秦观，字少游，北宋中后期著名文学家、政论家，是江淮地区重要的文化名片。秦少游器识、学术与文艺兼具，而仅以词鸣于世。在世人眼里，秦少游就是一个以艳歌传播四方的风流词人，有道是“山抹微云秦学士，露花倒影柳屯田”。这样一个角色定位，其实是对少游极大的误解，似欲尊之而实乃卑之。清人王敬之就颇为少游鸣不平，他的《读秦太虚〈淮海集〉》写道：“应举贤良对策年，儒生壮节早筹边。可怜余枝成真赏，山抹微云万口传。”质言之，秦少游是被遮蔽的.秦少游，我们需要重新去发现、认识一个立体、多面的秦少游。
秦少游是名士，鄙弃礼法，放浪形骸。民间传说中的秦少游是一个情种，深得多位美女的爱慕，演绎了不少动人的爱情故事，如歌妓娄婉(东玉)、陶心儿与秦少游的恋情，苏小妹三难秦学士等。虽属小说家言，却也不全是凭空杜撰。秦少游以“兰台公子”(宋玉)自比。他也确实是公认的才子，在“苏门四学士”中最得东坡的欣赏。这些都是为人们所熟知的，无须多谈。
秦少游更是一位国士。他的同门黄庭坚在《送少章从翰林苏公余杭》诗中声称：“东南淮海惟扬州，国士无双秦少游。”黄庭坚不称少游为名士、才子，而独标国士，这是值得注意的。何为国士?具有强烈的忧患意识，并有出众的经世之才，这样的人才配称国士。很显然，国士的门槛要比名士、才子高得多。进而论之，黄庭坚诗中“国士无双”是有出处的。太史公《史记·淮阴侯列传》云：“诸将易得耳。至如(韩)信者，国士无双。”很显然，黄庭坚这里是把秦少游比作韩信，这个评价虽有溢美之处，但绝非浪诩。秦少游深谙兵法，有杜牧之风。早年即写有《郭子仪单骑见虏赋》，向往唐代名将郭子仪“匹马雄驱”，兵不血刃以解回纥之围的壮举，壮年时期写了一系列用兵的策论《将帅》、《奇兵》、《辩士》、《谋主》、《兵法》、《边防》等。秦少游虽为卑微的“淮海小臣”，却自我期许甚高：“士，国之重器，社稷安危之所系，四海治乱之所属也。”(《袁绍论》)他的理想是做一个器识与学术兼具的“真儒”，像贾谊、陆贽那样直道而行，蔑视不作为、不担当、远危机、保禄命的庸臣。正因为秦少游有国士之风，所以黄庭坚对秦少游“国士”的评价后世不断有回响。南宋诗人杨万里《过高邮》写道：“一州斗大君休笑，国士秦郎此故乡。”迨至清代，王士禛再次奏响“国士无双”的礼赞：“国士无双秦少游，堂堂坡老醉黄州。高台几废文章在，果是江河万古流。”(《秦邮杂诗》)
秦少游确有经世之学，对国计民生颇多卓见，主要体现于《策论》与《蚕书》。宋哲宗元祐三年(1088)九月，时任蔡州教授的秦少游在苏轼、鲜于侁、曾肇等师友的举荐下，应制科(贤良方正能言极谏科)，献 《进策》30篇、《进论》20篇。这50篇策论，非集中写于一时，而是元丰至元祐初年七八年间陆续写成的，虽有仕进的功利目的，却是情迫于中，意所欲言，剀切而有条理，绝非一般的干禄时文所能同日而语。