《内经》“喘”字，约有二义
一指喘促病证，常称“喘息”、“喘逆”、“喘喝”、“喘鸣”、“喘呼”，或称“息贲”、“上气”。莫枚士《研经言》释喘：“古之所谓喘，即今之所谓气促。《说文》‘喘，疾息也’。……疾息正今之气促。”
二指脉喘，谓脉搏跳动急迫。如《素问·平人气象论》“胃之大络，名曰虚里……盛喘数绝者，则病在中”;“寸口脉沉而喘，曰寒热”;“病心脉来，喘喘连属，其中微曲，曰心病”;“平肾脉来，喘喘累累如钩，按之而坚，曰肾平”等，此脉喘与喘病之喘迥异，不多讨论。
病在诸脏腑
辨证取穴
喘证的病位主要在于肺，其次在于肾，再次在于肝、心、胃及大肠诸脏腑。《素问·标本病传论》云“肺病喘咳”;《素问·藏气法时论》云“肺病者，喘咳逆气”;《灵枢·五阅五使》云“肺病者，喘息鼻张”;《灵枢·五邪》云“邪在肺，则病……上气喘”。《素问·至真要大论》还明确指出：“诸气郁，皆属于肺。”凡此皆言喘病在肺。
又《藏气法时论》云：“肾病者……喘咳身重”;《灵枢·经脉》有：“肾足少阴之脉……是动则病……喝喝而喘”。此言喘病在肾。此外，《脉要精微论》云：“肝脉搏坚而长……令人喘逆”，言喘病在肝。《素问·痹论》云：“心痹者，脉不通……暴上气而喘”，言喘病属心。《素问·厥论》“阳明厥逆，喘咳身热”;《灵枢·四时气》“气上冲胸，喘不能久立，邪在大肠”，是言喘属胃与大肠。
概诸所述，喘病属肺亦属肾，并与诸脏腑相关。《难经·四难》曾谓“呼出心与肺，吸入肾与肝”，便是《内经》理论思想的`体现。
喘因多端
致喘的病因颇多，《内经》认为：
有外感六淫所伤致喘，如《素问·生气通天论》“因于暑，汗，烦则喘喝”;《素问·五常政大论》“岁火太过，炎暑流行……少气喘咳”，此乃火热之气所伤致喘。《素问·气交变大论》“岁金太过，燥气流行……甚则喘咳逆气”，此燥气所伤致喘。《气交变大论》“岁水太过，寒气流行……喘咳”，此寒气所伤致喘。《素问·至真要大论》“太阴之复，湿变乃举……喘咳有声”，“太阴司天，呼吸气喘”，此湿气所伤致喘。《素问·通评虚实论》“乳子中风热，喘鸣肩息”，此风气所伤致喘。
有饮食劳倦及情志所伤致喘，如《生气通天论》“味过于甘，心气喘满”;《素问·举痛论》“劳则喘息汗出，外内皆越”;《素问·经脉别论》“有所惊恐，喘出于肺”;《素问·痿论》“有所失亡，所求不得，则发肺鸣”等。
有因气滞血瘀及水气泛溢致喘，如《素问·调经论》“气有余则喘咳上气”;《脉要精微论》“血在胁下，令人喘逆”;《平人气象论》“颈脉动，喘疾咳，曰水”;《逆调论》“卧则喘者，是水气之客也”等。
又有因脏腑虚实、阴阳失调致喘，如《灵枢·天年》“五藏皆不坚……喘息暴疾”;《素问·奇病论》“身热如炭，颈膺如格，人迎躁盛，喘息气逆……其盛在胃，颇在肺”;《素问·阴阳应象大论》“阳胜则身热……喘粗为之俯仰”;《素问·阴阳别论》“阴争于内，阳扰于外……使人喘鸣”等。
此外还有因针刺误伤致喘，如《素问·刺禁论》“刺缺盆中内陷，气泄，令人喘咳逆”，“刺膺中陷中肺，为喘逆仰息”。
综上，喘的病因多端。后世严用和作了较为全面的概括：“将理失宜，六淫所伤，七情所感，或因坠堕惊恐，渡水跌仆，饮食过伤，动作用力，遂使脏气不和，营卫失其常度，不能随阴阳出入以成息，促迫于肺，不得宣通而为喘也。”(《济生方·咳喘痰饮门》)
虚实辨证10种
喘的辨证是以虚实为纲，实喘多而虚喘少。
实喘包括七种主要证候：
一为肺热喘，《素问·刺热篇》云：“肺热病者……身热，热争则喘咳。”
二为肺寒喘，《灵枢·五邪》说：“邪在肺，则病皮肤痛，寒热，上气喘。”
三为肺胀喘，《灵枢·经脉》云：“肺手太阴之脉……是动则病肺胀满，膨膨而喘咳。”
四为心痹喘，《素问·痹论》云：“心痹者，脉不通……暴上气而喘。”
五为阳明腑实气逆喘，《素问·阳明脉解》云：“阳明厥则喘而惋。”《素问·厥论》云：“阳明厥逆，喘咳身热。”
六为水气喘，《素问·水热穴论》云：“水病下为肿大腹，上为喘呼……故肺为喘呼，肾为水肿……水气之所留也。”《素问·示从容论》又云：“喘咳者，有水气并于阳明也。”
七为血瘀喘，《素问·脉要精微论》云：“当病坠若搏，因血在胁下，令人喘逆。”
凡诸实喘，皆具有喘呼气粗，胸满气胀，甚则喘息鼻张等特点，诸如“喘粗为之俯仰”“实则喘喝，胸盈仰息”“腹大满膨而喘咳”等等。
虚喘则包括三种主要证候
一曰肺虚喘，《素问·玉机真藏论》云：“秋脉者肺也……不及则令人喘，呼吸少气。”《素问·藏气法时论》又云：“肺病者，虚则少气不能报息。”
二曰肾虚喘，《素问·藏气法时论》云：“肾病者……喘咳身重，寝汗出。”
三曰五脏气败喘，《素问·玉机真藏论》云：“大骨枯槁，大肉陷下，胸中气满，喘息不便，其气动形……真藏脉见，乃预之期日。”
凡此虚喘，皆以“少气”、“短气”为特点。