金刚经，全称《金刚般若波罗蜜经》，一卷，印度大乘佛教般若系经典，后秦鸠摩罗什译。般若，梵语，意为智慧。波罗蜜，梵语，意为到彼岸。以金刚比喻智慧之锐利、光明、坚固，能断一切烦恼，故名。此经采用对话体形式，说一切世间事物为认知的客体，实相者即是非相。
主张离一切诸相，应无所住而生其心，即以爱住其心，以无爱住其心，以般若智慧契证空性，破除一切名相，从而达到不执着于任何一物而体认诸法实相空性的境地。《金刚经》是中国禅宗所依据的重要经典之一。
六祖当年在山上砍柴时，听人诵《金刚经》诵到“应无所住而生其心”，当下有所悟，立即就跑去找五祖了，在五祖那里天天捣米。其实那并不是我们所想象的只是在捣米，那是一种大家都在修禅的氛围，看着好像都在干活，实际上每个人都在磨炼自己的心性。
最后五祖看时机到了，要把衣钵传给六祖惠能，就在半夜把所有的窗户堵上，用袈裟盖住给他讲《金刚经》。当讲到“应无所住而生其心”的时候，这次六祖恍然大悟：万法万物不离自性！当即作了个偈子：
“何期自性，本自清净。何期自性，本不生灭。何期自性，本自具足。何期自性，本无动摇。何期自性，能生万法。”
“何期”就是没想到的意思。他悟到了什么？他悟到了三千大千世界所有佛和佛国土，包括所有的众生和他自己，包括能想像到的和想像不到的，一切都是由自性变现出来的。
《金刚经说》：“此破诸菩萨度生之执。诸菩萨所以不能住心降心者，由于度生念切，多作痴想，发弘誓愿：“众生无边誓愿度”，舍己为人，思以藐然之我，置四生十类之中,人人普度，物物曲成，佛有三不能，尧舜其犹病诸。是故我佛立教，于众生无边誓愿度已，即收归自己分中云：自性众生誓愿度。
盖以大地之众生，即自性之众生也。着相菩萨分而二之，实相菩萨合而一之。我能度自性之众生，则自性涅盘，无欠无剩，众生涅盘，亦复如是。此即儒教所谓致中和，天地位，万物育也。梵语涅盘，此云寂灭，寂是不动，灭是无生，能以寂灭而度众生，则六合一家，八荒一闼，天地与我同根，万物与我为一。
无量无数无边众生，不出自性众生之中，无有众生而不灭度者，实无有众生得灭度者。识得自性众生，菩萨痴念，一期降伏矣。到此一句说明，我人众生寿者四相本空，无所则圣，有所则凡，菩萨者以智度人之名也。舍己从人，顾子失母，非大菩萨矣。故（无我无人无众生无寿者）四句偈为金刚般若宗旨。”
“自性生万法、万法不离自性”。由此佛门早晚课中，原先的四句偈”众生无边誓愿度，烦恼无尽誓愿断，法门无量誓愿学，佛道无上誓愿学“，将众生、烦恼、法门、佛道，收归自性，变更为”自性众生誓愿度，自性烦恼誓愿断，自性法门誓愿学，自性佛道誓愿成。
禅宗在东土自达摩祖师开创以来，一直以《楞伽经》印心，自五祖六祖后，改成以《金刚经》印心了。
“金刚”是喻指印度的金刚石（即钻石）。它最光明，最坚硬，也最珍贵。它能破坏一切，而不被一切所坏，所以他最坚最利，而没有能破。所以用金刚石作为譬喻来形容般若。金刚是贵重的宝物，以譬喻实相般若是诸法中尊。它坚固不为一切所坏，来譬喻观照般若不被一切碍见所侵犯。金刚能裁玻璃，作用猛利，来譬喻文字般若能断众生种种疑惑。
“般若”者，即一切众生自心灵知性耳。因为诸佛即由般若而成就，所以称般若为诸佛之母，般若也即众生自心灵知之性。所以经中释尊说：《金刚经》“如来为发大乘者说，为发最上乘者说。”如来所说这个法，是为发大乘心的菩萨所说的，是为发最上乘心的菩萨所说的，可见这个经是殊胜的。
“波罗蜜”是到彼岸，也可译为度无极。本经是般若是波罗蜜，故称般若波罗蜜，是可以解脱一切世间烦恼，修一世福德，从而教人成佛的无上经典。《金刚经》：智慧无双，福德无比的'永恒经典
在佛教文化中，《金刚经》的影响之大，流传之广，是其他经典所无法比拟的。中国最大的佛教教派禅宗，就以《金刚经》为立派之本。
在中国，由于金刚经流传很广，所以各个时代、各个宗派都有对它的注疏传世。最早由僧肇的《金刚般若波罗密经注》。随后三论宗吉藏有《金刚般若疏》。天台宗智顗有《金刚般若经疏》。华严宗智俨有《佛说金刚般若波罗蜜经略疏》。唯识宗窥基有《金刚般若经赞述》、《金刚般若论会释》。
禅宗祖师惠能相传有《金刚般若波罗蜜经口诀》传世，而后宗密作《金刚般若经疏论纂要》，以上各注疏都被收入《大正藏》内。此后明清历代高僧，如真可、藕益也有注疏流传，进入近现代后，太虚、慈舟、印顺、圆瑛等也有相关的论述和讲记。
在佛教文化中，金刚经是影响非常大的一部佛经。千馀年来，不晓得有多少人研究金刚经，念诵金刚经，因金刚经而得到感应，因金刚经而悟道成道。金刚经是佛经典中很特殊的一部，他最伟大之处，是超越了一切宗教性，但也包含了一切宗教性。