉为终极，而大乘的菩萨不仅要自觉，更要“觉他”，故其终极目标定位在和一切众生成就佛果的广大境界。根据佛教的哲学基础缘起论，凡因条件关系而形成的事物，都不存在绝对不变的实体(自性)。因此，要以空观的智慧，破除在“我”、“众生”、“佛”之间的人为分别。故要尽己所能广度众生，但不要执著于“我”在帮助众生中具有多大的功德。唯心量大者，才有大格局，方能成就大事业。
2、观照实相
凡所有相，皆是虚妄。实相，是世界的真实，事物的本来面目。人在认识中念念不离对象，却以为心的主观构想即等同客观实际，但其实已经背离了事物的真实。以般若观照实相，即对此名相采取不住、不执、不取的如实态度。故《金刚经》说：“凡所有相，皆是虚妄;若见诸相非相，则见如来。”一切法相，甚至连佛的形象、佛土，都是用文字和形象对实相的近似表达，皆非实相本身。《金刚经》卷末著名的四句偈文：“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观”，堪称一经之精髓。
3.实践宗要
应无所住而生其心。如上所述，唯有不住相、不偏执，才能把握实相。所以，在实践中应以空灵自在的心态应对一切法。《金刚经》中以布施为例，讨论了如何在日常生活中做到“降伏其心”。布施有三要件(三轮)：能布施的我，受布施的人，所布施的财物。一般人心中存在这三种人为的分别，施一钱物，即作一钱物功德想，于是施恩图报，算计冥冥中所积累的功德。但实际上，应以“三轮”体空的精神去布施。禅宗六祖惠能的得道偈：“菩提本无树，明镜亦非台;本来无一物，何处惹尘埃。”这“本来无一物”，就是《金刚经》离相无住、性空无所得的道理。
4.中道方法
性空与幻有的辩证统一。“空”，是破除一切名相执著所呈现的真实，并非人们所误解的虚无。般若思想不外说明“性空幻有”，也就是正确处理出世的真理与世间的真理的方法。“性空”，是说一切法都没有实在的自性，故无相、无住，才能把握真谛。“幻有”，是凭借条件关系而暂时存在的现象，故在空的基础上随缘生起一切法，这就是俗谛。如何把握真俗二谛的关系，《金刚经》是这样说的：“佛说般若，即非般若，是名般若。”即，佛所说的般若等佛法，是出于广度众生的目的而在文字层面的权且施设，并非实相般若本身，众生藉此文字般若入门，到彻底觉悟佛法时，则一切名相皆可舍弃。
《金刚经》说的是彻底解放心灵奴役的大智慧，对中国的历史和文化产生了深远影响。但由于该经文字艰涩、思想深奥，一般人很难全面透彻地理解其本来含义和价值指向。因此，历史上佛教各派祖师多为此作注讲解，流传最为普及的就是禅宗惠能的《六祖坛经》
功德利益
一：金刚经中佛于其城中，次第乞已，佛教导我们对一切众生要平等慈悲，不管贫富贵贱都同样看待，令他们离苦得乐。故修学金刚经就会得到，一切人爱护和恭敬的功德利益。
二：金刚经中佛令无量众生入无余涅盘而灭度之，而不执着已经度脱无量众生得证圣果之功。佛教导我们有广大胸怀，以及不居高功。故修学金刚经就会得到，积蓄无量阴德的功德利益。
三：金刚经中佛说若菩萨不住相布施，其福德不可思量。佛教导我们做一切好事之后，不要执着它的果报，其福报会扩大无数倍。故修学金刚经就会得到，扩大功德的功德利益。
四：金刚经中佛说凡所有相，皆是虚妄。佛教导我们世界上一切都不常住，转眼成空。不要念念计较，要康惠大众。并且要借假修真，得证法身。故修学金刚经就会得到，常住永乐的功德利益。
五：金刚经中佛说法尚应舍，何况非法。佛教导我们利益一切众生的善法，我们加以学习，但心尚且不应该贪着我修学了善法，何况去做不如法之事。故修学金刚经就会得到，正信的功德利益。
六：金刚经中佛说一切圣贤，皆以无为法而有差别。佛教导我们一切法门都没有定法，只要能利益众生就行，所以要灵活运用。故修学金刚经就会得到，灵活聪明的功德利益。
七：金刚经中佛说，若人满三千大千世界七宝以用布施，其福德甚多。若复有人，于此经中受持，乃至四句偈等，为他人说，其福胜彼。当然，无量财宝送与贫苦而救苦救难，福德甚多，这是因。于此经中能够受持、体解一切法空、更能够为他人说广度众生，当然以是圣贤境界，这是果。佛教导我们，为他人宣言本经和正法的功德无量。故修学金刚经就会得到，福德的功德利益。
八：金刚经中佛赞叹须菩提得无诤三昧，人中最为第一。佛教导我们与事无诤，与人无诤，从自性流露功德，不向外边攀缘。从浅而讲，即是不与人攀比，唯求不断提高自我的能力。故修学金刚经就会得到，自得多福的功德利益。
九：金刚经中佛说菩萨庄严佛土，但不执着住在庄严佛土的功德，应无所住而生其心。佛教导我们要创造人间净土，行动更应该去创造美好环境，使大家都得益，而内心不邀功。故修学金刚经就会得到，我们处所环境庄严的功德利益。
