《蜀道难》属乐府古题，即(相和歌辞瑟调曲)。在乐府古题乐解里面有这样一段话：“蜀道难备言铜梁、玉垒之阻。”铜梁、玉垒都是蜀中山名。李白袭用了这个古题，仍然写蜀道之艰险。但无论在内容、形式上都有新意。由此可见李白不仅善于吸收，更善于创新，他是在继承中有革新、有创造的。
三部分：
一、从开头至“然后天梯石栈相钩连。”写蜀道开辟之难，突出一个“难”字。
二、从“上有六龙回日之高标”至“嗟尔远道之人胡为乎来哉！”写蜀道行走之难，突出一个“险”字。
三、从“剑阁峥嵘而崔嵬”至结尾，把自然环境与政治形势结合起来，写国情的险恶，以引起人们的警惕，突出一个“恶”字。
划分三段的主要联系：
1、内在联系：三个部分的自然衔接和描写蜀道由难而险，由险而恶，劝告友人还家，逐步深化主题。
2、外在联系：“蜀道之难，难于上青天”的三次咏叹，发挥了承上启下的作用。
第一部分
“危途难行”是本诗的主题。前两部分从自然风光落笔，极尽描摹刻画之能事；第三部分转入对政治形势的咏叹，深化了主题。可看作是作者的精心构思。
“噫吁嚱，危乎高哉！蜀道之难，难于上青天。”诗歌一开头，就用了惊叹词“噫吁嚱”，表示十分惊奇和感叹 “噫吁嚱”是叹词的连用，可读成“噫，吁嚱”，“吁嚱”就是呜呼的意思。也有的说“噫”、“吁”，“嚱”是三个独立叹词的连用，突兀而起。“危乎高哉”的“危”和“高”，都是高耸的意思，各带一个感叹词。李白有一首写峰顶的诗，第一句就是“危喽高百尺”，“危喽”即很高的样子。与“危乎高哉”是同样意思的重复，也是起强调的作用。“蜀道之难，难于上青天”，“之”取消句子独立性成为词组“蜀道难”。这里“于”是比的意思。这几句大致是：哟，啊，高啊实在高啊，蜀道难行，比上青天还难。请看，从一开始就带上了强烈的主观感情色彩；开篇即奇，一下子奏出激昂雄浑的基调，强烈的震撼着读者的心弦。
“蚕丛及龟凫，开国何茫然！”“蚕丛”与“龟凫”是传说中的两个蜀国的开国国君，“茫然”是茫远而难以知详的意思，说他们开创蜀国是多么遥远的事了。“尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟。”“尔”作指示代词，“此”的意思，“尔来”就是自此以来，即蜀开国以来。“四万八千岁”不是确数，极言时间的久远。秦国的土地因山川多有险阻，故称为“秦塞”，“通人烟”即人员往来相通的意思。这两句说蜀地自古不跟秦地相沟通。“西当太白有鸟道，可以横绝峨眉巅。”“当”，是遮拦、阻挡，这里当“面临”讲。“太白”是秦岭主峰太白山。传说因它冬夏都有积雪，所以叫太白。太白山在西安的西面，所以叫“西当太白”。谚语云：“武功太白离天三百”，极言其高峻。“鸟道”是人迹难至的险峻的小道，“横绝”是横空飞越的意思，“巅”是顶峰。这两句说，西边太白山挡住去路，山上的小路人迹难至，只有鸟儿才能从那横空飞越直达峨眉山顶。“地崩山摧壮士死，然后天梯石栈相钩连”。这是以神话来反映我国古代人民征服大自然的大无畏英雄气概。蜀王派五个力士前去迎娶秦王的五个女儿，途中见一大蛇钻入山穴，力土们抓住蛇尾猛拉，结果地崩山倒。力士和秦王的女儿都被压死，山中就此裂开一条小路，把秦蜀两地沟通起来，也就是把形似天梯的陡峭山路和山崖间凿石架通的栈道联系起来。这虽是神话故事，但我们可以看出蜀地与世隔绝，蜀之道来之不易。作者不是客观地描摹蜀道的艰难，而是从传说和想象落笔，赋予秦蜀山川以浓郁的主观感情，表现了作者对蜀道带有鲜明个性的独特感受，融合着作者豪迈奔放的个性。
