晋哀帝时期，一个渔人因迷失方向而错投桃花林，说来凑巧，这一偶然机遇，使他发现了一个鲜为人知的世外桃源。
渔人在桃源，和桃花源中的人一起居住了几天之后，便匆匆离开了。他出来后产生了一个奇异的想法，心想：我竟然发现了这深山之人，又是秦朝之后，为什么不禀报太守？说不定太守还会给我奖励呀！主意已定。他就将身上的衣服撕成一条条布条子，沿路绑在树上，做好标记。
桃源里的人也都非常聪明，他们怕渔人有这个心思，就悄悄派了一个人跟着渔人。那人一路跟着渔人，看见渔人一路都在树上绑布条，他很是惊讶，心想，这些人啊，真是太贪婪了。于是那个人回到了桃源里，跟村里人说起这事儿，村里人赶快请巧妇织了一套跟渔人一模一样的衣裳。让先前跟踪的那个人穿上新织的衣服，匆匆离开了桃花源，追赶上渔人，便跟着渔人一同来到了太守的官府前。
那人看见只见渔人匆匆撇下船上岸，跑着进了官府，大约有一个时辰左右，渔人又出来了，身后还跟着十来个士兵。那个人一看大事不好，赶快先撤回去，一路上把渔人绑在树上的布条全部用树叶遮着，丝毫看不见。然后躲在一旁的树丛里，偷偷观察渔人一行人。
来啦，来啦！只见渔人带着那十来个士兵划着船来到了小河边，结果怎么也找不到树上绑着的布条。可把渔人气坏了，他四处张望、四处寻找，一脸着急的样子，可还是没有发现布条，随行的士兵们个个气愤至极地说：“原来你是在耍我们呀！”“不不不，我怎么敢耍您们呢？我记得很清楚，一路上我都绑的有布条，怎么这就不见了，哎！”渔人长叹了口气。士兵们不耐烦了，他们一拥而上，把渔人暴揍一顿，又把渔人从太守那拿的'钱夺了回去，气呼呼的走了。
桃源里的人看了，乐呵呵地跑回了桃花源，和村里的人娓娓诉说起这事儿，村里的人也都非常生气，感叹世外人还是这么贪婪，于是就把那个出口封死了，从此再也没有人知道桃源里面的事情了。
从此桃源里的人又过上无忧无虑的生活，老有所依，幼有所养，人们整天其乐融融！