在东晋孝武帝统治的时候，有一个武陵人以捕鱼为生。他的祖宗们都是两袖清风的芝麻小官，但到了他这一代就不行了，政治上的腐败容不得清官，所以，就靠捕鱼来养活一家老小，还有妻子。
这时，这位名叫阿人的捕鱼者又迎来了新的晨曦，他边划着船，肚子一边咕噜咕噜地叫着，脑子里一边想着：肚子好饿啊!打自我被生了下来，没一餐是吃饱过的，现在又要养活上的老、中的妻、下的小，真后悔当初那么早投胎，现在好了，真受苦!
等阿人回过神来，才发现自己还在岸上，正坐在船上划着空气，一手将鱼网撒在沙滩上。
“有没搞错啊!白忙了一场!”待阿人重新将船放进溪里，再打理好鱼网，又捕多一次时，他继续抱怨到。
阿人就这样一边想入非非，一边机械地工作着，一边沿着溪荡着。
忽然觉得有些不对劲，一抬起头，“哇!!!难道我升了天，置身于小天使们中?”阿人只见眼前一片清一色的桃树，凋落而绚丽的桃花瓣絮絮地飞舞着，飘下来，“好罗曼蒂克耶!”阿人不禁赞叹到。
“嗯!我一定要把这仙镜的尽头找到，不然我就将我的姓氏倒过来写(其实他姓王)!”阿人下决心道，便继续沿着桃花林进去。
可是，桃花林在水源发源的地方就没有了。
“咦?奇怪啦!怎么旁边有个小洞?”阿人发现这个问题时，东张西望，又发现了这么一样东西，“进去看看吧!”
阿人便把船拴好，径自走进这个狭窄的山洞……
欲知后事如何，立即帮你分晓。
阿人走进了这仅容一人的山洞后竟越走越宽敞。最后，一片土地映入了他的眼帘。
乍一眼望去，片片肥沃土地，平坦开阔，间间瓦房屋子，整齐伫立。整个村庄怎么看都应归于良田美池桑竹那类的。道路交错相通，可闻鸡狗叫声。之中耕作劳作之人，男男女女的衣服，都和村外的人一样。老人和小孩在一起自得其乐。
忽然有一个人发现了阿人，竟大吃一斤，问他从哪儿来，阿人便具体地答复了那人。那个村中人边邀请阿人到他家，并摆酒杀鸡做饭请他。
村里的村民们听说有阿人那么一个人，都过来看热闹。他们说，他们的祖先为了避秦时的战乱，便带着妻子、儿女和村民们一起来到这与世隔绝的地方，连现在是什么时代都不知道了。
阿人把自己所知道的外面的消息告诉村里人听，大家都感到惋惜。其他人又一一请阿人到他们家，都用酒食招待他。
阿人在这里停留了几天，便要离开了。村里人对他说：“这里的事不要对别人说。”
回到郡里，阿人告诉了太守听，太守就派人和他去寻找阿人回来时所标的记号，但都不见了，就找不到桃花园啦!
后人咧，也略有所闻，但有的人去找又找不到，不久后又死了，很离奇，就没人敢去了。
东晋太元年间，武陵郡有个人以捕鱼为生。一天，他顺着一条曲折宛转的溪流划船，不知不觉间忘了路程远近的距离。忽然遇到一片茂盛的桃花林，花朵争奇斗艳、美不胜收，粉的仿佛天边的云霞，桃林生长在溪流的两岸长达几百步，一眼望不到边，中间没有别的杂树，只余下一路飞扬的`桃花，地上芳香的野草青翠欲滴、鲜嫩美丽，落英缤纷，让人起怜惜之意。渔人对桃花林绮丽的景色感到非常诧异。又再次向前行进，想要走到林子的尽头，一探究竟。
桃林在涓涓溪流的发源处就到头了，紧接着便出现一座巍峨大山，山边有一个隐秘的小洞口，里面隐隐约约好像有些光亮似的，令人心生疑惑，好奇心更盛。于是渔人就大胆离开船上岸，小心翼翼地从洞口进入。开始很狭窄，仅仅只能让一个人通过。又缓慢向前行走了几十步，突然就由狭窄幽暗变得开阔明亮了。这里土地平坦宽阔，房舍整整齐齐，有肥沃的良田亩亩，美丽的池塘中养了许多活泼的小鱼，鳞片在阳光的照射下显得闪闪发光，以及桑树竹子之类的花草树木。田间中的羊肠小道交错相通、四通八达，村落间鸡鸣犬吠声处处可以听到。那田中来来往往辛勤耕田劳作的人们，男女的衣服穿戴，都像桃花源外与世隔绝、世风淳厚的世人一样。老人和小孩，都安闲快乐。所有人安居乐业。
那里面的人看见了渔人，竟然大吃一惊，问渔人从哪里来。渔人详细的回答了他们的问题。那里的人就热情的邀请渔人到自己家里去，摆酒杀鸡做饭菜来款待他。村中的其余人听说了渔人，都来打听他的消息。他们自己说他们的祖先为了躲避秦时的战乱，带领妻子儿女以及乡邻来到这个与人世隔绝的地方，从此没有再出去，于是就与外面的人断绝了来往。他们问起现在是什么朝代，竟然不知道有过汉朝，更不必说魏晋了。渔人一一向他们详尽的说出了自己所听到的事，村中的人都感叹惋惜。其余的人又各自邀请渔人到他们家中，拿出美酒饭菜款待他。渔人停留了几天，告辞离开。这里面的人告诉他说：“这里的情况不必向外面的人说啊。”