十：金刚经中说若复有人得闻是经，信心清净，则生实相，当知是人，成就第一希有功德。佛教导我们对于正法要生信心，要如法修行清净不染，就能得证法身实相，那就是得到最大的功德。故修学金刚经就会得到，第一希有的功德利益。
十一：金刚经中持经功德分，书写、受持、读诵、为人解说。佛教导我们要经常印发、受持、读诵、为人解说，不要间断。如是人等，则为荷担如来家业，都是得成不可思议功德。故修学金刚经就会得到，无法计数的功德利益。
十二：金刚经中佛说受持读诵此经，若为人轻贱，是人先世罪业，应堕恶道，以今世人轻贱故，先世罪业则为消灭。佛教导我们修学本经和正法的人，如果被人欺负侮辱，我们本来前世造的罪业，应该堕落恶道，由于被人欺负侮辱的原因，前世所造的罪业，即刻消灭，并且很快就成佛。故修学金刚经就会得到，能净业障的功德利益。
十三：金刚经中佛说一切法皆是佛法。佛教导我们任何一件事情都可以使我们悟道，因为正面和反面教材，都有教育意义和彻悟人生。故修学金刚经就会得到，得证一切种智的功德利益。
十四：金刚经中佛说过去心不可得，当下心不可得，未来心不可得。佛教导我们世间变迁，不要执着眼前烦恼，自得心安。故修学金刚经就会得到，身心安宁的功德利益。
十五：金刚经中佛说是法平等，无有高下。因为各人的因缘不同，只要能得福慧、成佛道就好，不管何种法门。佛教导我们以无我、无人、无众生、无寿者，修一切善法，即得成佛。故修学金刚经就会得到，速得成佛的功德利益。
十六：金刚经中佛说：若以色见我，以音声求我，是人行邪道，不能见如来。佛教导我们只有断烦恼，长修戒定慧才是正道，不要向外攀缘，才能得见自性如来。故修学金刚经就会得到，清净法身的功德利益。
十七：金刚经中佛说若复有人知一切法无我，得成于忍。佛教导我们要学会忍耐、忍辱、忍苦的力量，因为一切法得成于忍。故修学金刚经就会得到，无生法忍的功德利益。
十八：金刚经中佛说：一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。佛教导我们应该知道世间有为之法的无常，我们要发菩提心，把佛菩萨教给我们的道理，传给人们，使他们都能获得利益。故修学金刚经就会得到，最圆满福德的功德利益。
经题解释
金刚
1.特点：①坚常：不易破坏;不易转化。②明净：映光闪色;纯洁不染。③快利：破坏一切;不被摧坏。
2.种类：①金刚宝，如菩萨宝冠所庄严的，能破一切而不为所坏。②世间金刚石之类，虽不易破坏，而还是可坏的。
般若
般若经中，须菩提在般若会上，曾提出四个问题──何者般若，何名般若，般若何用，般若属谁。
【何者般若】以修慧次第说，闻所成慧是文字般若;进而修观照般若即思与修所成慧;实相般若即无漏慧。
1.实相般若：①实相指诸法如实相，是离一切相而无可取著的。 ②空寂相和缘起相无不如实，但非凡愚的乱相妄识所得。故实相侧重於如实空性。 ③实相不可说是空是有，又实相非离一切而别有实体，故可以文字的'空有来表示。 ④从“寄言离执”而说，实相是顺於“空”的;但“为可度众生说是毕竟空”。⑤因落入能所二边，实相或被执为般若所证，或被执为绝待真心。
2.观照般若：观照即观察的智慧。世间凡夫的智慧偏於事相且有杂染，并非般若;外道的邪智邪慧也不是般若;二乘的无我无我所慧能解脱生死，却非般若经所说的般若。离此三种，菩萨大悲相应的平等慧，才是悲智不二的般若。
3.文字般若：①文字指佛所说的一切言教。佛世是以音声作文字的。②凡能表显意义的，如笔墨所写、口头所说，以及做手势、捉鼻子、竖拂、擎拳等，都是文字相。③虽文字不即是实义，但因文字能入实义。
【何名般若】①般若是实相;观慧与文字都约某种意义而说为般若。 ②般若本是世间名词，指智慧而言。正觉现证的实相本非世间“般若”的名义所能恰当，但又不能不安立名言以化众。虽称为般若却不完备，《智论》说：“般若定实相，智慧浅薄，不可以称”。
【般若何用】①从般若是实相说：这是万化的本性、迷悟的根源，故本经说：”一切贤圣皆以无为法而有差别”。②从般若是观慧与实相相应慧说：证真实以脱生死，是三乘般若所共;导万行以入智海，是大乘般若的不共妙用。
【般若属谁】①约实相般若说，这是三乘所共证的。②约观慧般若说，如约解脱生死说，般若即通於三乘。③约文字般若说，佛说般若是为了教化菩萨，不过也密化二乘。所以般若通教三乘，但为菩萨，深广无碍。
波罗蜜
1.到彼岸：波罗蜜译为到彼岸(度)，不是已经到，而重在从此到彼的行法。凡可由之出生死到菩提的，都可称波罗蜜。