以上是第一部分。作者从古老的传说落笔，追溯了蜀秦隔绝的漫长历史，指出五位壮士付出了生命的代价，才在不通人烟的崇山峻岭中，开凿出一条崎岖险峻的山路。强调了蜀道来之不易。这里讲的是蜀道开辟之难。
第二部分写蜀道行走之难。
“上有六龙回日之高标，下有冲波逆折之回川。黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲度愁攀援。”“标”，高木作为表记 其最高处叫做标，这里高标就是最高峰、顶峰。这几句极写山的高峻，上面有六龙驾着太阳神乘坐的车子，到此也不得不折回的高峰，下面有波浪汹涌盘旋的回流之水。这样上下着笔，顶天立地的山峰似乎伫立在我们眼前 接着写善于高飞的黄鹤尚且不得通过，敏捷轻巧的猿猴要想越过去也愁于无法攀援。这是极写山势之高峻。“青泥何盘盘”，说青泥岭多么的盘旋曲折。“百步九折萦岩峦”，“百步九折”说不在长的距离中就有多处的转折，“萦岩峦”，说这路绕着山崖。萦，萦回，绕着的意思。这两句极写山的曲折。“扪参历井仰胁息”，“扪”是摸，“历”是经过 “参”和“井”是两个星，它们相应地面上的位置，也就是古代常说的分野，分别属于蜀和秦。“仰”是仰首，“胁息” 是屏住呼吸，可见心情的紧张。走在山路上星星仿佛可以摸到，或从身边擦过。仰起头来，苍穹低下胁迫，使人透不过气来。这是极写山路之高。“以手抚膺坐长叹”，膺是胸。如“义愤填膺”成语。这句说，用手摸着胸脯坐下来长久地叹息着，可见山之高让人感到害怕。“问君西游何时还，畏途巉岩不可攀”，由秦入蜀是向西行 故称“西游” “畏途”，危险使人害怕的道路，“巉岩”是险峻的山岩，“畏途巉岩”，就是路险山高，所以“不可攀” “但见悲鸟号古木，雄飞雌从绕林间。”“但见”只看见，但，只的意思，而不是但是。悲伤的鸟儿对古树哀号，雄雌相随着在林间飞翔。“又闻子规啼夜月，愁空山。”说又听到杜鹃鸟对着夜月悲啼，愁绪笼罩着空旷的山岭。“蜀道之难，难于上青天，使人听此凋朱颜。”这里“此”是代“蜀道之难，难于上青天”这句话。“凋”，凋谢，消失。“朱颜”就是红颜，“凋朱颜”就是红颜失色，非常害怕的意思。今天成语有“谈虎色变”，“凋朱颜”就是“色变”的意思。“连峰去天不盈尺” “连峰”是连绵的山峰，“去天”离天，“去”是离开的意思，“不盈尺”是不满一尺，“盈”是满的意思 “枯松倒挂倚绝壁”，说古老的松树倒挂着依靠在绝壁上。“飞湍瀑流争喧豗”，“喧豗”是哄闹声，是急流瀑布发出的。说飞泻的急流和汹涌的瀑布争相轰鸣。“砯崖转石万壑雷”，“砯”，水击岩石声，这里用作动词，撞击的意思 “转石”，激流翻滚着大石。讲水拍打着山崖，冲击着山石，千山万壑发出雷鸣般的响声。这几句化用了晋代张载《剑阁鸣》中的.意思，“盘着飞湍走壁，沙石碰阁，汹涌而惊雷。”可见李白善于吸收前人长处，并在此基础上进行创新。“其险也若此”，蜀道之高之危略作收束。“嗟尔远道之人胡为乎来哉！”，“尔”是第二人称“你”，我叹息你这远道之客为什么要到这儿来呢?
