唐代诗人李贺，字长吉。这个“长”可能读cháng，那就是在表示时间长，这个字就是希望他一生吉祥如意;如果是读zhǎng，那可能是表示李贺是家中长子，据记载只知他有一长姐和一兄弟。无论哪种，李贺的字都是一种祝福，与他的名“贺”是相呼应的。
李贺家境贫寒，等长姐出嫁后，他与兄弟二人小小年纪就只能出去谋生，不为贴补家用，为的就是果腹不饿死。他们虽然落魄但曾经是个贵族，他的祖先是唐高祖李渊的叔父郑王李亮。因此，李贺有着李唐宗室的高贵血统，他也一直以此为傲，在诗中提到自己是“唐诸王孙”。
如此的家室背景，因此父母给李贺取字“长吉”就是对他一生的祝愿，既是希望他可以长命百岁、一生平安，不像小时候这样清苦，也是希望天资聪颖的李贺可以振兴家族。
古代男子弱冠即二十岁成年时取字，最早开始于商朝，盛行于周朝，后来被当作一种礼俗传承下来。虽然也有提前取字的例子，但大多按照这一习俗来办。而据记载，李贺尚未弱冠，父亲就已去世，他也是为此服丧三年才延误了科举。由此看来，李贺的字“长吉”应该不是他父亲所取，有可能是他自己取的或者是他的某一位师长所取。
可惜，“长吉”这样美好的祝愿最后没有在李贺身上实现。他短短二十七岁的生命一点也不长，期间仕途不顺、妻子早亡、抑郁成疾等等遭遇都是如此的.不幸，一点也不吉祥如意。
李贺的诗歌因为他独特的风格而被后世称之为“长吉体”，在诗坛中独树一帜，影响极大。李贺虽然英年早逝，但作品不少。据记载，晚唐时李贺的诗被整理成集，共233首，而宋朝以后流传至今共四卷220首。
就内容和题材上来说，李贺的诗可以分为四种。一为借古讽今，他所处的中唐已经开始衰败，藩镇割据、朝政腐败、百姓疾苦，这样的国家和社会现状，主要是李贺为官时所作，他看在眼中写在诗里;二为发愤抒情，他一生怀才不遇、仕途失意因此内心愤懑不满，李贺的这类诗歌既有积极豪迈的也有消极抑郁的;三为神仙鬼魅，这是他想象力和浪漫主义的体现，而李贺以此常常抒发神鬼的虚假和生老病死的必然，多写鬼怪也是他不称为“诗鬼”的原因之一;四为咏人或咏物，实则是抒发自己和反映现实。
李贺的诗受到了楚辞、汉乐府诗、李白杜甫诗等人之前诗歌的影响。这一方面，李贺大多写古体诗，尤其是乐府诗，却很少写当时的近体诗，据说流传至今他没有一首七言的律诗。此外，他较少写长篇，多写短篇诗歌。另一方面，李贺的诗想象奇特，语言瑰丽。奇特体现在他对神怪的描写以及比喻拟人方式的特别，而瑰丽则是因为他常常可以推敲熔铸自己的语言。
李贺的代表诗有许多，出名的有《梦天》、《雁门太守行》、《李凭箜篌引》、《南园十三首》等。