渔人出来后，迫不及待地找到他的船，便沿着来时的路返回，一路上到处做了标记。渔人回到武陵郡城，恭敬地去拜见太守，并将这些情况和盘托出。太守立即派人跟随他前往，寻找之前所留下的标记，最终也还是迷失了方向，而不能再次找到通往桃花源的路了。
南阳人刘子骥，是位志向高洁的隐士，听闻这件事，十分高兴地计划前往一观，却没有实现，不久便因病去世。此后就再没有访求桃花源的人了。
晋太元年间，有一个武陵人，以捕鱼为业。一个明媚的清晨，有个渔人沿着河边划行，河水清澈见底，还有许多小鱼游过，渔人沿着小溪游山玩水，不知不觉间划出了很远，忘记了路程的远近。猛然一抬头，是一片景色怡人的桃花林，离岸边只有几十步远，是间没有其它的杂树，桃树棵棵枝繁花茂，散发出的香气扑鼻而来，沁人心脾。一阵阵微风拂来，淡粉的花瓣随风飘散，落入水中，仿佛天女散花一般。野花遍地是，小草青的逼你的眼，树上树下整个空间构成了一幅美丽的风景画，渔人陶醉其中。出于好奇，他又继续走，想要穿过桃林去看个究竟。
渔人又往前划了一段时间，桃林没了，眼前居然出现了一座高峻挺拔的大山，上面翠柏苍苍，而且河水就是从这座山脚流出来的。河水清澈的可以看见里面的水草一枝一枝的。正准备再上山看一看时，却发现旁边有一个小洞口，往洞里看隐隐约约好像有些光，好奇的渔人把船拴在岸边，走到洞前，想进去看看。
洞口开始非常狭窄昏暗，反容一人通过。又往前走了几步，眼前一下子明亮起来，刺着渔人的眼睛有些疼，定晴一看，有一个村庄，被群山包围着，在浓雾的笼罩下，显得又神秘又非常美丽。渔人静了静心，细细地欣赏起来;肥沃的土地一块接边着一块修得很整齐，中间交错相通的两条路，一条紧挨着美丽的池塘，池塘里荷花林立，个个娇嫩欲滴;另一条的一头连着村庄，远处是大片的的竹林。那田中来来往往耕田劳作的人们，男女的衣着穿戴，都像桃花源外的世人一样。几间茅屋炊烟袅袅，屋前坐着一位老爷爷，他的几个孙子围着他追逐打闹，把老爷爷也逗乐了。
村里人一见渔人，都停住了脚步，打量一番后，主动上前问。渔人详细地回答了桃花源的人的问题后，村中人便邀请渔人到家中去作客，摆酒，杀鸡做饭菜招待他。村子里的人听说有这样一个人，都来打听消息。他们自己说祖先为了躲避秦朝时的祸乱，带领妻子儿女和同县的人来到这个与世隔绝的地方，再也没有出去过，于是和桃花源外的世人断绝了往来。他们问现在是什么朝代，竟然不知道有汉朝，更不必说魏、晋了。渔人一件件为他们详细地说出自己所知道的事情，那些人听了后都感叹惊讶。其他的人各自邀请渔人到自己的家中，都拿出好酒和饭菜来招待他。渔人住了几天，们是不是还无知 向他们告辞离去。渔人说：“我不能继续待下去了，我上有老下有小，我得回去了，他们会担心我的。”村中人齐声说道：“下次记得有空来玩啊!但是欠这里的情况千万不要对外人说。”渔人答应了他们。
渔人是个守信用的人。他想：答应人家的事情有一定要做到，况且他们好酒好菜招待自己，自己不能恩将仇报，一定不能告诉外人。他把这个秘密永远的埋在了自己心里，只是每年的这一天，他会到桃花源作客。
晋太元期间，武陵有一个人是靠捕鱼为业，有一天的中午，渔人带上草帽穿这那件破破的渔衣出去捕鱼。渔人一边划船一边撒网，可是过了半天都没捕到一条鱼，眼看天就要黑了渔人十分失忘，坐在船头忽然他看到了一条七彩鲤鱼从船下飞快的游了过去，渔人脸上有了笑容，打起了坏主意，心想：如果我拿这鱼当成风水鱼去卖就发财了。哈哈哈哈，于是他马上开始了捕鱼大行动，他加快了船速，他一直追一直追可就是怎么也追不上那条七彩鲤鱼，忽然来到了一个重来没来过的地方，那条七彩的鲤鱼忽然不见了。渔人心想：既然来了就到处看看。
渔人来到了尽头，发现了这有很多的树摆在两旁，中间没有一棵树是多余的。有很多的桃花开在一旁十分鲜美，余人在山的旁边发现了一只雪白色的蝴蝶好像是想要带渔人去什么地方似的。渔人跟着这只雪白的小蝴蝶，发现了一个小洞，十分十分的小洞里，好像还有点光，渔人爬进了这个山洞，一直走一直走。渔人来到了一个重来没来过的地方就好相传过了时空去到了另外的一个世界一样。这里的土地平旷房屋排的整整齐齐。在田里农民正在播种，远处的小池子里，水十分的清澈水里的小鱼小虾正在快快乐乐的玩游戏呢。渔人一边走一边看，小路交错相同，他还可以听到有家禽在叫，这里的人穿的和外面的人穿的一样。 渔人我是不是来到传说中的世外桃源?
