在初唐四杰中，年纪最轻而成就最高的是王勃。关于他写《滕王阁序》的故事，很多书都有记载。唐高宗上元二年(公元675年)九月九日，洪都(今南昌市)都督阎伯屿，正在雄峙江边的'滕王阁上大宴宾客，不少文人学士都参加了。
阎伯屿有个女婿叫吴子章，颇有文才。伯屿就叫他先把《滕王阁序》写好，以便在宴会上露一手。恰好这天，二十五岁的王勃因要到交趾(今越南境内)去探望父亲路过这里，也应邀陪在末座。
开宴以前，阎伯屿叫人捧出纸笔，便请大家作赋为序，以纪今日在滕王阁上欢度重阳之盛。宾客们都知道他要让其女婿显示文才，所以都不肯动笔。
只有王勃，因不知底细，当推让到他时，慨然不辞。这时，宾客们都不觉一惊，阎伯屿更是满肚子不高兴，但因是自己出面请来的，也只好让王勃动笔了。
王勃在阁内挥毫，阎伯屿暗嘱随从把写出的句子随时抄来后，就与宾客们到阁外观赏风景。宾客们都觉得王勃年幼而不知天高，因此议论纷纷。
正当他们等着王勃出丑时，一个随从抄来了王勃写的《滕王阁序》的开头几句。阎伯屿接过一看:"南昌故郡，洪都新府，星分翼、珍，地接衡、庐......"便笑着说:"这几句写洪都地势雄阔，处于要冲，倒也可以......
话犹未了，另一个随从又抄了后面几句。等到阎伯屿看见"落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色"两句时，竟情不由己地放声吟诵起来，"连连称赞"好句!好句!真是当世奇才!"
那些原来看不起王勃的人，也跟着"难得!难得!"地叫喊起来。本想露一手的吴子章，在才思敏捷、下笔有神的王勃面前，自然只好自愧不如了。