李白（701年－762年），字太白，号青莲居士，又号“谪仙人”，是唐代伟大的浪漫主义诗人，被后人誉为“诗仙”。李白的一生有很多传奇的故事，二他名字的由来，同样很富有传奇色彩。
众所周知，古人的字，大多是作为对于名的一种引申和解释。例如杜甫。“甫”字在古代是对男子的一种美称，因此杜甫的字叫做子美，其用意就在于对名做出解释和说明。这样来做一个对比，李白的字就很奇怪，让人不明所以，也因此成为了一个谜团。
李阳冰在《草堂集序》中，对此作出了解释。他称李白是“太白星精”，并且详细记叙了李白出生的过程，说李白的母亲在生李白时是在“惊姜之夕，长庚入梦，”“故生而名白，以太白字之。”后来范传正在给李白撰写碑文时，也采用了这一说法：“先夫人梦长庚而告祥，名之与字咸所取象。”
这两种说法都指出了一点：李白的母亲是因为梦到了太白金星而生下了李白，因此为他取名叫白，字太白，意指这个孩子是太白金星下凡，非同凡人。这个说法虽然能够解释李白名字的由来，但是其中充满了神仙家的传说，合情而不合理，是不值得完全相信的。在中国古代的历史上，这样的传说屡见不鲜。很多帝王和名人，为了表示自己的与众不同，总要弄出这样的一套所谓“我命天授”之说，来制造舆论。李白当然不可能是神仙下凡，他的名字的由来，也未必就如同李阳冰和范传正所说的.那样玄乎。由于年代的久远，现在已经无法查实这个说法最早是否出自李白自身的叙述。但笔者认为，李白虽然总是以“谪仙人”自居，但也不至于要自我标榜到如此程度，李白是神仙下凡的传说，倒更像是后来人为了宣扬李白的声名而牵强附会、捕风捉影的结果。
这个事情最早的起因，大约是在贺知章身上。李白大约在开元十八年（公元730年）第一次到长安，当时他没有太大的名气，并不为人所知，于是就去拜谒当时的太子宾客贺知章。贺知章看了李白所写的《蜀道难》一文，对李白说：“你哪里是一般的人啊，你是从天上下凡的神仙啊！”李白后来在《对酒忆贺监》的诗中回忆这段经历时说：“四明有狂客，风流贺季真。长安一相见，呼我谪仙人。”这件事后来一传十，十传百，越传越邪乎。唐人段成式在《酉阳杂俎》中记载了这样一个故事，来说明李白的不凡：李白听闻安禄山起兵造反的消息之后，写下了《胡无人》的诗句，其中首句是“太白入月敌可摧”。无巧不成书，安禄山死的时候，天上就出现了月蚀。段成式抓住这个机会大书特书，用这样一个荒诞不经的故事，不动声色地把剿灭安禄山的功劳附到了李白的身上，将李白完全打造成为一个金口断天下的神人。
这自然是胡说八道。其实，贺知章最初说李白是“谪仙人”，其最直接的意思，应当只是表示对李白文学才华的欣赏，然后最后却发展到了如斯局面，估计是他做梦也像不到的。
但是这样的故事，也深刻地反映了一点：在当时，李白在民间享有很高的声誉，人们愿意相信这个才华横溢的天才诗人确实不是普通的人，人们对李白有着极为真挚的情感，希望在他的身上能够有更多美好的故事发生，这也是为什么人们盛传李白骑鲸上天的故事来解说李白的死亡，它表达了普通民众对于李白的看法。
也正是因为世人对于李白有着这样多美好的寄望，因此李阳冰和范传正才采用了这样的说法来大肆宣扬李白的身世，才会有李白名字由来的这样一种说法。
当然，除了上面的说法外，还有一种说法！
相传，李白到７岁时还没有正式的名字。原因是他在“抓周”时，抓了《诗经》这本书，这不但喜坏了他父亲，而且也难坏了他父亲。他想：如果儿子长大成了诗人，若没有一个叫得响的好名字岂不遗憾t于是，越往诗人的名声方面想，越发对儿子取名之事慎之又慎了，故此一拖多年没有定名。 这年春天，李白一家在家院中游玩，他父亲想作一首春日的七绝诗，有意考考儿子的本事。他咏了两句：“春风送暖百花开，迎春绽金它先来”后就说：“后面的诗句我想不出来了，由你们母子二人续上吧。”李白的母亲想了一会道：“火烧杏林红霞落”，她的话音刚落，李白就用手指李树，脱口说道：“李花怒放一树白。”他父亲听后，连声叫好，忽然心里一动：这句诗的头一个字不正是自家的姓吗？这最后一个“白”字不正说出了李花圣洁高雅吗？于是，他当即决定儿子的名字就叫李白。
李白的名字，肯定不会如此浪漫而富有神话色彩，只是在今天，我们还没有找到一个更加合理的解释，来说明李白名字真正的含义所在。但在这样的传说背后，李白与众不同的出身，作为人们对于美好事物的一种向往和寄托的情愫表露无遗。也许，让李白背负着这样一个奇幻而绚丽的传说，他在人们心目中的形象才更为可爱。