《沁园春·雪》写于１９３６年２月，遵义会议确立了毛泽东在全党全军的领导地位。毛泽东率长征部队胜利到达陕北之后，领导全党展开反抗日本帝国主义侵略的伟大斗争。在陕北清涧县，毛泽东曾于一场大雪之后攀登到海拔千米、白雪覆盖的塬上视察地形，欣赏“北国风光”，过后写下了这首词。
《沁园春·雪》是一首写景抒怀之作。它描写雄伟壮阔而又妖娆美好的北国雪景，纵论历史上的英雄人物，抒发了诗人对祖国壮丽山河的热爱之情，表达了诗人作为革命领袖的伟大抱负和坚定信心。全词熔写景、议论和抒情于一炉，意境壮美，气势恢宏，感情奔放，胸襟豪迈，颇能代表毛泽东诗词的豪放风格。
《沁园春·雪》全词分上下两阕。上阕写北方的雪景，抒发了对祖国壮丽河山的热爱，可分为三层：
第一层（从“北国风光”至“万里雪飘”）总写北国风光；
第二层（从“望长城内外”至“欲与天公试比高”）具体写冰封雪飘的雪景；
第三层（从“须晴日”至“分外妖娆”）设想雪后天晴的美景。下阕议论抒情，纵论历史英雄，抒发宏伟抱负，表达坚定信心，可分为三层：
第一层（“江山如此多娇，引无数英雄竞折腰”）承上启下，首句对“北国风光”作结，次句展开对历史英雄的评论；
第二层（从“惜秦皇汉武”至“只识弯弓射大雕”）评论历代雄才大略的帝王；
第三层（从“俱往矣”至“还看今朝”）歌颂人民群众，抒发宏伟抱负。
《沁园春·雪》在写法上具有三美：
一是融合美：
这首词将多种表达方式有机结合，形成一种浑然一体的融合美。上阕描写北国壮丽的雪景，纵横千万里，展示了大气磅礴、旷达豪迈的意境；下阕议论非凡的英雄，上下几千年，显示了壮志凌云、风流豪壮的胸襟。在描写与议论之间，贯通着诗人殷殷赤子之情，“江山如此多娇”抒发了对大好河山的由衷热爱；“俱往矣，数风流人物，还看今朝”，又喷涌出革命英雄横空出世，敢教日月换新天的豪情。这样，全词融写景、抒情、议论于一炉，产生了一种强烈的艺术效果。
二是语言美：
这首诗的语言达到了很高的艺术水准，可谓字字珠玑。全词仅１１４个字，就清晰地勾画出了一幅北国雪景图，极有分寸地点评了几千年的古今英雄。细品之，其语言运用极其精辟。
第一，副词显情。“惟余莽莽”的“惟”强化了一片白茫茫的景色；“顿失滔滔”之“顿”字则生动地写出了变化之速，在诗人浮想联翩的视野里显示出对大自然的惊叹之情；“分外妖娆”的“分外”使赞美的'情停溢于言表；“略”“稍”都极为妥贴地显示了对历代英雄的惋惜之情。
第二，动词传神。”“千里冰封”的“封”显得凝然安静，“万里雪飘”的“飘”显得舞姿轻盈，“山舞银蛇”的“舞”显得舒展柔美，“原驰蜡象”的“驰”显得奔腾壮烈；“望”字“望”出了几多豪迈，“惜”字“惜”出了数种韵味，美不胜收。
第三，修辞生姿。全词巧妙运用对偶、比喻、夸张、拟人等修辞手法，使得词的形象逼真，异彩纷呈：“千里冰封，万里雪飘”这一对偶互文的句式，展示壮阔的意境；“山舞银蛇，原驰蜡象，欲与天公试比高”融对偶、比喻、拟人、夸张于一炉，化静为动，显得神采飞扬，姿态优美。
三是结构美：
第一，由动词领起。上阕在总写北国风光后，由“望”字领起，具体写景；下阕在承上启下之后，用“惜”字领起，评论英雄。“望”字横视万里江山，“惜”字纵想历代英雄，给人以音韵和谐，整饬雄奇的美感。
第二，以短语作结。上阕写景先总写，再分写；先实写，再虚写，用“须晴日”作结，在雪中想像雪后，更见作者内心的兴奋。雪中景象在苍茫中显得雄伟，雪后的景象则在“须晴日”后显得越发娇艳。下阕议论用“俱往矣”作总结，直抒胸臆。在结构上给人以对仗呼应、严密精深的美感。
第三，用复句过渡。上下阕之间是“江山如此多娇，引无数英雄竞折腰”这个因果复句。“江山如此多娇”以承上为主，总括上阕写景；“引无数英雄竞折腰”以启下为主，总领下文抒情。这个过渡将上阕和下阕，将写景、抒情、议论，将壮丽河山与历代英雄，将“历代帝王”与“当代风流人物”联系在一起，使全词浑然一体，给人严丝合缝、完美统一的美感。