北宋欧阳修士“唐宋八大家”之一，其文学造诣通达精深，这是众人所周知的;其养生之道，亦有不少远见卓识，却鲜为人知。
欧阳修认为最好的养生方法是“劳其形”，“任其自然”。他一贯提倡“以自然之道，养自然之生”，“惟不自戕者，而各尽其天年”的养生术。他说，“劳形长年，安乐短命”。他将两位古代名人夏禹和颜回作了鲜明对比，他说，夏禹“走天下，乘四载，治百川，可谓劳其形矣，而寿百年;颜子萧然，卧于陋巷。美食飘饮，外不诱于物，内不动于心，可诣至乐矣。而年不过三十。”意思是说，夏禹王为防治洪水，四处奔走，常年跋涉，劳碌于形，运动于身，获得长寿;而孔子的学生颜回终日闭门不出，端坐读书，表面看来安乐度日，结果还是短命折寿。所以欧阳修得出了“劳其形者长年，安其乐者短寿”的养生之见，丰富了我国的养生理论。
北宋文学家欧阳修，号六一居士。他解释说：“吾家藏书一万卷，集录三代金石遗文一千卷，有琴一张，有棋一局，常置酒一壶。以吾一翁老于此物之间，岂不为六一乎?”
欧阳修爱好广泛，博学多才，对“琴、棋、书、画、诗”无所不通。他由于不得志，心情郁闷不畅，久之患上了“幽忧之疾”，多方求医，不见好转。为解除烦恼，他便操练这“琴、棋、诗、书、画”五友，一旦全心投入了角色，便怡然自得、不知不觉病已痊愈。他在《送杨序》文中写道：“予常有幽忧之疾，退而闲居，不能治也，既而学琴……久而乐之，不知疾之在其体也。”他劝人以“五友”为伴，防病养生。
他还在《秋声赋》中写道：“百忧感其心，万事劳其形。有动于中、必摇其精。而况思其力之所不及，忧其智之所不能，人常有多忧多思之老，方壮遽老，方老遽衰，反之以长生之法。”他告诫人们过多的忧伤会伤害心灵，过重的`劳动会伤其体形，一个人的智慧与体力是有限的，老是多愁善感，则青壮年会加速老化，老年人就会加速衰竭。事实证明，他的话是正确的，性烈之士多招疾患，情郁之人甚少高龄，以“五友”为伴者，则多长寿。