山水田园诗大家──王维
王维是唐代诗人中仅次于李白、杜甫的大家，在唐代诗歌史乃至整个中国诗歌史上，占有非常重要的地位。王维(七○一～七六一)，字摩诘，太原祁(今山西祁县)人。父亲去逝较早，母亲虔诚信佛三十多年，这对王维的思想有一定的影响。据史料记载，王维侍母以孝顺闻名，其母亲去世，他几乎痛不欲生。王维幼年就通音律，会作文，颇有才名。唐玄宗开元九年(七二一)考中进士，被任命为大乐丞，因为伶人舞黄狮子得罪朝廷，受牵连被贬到济州(今山东长清县)作司库参军。期间曾一度弃官隐居，后来又回到京城长安。开元二十二年(七三四)，诗友张九龄当宰相，王维上书请求引荐，被任命为右拾遗。三年后，张九龄被贬，他改任监察御史，出使塞上凉州两年。回长安以后，较长时期内供职于朝廷，在郊外的终南山和辋川过着半官半隐的生活，“弹琴赋诗，傲啸终日”，写了大量的山水田园诗。当然，作为朝廷的臣子，他也写过不少奉和、应制的诗歌和颂扬皇上的文章。这是王维由积极进取转向参禅信佛的时期。
天宝十五年，安禄山判乱，带兵攻入长安，王维被迫出任伪职给事中。但他消极应付，曾经故意服药生病，并想逃走。不久，官军收复了京城，他因做伪官，将受到严厉处分;幸亏他弟弟、刑部侍郎王缙愿意削官为他赎罪而获免，得以从宽发落，只是降了他的官职，成为太子中允。此时，王维对世事官场彻底失去兴趣，笃志信佛，唯以禅诵为事。《旧唐书·本传》说他：“退朝之后，焚香独坐，以禅诵为事。”唐肃宗乾元二年转任尚书右丞，到上元二年(七六一)逝世，终年六十一岁。
王维的文学成就是很高的，尤其诗歌享有盛誉。杜甫在诗中称赞王维“最传秀句环区满，未绝风流相国能”。唐代宗下令编辑王维诗集时曾说：“时论归美，诵于人口。”王维遗留下来的诗有四百多首，绝句、律诗、长诗都有，各种形式都不乏杰作。诗中所表现的思想与他的人生经历相关。青少年时期他接触的社会生活面较为广阔，因而诗中充满着积极进取的精神，有的抨击权贵，有的表现祖国山川的壮丽，有的传达对亲友的情感。
出使边塞，让王维的诗情大发，写出了一批情调慷慨激昂的边塞诗，表现了边防将士为保卫疆土献身的英雄气概，感情真挚，意气风发，充满着向上的精神，如《送赵都督赴代州得青字》：“忘身辞凤阙，报国取龙庭。岂学书生辈，窗间老一经。”《少年行四首之二》：“出身仕汉羽林郎，初随骠骑战渔阳。孰知不向边庭苦，纵死犹闻侠骨香。”七言歌行《老将行》写一位“一身转战三千里，一剑曾当百万师”的老将，落了个“自从弃置便衰朽，世事蹉跎成白首”的下场;但这位老将壮心不已，渴望着“愿得燕弓射大将，耻令越甲鸣吾君”，充满着老当益壮、报国杀敌的激情。即使描写边塞景物，王维的笔触也是那么疏淡有致，景象明朗，最著名的是《使至塞上》：“单车欲问边，属国过居延。征蓬出汉塞，归雁入胡天。大漠孤烟直，长河落日圆。萧关逢候骑，都护在燕然。”
最能代表王维诗歌的特色和艺术价值的，还是他的山水田园诗。在他的田园诗里，农村的景物被表现得那么清澈、明净，田园生活变得那么平静、安详。在这些以静穆为基调的田园景物中，野老、牧童、浣女活动的影子，也像水光山色一样被诗人安排得和谐而又闲适，比如《山居秋瞑》：“空山新雨后，天气晚来秋。明月松间照，清泉石上流。竹喧归浣女，莲动下渔舟。随意春芳歇，王孙自可留。”当然，这都是王维的理想世界，与现实社会是有一定距离的。王维的.山水诗变化多采，具有不同的风格与情调。有时气魄宏大，意境开阔，比如《汉江临泛》：“楚塞三湘接，荆门九派通。江流天地外，山色有无中。郡邑浮前浦，波澜动远空。襄阳好风日，留醉与山翁。”《终南山》：“太乙近天都，连山到海隅。白云回望合，青霭入看无。分野中峰变，阴晴众壑殊。欲投人处宿，隔水问樵夫。”这是两首被人传诵的佳作，一首写临水，一首写登山，在开朗的气概中展现了祖国山河壮丽的景色，在浩渺、崇峻的画面里，引发人们的思考与遐想，有着玩味不尽的诗意。有时幽静闲淡，细致入微，比如《鸟鸣涧》：“人闲桂花落，夜静春山空。月出惊山鸟，时鸣春涧中。”《山中》：“荆溪白石出，天寒红叶稀。山路元无雨，空翠湿人衣。”前一首以夜鸟惊鸣来反衬春山夜境的幽静，称得上是千古绝唱;后一首描绘山中胜景的细致，同样是难有人超越的。宋代大文豪苏轼在《东坡志林》中评价王维的诗说：“味摩诘之诗，诗中有画;观摩诘之画，画中有诗。”这是十分精当的。
王维的诗，语言凝炼、含蓄而又生动，比如《相思》：“红豆生南国，春来发几枝。劝君多采撷，此物最相思。”《送元二使安西》：“渭城朝雨裛轻尘，客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”这些诗明白如话，却又情意深长，音节响亮优美。
除了诗歌，王维还有不少散文也很有特色，最具代表性的是《山中与裴秀才迪书》。这篇优美的散文，是王维在辋川过着半官半隐生活时所写。他在一种寻觅大自然宁静逸趣的状态下，表现了辋川山庄的夜景，沉醉于大自然富于生机而又不受干扰的境界中。这是他当时真实思想的体现。文章中富于美学和哲理，是一篇值得人们反复欣赏的作品。