第二部分可分为两层：前八句为一层，强调山势的高峻与道路的崎岖。“问君西游何时还”以下为第二层，描绘了悲鸟、古树、夜月、空山、枯松、绝壁、飞湍、瀑流等一系列景象，动静相衬，声形兼备，以渲染山中空旷可怖的环境和惨淡悲凉的气氛，喟叹友人何苦冒险入蜀。这是写蜀道行走之难
第三部分，主要写剑阁险要，蜀地险恶，规劝远行的友人，不可久留。
“剑阁峥嵘而崔嵬，一夫当关，万夫莫开。”“剑阁”，剑门关，在今四川剑阁县北大剑山、小剑山之间。“峥嵘” “崔嵬”都是形容山势高峻。“当”，阻挡、守着的意思，说剑阁的形势非常险要，非常高峻，只要一个人守在这险要的关隘上，再多的人也攻不开。正因为地势险要，所以“所守或匪亲，化为狼与豺。”“匪”即非，这是暗喻“所守之人”成为狼与豺。说守卫的人如果不是自己的亲信，就可能变成害人的豺狼，因为他们可以凭恃险恶的地形搞叛乱，残害人民。“一夫当关”以下四句，是化用张载《剑阁鸣》中“一人荷戟，万夫趦趄，形胜之地，匪亲勿居 ”“朝避猛虎，夕避长蛇，磨牙吮血，杀人如麻。”这里写“猛虎”、“长蛇”，用的是双关的手法，用“猛虎”“长蛇”代“所守”，并把所守的凶残比拟为野兽。“吮血”就是吸血。磨牙吮血比喻、比拟中含有夸张成分，形象更加鲜明。把割据一方的军阀凶残面目揭得淋漓尽致，从而强化了蜀地政治形势的险恶。这句说，人们早晨要躲避猛虎的袭击 晚上要逃避大蛇的侵扰。这些“野兽”都在磨牙吮血，杀人太多了。作者画出了他们穷凶极恶，残害生灵的面目 “锦城虽云乐，不如早还家。”“锦城”指四川成都，以织锦发达而得名。杜甫有“花众锦关城”的诗句。“云”是说，讲锦城这里虽说是乐土，我劝你不如早些回家。“蜀道之难，难于上青天，侧身西望长咨嗟！”“西望”承接前文“西游”说的，由长安而行，望成都，故曰“西望”，“长咨嗟”是深深的叹息。
这最后一部分，从自然环境写到社会人生，赋予“危途难行”的主题以政治的内容。写蜀地形势的险要和环境的险恶，规劝友人不可久留，及早回家。这是写国情之险恶。
这首诗构思奇特，想象奇特，“奇之又奇，然自骚人以还，鲜有此调也。”(《河岳英灵集》)说这诗写的很奇特，自屈原以来还没有人写出这样味道来的。
一、充满炽热奔放不可抑制的情感，主观性非常突出。
浪漫主义诗人李白激情澎湃，常常不能自已。诗歌形象高度个性化，带有强烈的主观感情色彩。无论叙事或者写景，都融汇着作者的豪放性格。他那极为强烈的情感，在诗中常反复咏叹出来。开头“噫吁嚱”叹词的连用和“危乎高哉”同义词的反复使用，以独特的强调手法显示内在情感的份量，造成先声夺人的气氛。接着“蜀道之难，难于上青天”，这是千古传诵的慨叹，定下了全文的基调，引出了古代人民不怕牺牲，不畏艰难险阻，征服大自然的充满神话色彩的描写，使读者不得不惊心动魄于蜀道开辟之难。
在绘声绘色叙述山行艰难可怕的时候，作者再次发出“蜀道之难，难于上青天”的喟叹，极力渲染苍凉、悲愁气氛，烘托“危途难行”的主题。末尾以“朝避猛虎，夕避长蛇”的双关语，由大自然之险，写到政治之危，又发出了“蜀道之难，难于上青天”的感慨，以“侧身西望长咨嗟”的意味深长的叹息结束全篇，抒发了忧国忧民的情感。
“蜀道之难，难于上青天” 的感叹，在诗中三次出现，是感情的爆发、延续和收束。第一次出现，开门见山，单刀直入地点出了主题：“危途难行”，并定下全诗的基调，一唱三叹，震撼人心。“蜀道之难，难于上青天”的出现，还鲜明地体现了作品结构的严谨。它第一次出现，是写蜀道开辟之难；第二次出现，是写蜀道行走之险；第三次出现，是写国情之险恶。我们说，此时作者的感情发展达到高峰，悲愤难禁，倍觉艰难。同时在结构上，也标志着由极写山之高、路之难，转向写政治形势之险恶，既是前节的收结，又是后节的启导；既照应了开头，又使读者对蜀道之难留下难以忘怀的印象，具有巨大的艺术感染力。
