有时候，即使一无所获，也是胜利。一个老人，作为一名渔夫，连续八十四天没有钓到一条鱼，但即便如此，他也仍然去奋斗，终于在八十五天时，钓到了一条十八尺长，重达一千五百磅的大马林鱼，可惜老人年老体衰，而那鱼又是那么的有力强壮，只见那条大鱼拖着老人的船想海里走去，但老人那么久才钓到的，那么大的鱼，又岂是能轻易放过的？两天两夜的奋战，没有水，没有食物，孤独一人，身疲力尽，但不放弃的精神和不言败的毅力让其最终杀死了大鱼，拴在船边，满载而归。但归家之路漫漫，劫难接踵而至，一只只鲨鱼闻香而来，与渔夫各种争斗，即使渔夫尽全力而为，用尽各种装备武器，到最后只剩一支舵柄与它们争斗。最终回到家之时，只剩下一副鱼骨，和那些激动人心而又残酷的事实与回忆。故事的最后，老人一无所获，任何的付出都付之东流，可以说是一次彻头彻尾的失败。
但我觉得他是一个胜利者，他面对艰险的命运，不屈不饶，在艰苦卓绝的环境中，以自己的一腔热血与勇气，凭借着不屈服的毅力挣扎。虽然最后什么也没有得到，还累得半死不活，但他守住了人灵魂的尊严，没有屈服于命运之下，尽可能地用着自己的全部的能力去争取光明的`未来，即使最后失败了，也是失败的英雄，是一个胜利的失败者。而这一系列的形象在海明威的作品中也是相当常见，他们多是普通平凡的人物，却能保持着旺盛的生命力和坚强的意志力，带着作为人的尊严和勇气，坚持着不屈不饶的坚强性格，去揭示一个真理：人不是为了失败而生的，人可以被毁灭，但不能被打败。
在《老人与海》中的老渔夫桑提亚哥这一形象，已不只是条硬汉，他身上的各种特质，都是为了展现人类的永恒价值。作为一个绝对自信的人，他每时每刻都保持着对自己的自信，不因他人，不因环境而改变的自信。而正是因为这种自信，使得他敢于去挑战别人不敢做的事情，抑或是已经感觉最终要失败，而依然会去做，会去拼搏。而正是这一特征，使得这一壮丽的故事得以发生。如果没有自信，在那么多天没有捕到鱼之后，他还会有勇气继续出海捕鱼呢，如果没那么自信，他能在与大鱼拼搏了两天两夜之中不放弃吗。如果没有那么自信，能够一次次地与鲨鱼拼搏，去试着守住自己的猎物吗？即使最后的最后，什么都没有留下，什么都没有获得，但至少去试过了，去尽全力拼搏过了，也不会留下后悔和遗憾了。