在艰难困苦的境遇中，苏轼往往能够保持一种旷达乐观的心态。苏轼的顺生、达观态度，浸透着佛家“禅学”思想的影响。从生活实践的角度来看，在逆境中能保持乐观，并且出之以自然旷达，而不是放大自恣，这是相当不容易的，但苏轼却能够常常如是坚持。这在苏轼的很多作品中都有明证。
苏轼贬官黄州期间写的《记承天寺夜游》，描写一个岁末的不眠之夜，自己与同样被贬在黄州的张怀民漫步在承天寺庭中的情形。清幽如水的夜景描绘，“何夜无月，何处无柏，但少闲人如吾两人者耳”的议论，全然没有迁客骚人的悲戚和消沉，以恬淡旷达的襟怀和慧笔灵心作着平和、亲切的娓娓叙说。让我们真切感受到了逆境苏轼的人格魅力。
再如，苏轼在黄州写的札记小品，《二红饭》云：“今年东坡收大麦二十余石，卖之价甚贱，而粳米适尽，乃课奴婢舂以为饭，嚼之啧啧有声。小儿女相调，云是嚼虱子。日中饥，用浆水淘食之，自然甘酸浮滑，有西北村落气味。今日复令庖人，杂小豆作饭，尤有味。老妻大笑曰：‘此新鲜二红饭也’”其间除了民生艰难的忧患，以苦作乐的欢然心态，超然旷达的心胸，哪里有什么消沉悲戚之思！在苏轼的影响下，连苏轼的家人不是也能苦中作乐吗？
后来，苏轼被贬往时称瘴疠之地的惠州时，竟能放声高歌：“日食荔枝三百颗，不辞长作岭南人。”
这不仅仅是一种生存智慧，更是一种傲岸不屈的伟大人格。苏轼的“不辞长作岭南人”的豁达态度，又一次惹恼了那些当权的势要，半年之后苏轼就再被贬为琼州别驾。六月二十日夜渡海之时，苏轼看到的不是茫茫沧海，仕途险恶；想到的也不是此去蛮荒，前途未卜。“空余鲁叟乘桴意，粗识轩辕奏乐声。九死南蛮吾不恨，兹游奇绝冠平生。”豪放词句中洋溢的豁达乐观情绪，真正表达出了苏轼之所以为苏轼的本来面目。
苏轼的精神世界
儒：积极入世，忧国忧民，平生倾慕贾谊。
佛：精通佛理，不计得失，常与僧人来往。
道：好学老庄，齐万物，一死生，追求内心调和。
儒家的积极入世态度与佛道的`超然物外、与世无争的态度是矛盾的，但又奇妙地统一在苏轼身上。当儒家思想遭遇挫折时，苏轼却能峰回路转，在佛道二家思想中找到精神归宿。
豪放乐观的苏轼
您，一人一笔，走遍天涯海角；您，壮志难酬，唯有寄情于文字。屡次遭贬，打不倒您的信念；艰难世事，造就了您的豪放诗作。您的杰作，无意不可入，无事不可言。怀古伤今，只为报效国家；论史谈玄，方显男儿本色。
您把苦难研成墨，把贬谪当做笔，挥毫出一首又一首豪放旷达的词章。
是您，凝望庐山，道出了“不识庐山真面目，只缘身在此山中”的哲理；是您，遥望苍穹，唱出了“西北望，射天狼”的气概；是您，对饮明月，吟出了“但愿人长久，千里共婵娟”的人间祝福。
官场上的险恶风波，并没有消沉您高昂的意志；生活上的清贫，并没有销蚀掉您那乐观向上的心。伴着涓涓细泉，聆听习习古风，故园神游中，苍银白发与皎洁月光交相辉映。一尊还酹江月，消逝了多少哀伤与生活磨难。“大江东去，浪淘尽，千古风流人物”， 给赤壁带来了完美壮烈，这是诗，更是实。
您，苏轼，让世人领悟到： 面对生活坎坷应乐观，面对人生浮沉应有风度。