“蜀道之难，难于上青天”的反复呼告，不仅鲜明地体现出作品结构的严谨和感情的起伏跌宕，又像乐曲的主旋律，具有回环荡漾的音乐美。由于它始终贯注全诗，这就构成了全诗的感情主干，并将全诗凝聚成一个完满的艺术整体。作者惊叹蜀道之难，感情又是昂扬奋发充满力量的，作者的感情仿佛是随着蜀山、蜀水迭宕起伏，读后令人心情振奋。
总之，这一中心句的三次出现，在全诗的层次结构，感情凝聚，气氛渲染等方面起了很大作用。
深厚的情感，还以作者对西行友人的提醒、呼唤、劝告中流露出来。“问君西游何时还？”以亲切的询问，表示对友人的关怀。而接着“畏途巉岩不可攀”一句已含有赶快回头，不可前行的意思，但友人毕竟又向前走了，历经险境而抵达剑阁。作者以熟人的口吻、困惑不解地问道：“嗟尔远道之人胡为乎来哉！”这实际是一种担心，体现了作者对友人命运的关心，而友人终于在蜀地住下了。这是豺狼出没、蛇虎横行的地方，千万不能久留哇！于是作者又发出深情的呼唤：“锦城虽云乐，不如早还家。”再三叮咛和规劝中，饱含着一片深挚的友好情谊。
二、丰富的想象，奇特的夸张。
李白并没有到过剑阁，因此有关山行艰险的生动描写，如从鸟兽的感受来刻画蜀道之高险：六龙回日、黄鹤难飞、猿猴愁攀；从行人的感觉来具体描写蜀道之艰险：峰回路转、山势险峻，表现人走在上面的畏惧心理、手扪星辰、呼吸紧张、抚胸长叹等细节；以山川幽冷深寂的悲凉气氛来衬托渲染蜀道之艰险：古木荒凉、鸟声凄切将自然界渲染上了旅愁；还具体描绘了行人眼中的蜀道等等。可以说李白的想象力是惊人的，超越时空的限制 不受任何约束。大家想一下，他虽有漫游天下的生活深厚根底，但如果不发挥高度的想象，不挥洒夸张的笔墨 《蜀道难》决不会如此动人心魄，成为千古不朽的浪漫主义杰作。据元和略阳县志记载，青泥岭悬崖万仞，山多雨，行者屡逢泥淖，所以称青泥岭。李白对青泥岭的高峻难行或许有所了解，于是吟出“青泥何盘盘” “百步九折萦岩峦”的诗句，写青泥岭是那样的盘旋曲折，山路绕着山崖不停地打转。作者出于想象的精彩描写，夸张而不失真，典型地再现了山路之险和山行之难。
在抒发旅愁的时候，作者写到：“但见悲鸟号古木，雄飞雌从绕林间。” 这里古木参天，气象森严，鸟声凄厉回荡其间。丰富的想象，精心的构思，把人们引入一个悲凉、惨淡的艺术境界。“雄飞雌从”的设计，更使羁旅者勾起思念亲人的愁绪。这样生动的艺术效果，若不是作者在驰骋他那奇幻而又细致的想象之后落笔，是很难产生的。
再看作者是怎样描写蜀道上奇险壮观的景象吧！“连峰去天不盈尺，枯松倒挂倚绝壁，飞湍瀑流争喧豗，砯崖转石万壑雷。” 在作者如椽大笔之下，连绵的山峰，几乎顶天而立；枯老的苍松倒挂在悬崖绝壁之间，飞泄的瀑流争相吼叫，砯崖击石发出震撼千山万壑雷鸣般的声响。这里既有群峰屹立的雄伟壮阔景象，又有枯松倒挂的特写镜头，既有充满诗情画意的近景，又有令人触目惊心的动态。“飞湍瀑流争喧豗，砯崖转石万壑雷”两句，使读者如身临其境，如闻其声，不得不叹服作者的想象力和描写的本领。
李白善于夸张。他的夸张与众不同处，往往是将事物夸张到极度，并且动辙用“千”“万”等数词来形容、装饰，如“燕山雪花大如席”、“朝如青丝暮成雪”、“白发三千丈”、“飞流直下三千尺”、“轻舟已过万重山”等脍炙人口的诗句，都是典型的。《蜀道难》的夸张也到了无以复加、登峰造极的地步。古人常以绝对办不到的事比喻成比登天还难，而诗里却极力夸张说“蜀道之难，难于上青天”，除此恐怕没什么更夸张的写法了。“扪参历井仰胁息” ，也是绝妙的夸张之笔。“扪”“历”两个动词的连用，显出友人出没在星宿之间，那山之高就不言而自明了。“危喽高百尺，手可摘星辰，不敢高声语，恐惊天上人。”这个描写与《蜀道难》有异曲同工之妙。“连峰去天不盈尺”比后世民谣“离天三尺三”的说法更具夸张性。“黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲度愁攀援” 也以猿鹤面对高峻的山崖无可奈何的夸张描写，反衬行路之人陷入困境。作者还把神话传说引入诗中，给这篇浪漫主义诗作增添了光怪陆离的色彩，“蚕丛及鱼凫”的传说，形容历史悠久，突出了蜀地自成一国与世隔绝的丰功伟绩。“一夫当关，万夫莫开”“朝避猛虎，夕避长蛇，磨牙吮血，杀人如麻” 等诗句，活画出他们穷凶极恶，残害生灵的狰狞面目，极写环境的恶劣。