村民见到了渔人十分吃惊，问他从那里来， 渔人回答说：“我是从外面误闯进来得。真的十分对不起。 ”有人把渔人情去他家作客，请渔人吃饭，村民知道来了这么一个人都来询问， 渔人问：“你们是什么时候来到这的?”村民说：“自从祖先为了逃避秦时的战乱，带着老婆和小孩来到这里，不在出去了请问现在是什么时代?” 渔人大吃一惊心想：他们竟然不知有汉代更不用说魏和晋。 渔人一点一点的把外面的事告诉给村民们。然后有去另一家人那说给另一个村民听，就这样一个接一个，每个村民都拿出酒食来。夜里渔人怎么睡也睡不着，心想：在这里好吃好住，我不如在这留下来娶个老婆度过一生吧。可这里的生活太过无趣了，住久了就会闷的。不如回去告诉给太守听那点奖金更加好。 渔人在这住了几天后要走了，村民们说不要告诉给外人听。 渔人心想不说才怪。
出去后找到了那条渔船，扶着上路，每到一个地方就做一个五角星的记号。 渔人跑到太守府后把所有的事情都说了出来。太守马上带着官兵去那里找，渔人带路在一路上他们一边喝酒一边上路喝的醉醉的没看到记号找不出桃花源，被杀死了。
在南阳有一个高材生叫刘子骥知道了这件事后，想去看看，可一直都没找到，最后病死了，以后就在也没人提起这件事了。
东晋太元年间，武陵郡有一个人以打鱼为生。有一天他顺着溪水边划船边捕鱼，划着划着，却忘记了路程的远近。忽然遇到了一大片的桃花林，生长在溪水的两岸，长达几百步，中间没有别的树木，花草遍地都是，鲜嫩而又美丽，落花纷纷。渔人感到十分诧异，这里的桃花真美呀，难道前面有什么仙人吗?他想，出于好奇心，于是他又继续往前走，想走到林子的尽头。
桃林的尽头正是溪水的发源地，一座山出现在渔人面前，山上有一个小洞口，洞里隐隐约约似乎有亮光。渔人于是下了船，从洞口处进去。刚开始，洞口十分狭窄，只能容一个人通过。又走了几步后，眼前突然变得开阔敞亮了。呈现在渔人眼前的是：一大片平坦宽广的土地，一排排整齐的房舍，还有肥沃的田地，美丽的池沼、桑树、竹林之美。这里的田间小路纵横交错，四通八达，村落间鸡的叫声和狗的叫声都处处可以听到。人们在田野里来来往往，耕种劳作，奇怪的是这里男男女女的穿戴跟桃源以外的人完全一样，老人们都坐在椅子上闲聊，孩子们都在田间打闹嬉戏。个个都十分安闲、快乐。
突然有一个村人发现了渔人，十分惊讶，于是走过去问道：“请问，您是从哪里来的?”“哦，我是从武陵郡来的。”“您是怎么知道这个地方的?”“我是无意间来到这里的。”村人见这位渔人并没有什么恶意，于是便把渔人邀请到自己家里去作客，摆了酒，又杀鸡，做了香喷喷的饭菜来款待他，村里的人听说来了这么一个人，都来打听消息。他们自己说他们的祖先是为了躲避秦时的战乱，领着妻子、儿女和乡亲们来到这个跟人世隔绝的地方，不再出去，因而跟外面的人断绝了来往。“请问，现在是什么朝代?”“现在是晋朝。”“晋朝?难道不是秦朝吗?”渔人感到十分惊异他们竟不知道有过汉朝，那魏和晋就更不用说了，渔人把自己知道的事情都告诉了村民，村民十分感叹。几天后，渔人怕家里人担心他，于是告辞了，在离别之前，村人嘱咐他说道：“我们这个地方不值得对外人说。”
渔人出来以后，找到了他的船，就顺着来时的路划了回去，心想：“这样好的一个地方，以后一定要再来。”于是他处处都做了记号。到了郡城后，他去拜见了太守，把他发现桃花园和做记号的事告诉了太守，太守大怒：“放肆，竟有人不归顺我朝，明天我叫人随你前去。”可是他们去的时候，却迷了路，再也找不到通往桃源的路了。于是人们都认为渔人是骗子。
这件事也传到了南阳刘子骥的耳中，刘子骥是个志向高洁的隐士，于是高高兴兴准备前去，但未能实现。不久他因病而去世了。此后就再也没有人探寻桃花源了。