作者通过神话描写，既反映了古代劳动人民征服大自然的极度艰难，又给“危途难行”的主题作了极精彩的渲染。“六龙回日”的神话以极写山势之高峻。按理六龙驾着太阳神坐的车子应通行无阻，可它也竟然被蜀道上的险山挡住了，太阳神也不得不转驾回宫，那行路人就更不要说了。“子规啼月夜”这是暗用蜀王杜宇的传说，给山行的描写笼罩上凄厉愁绝的气氛。传说子规的啼叫声，好像是说“不如归去！”“不如归去！”那作者劝阻友人的用意已暗含在鸟鸣声中了。这实在是奇妙生动、令人拍案叫绝的写法。
这种罕见的奇特体调的形成，自然得力于那种令人难以比美的超凡绝伦的想象了。作者的想象，出入古今，驰骋上下，从古到今，从天上到地下，所有的想象与夸张都临近或超越了事物性质的极限，基本是超现实的。因此形成的意象，一个接一个的急促奔涌，奇意迭出。在想象、夸张之中又往往加上作者的感叹、惊呼、反问，这不仅充分显现了蜀道山川雄奇险峭的气势，而且表现着作者激情的跌宕，从中可感受到作者灵魂的飞动和落落大方自由的胸襟气度。正是这种鲜明强烈的主观性，才使得“蜀道”这一客观对象深深地印入读者心中，而难以忘怀
三、语言风格自由奔放，深深打上了作者特有的印迹。
豪放不羁的李白，在选择诗歌题材时，往往从个性出发，喜欢并善长乐府古诗，格律诗写的很少。乐府诗形式比较自由，不大受格律限制，最适合于李白表现他那丰富的想象，抒发热烈奔放的思想感情。因此李白的古诗如《子夜吴歌》、《行路难》、《将进酒》等都很有名，而像《登金陵凤凰台》那样脍炙人口的作品并不多。初唐以来乐府诗的形式，一般都是七言古体，而李白却杂糅了三、四、五言等句式，甚至运用了散文的句法，颇具创意。由此可见，思想的解放与形式的自由是有着十分紧密的关系的。《蜀道难》以七言为主，长短句交替使用从三言到十一言不等，显得灵活自如。大量诗句的散文化，体现出李白热情奔放不受拘束的特色。以开头为例 “噫吁嚱……然后天梯石栈相钩连。” 这12句中，有5种句式：3、4、4、5、5、5、7、7、7、7、7、9，随着字数的递增，句子由短促强烈的感叹，过渡到较为舒缓的陈述。
描写蜀道行走之难的诗句，一般是七言，多至九言，还有十一言的。长句适合描写较为细致的景象和抒发较为复杂的情感。
而诗的最后部分，则多用四字或五字的短句。简短、峻峭的句式，有力地反映出了蜀地自然环境和政治形势的险恶，反复为友人敲响了一阵又一阵短促而震耳的警钟。
这首诗用韵也打破了齐梁旧说，即一韵到底的格式，而是竭尽变化之能势，用“an”韵的，基本在诗的前半部分，如“天”、“烟”、“巅”、“连”。诗的后半部分，用韵变化较大。“yi”韵的，如“尺”、“壁”；“ai”韵的，如“开”、“豺” “a”韵的“家”。用韵的变化，与后半部分写环境的险恶、政治形势的动荡有关系，也体现出作者变化不定的和紧张的情绪。总之，巧妙的用韵，使这首诗在描绘客观情状和传达主观情绪上，显得活泼自如，毫无呆板之感。
对声调的安排，也与表达内容相称。如“愁 平 山”连用三个平声，空谷传响，荡人心魄，极写蜀道令人可畏 气氛感伤悲凉。“扪 参 历 井 仰 胁息” 连用五个仄声，形象地反映出行进在极高的山路上那种高度紧张跼促的心理。巧妙地选择声调，以便跟所抒写的情感相称，这充分显示出李白深厚的艺术功力。
关于这首诗的基调问题。后人有模仿写《蜀道难》的。像“蜀道之难，难于上青天”这样的佳句，至今为人们所传诵。这说明了这篇作品的艺术价值和它的生命力。