两宋的外患，可谓一波未平，一波又起，而且敌人一个比一个强大。辽仅对宋的北方边防形成威胁。金灭了北宋，一度挥军南下，但宋室尚能保存半壁江山。到了“打遍天下无敌手”的元朝蒙古铁骑南侵时，宋终于逃不了灭亡的命运。不过，南宋末年，宋臣并非全都束手待毙，他们为了保家卫国，或慷慨战死，或从容就义，其事迹可歌可泣。
《文天祥从容就义》原文
初八日，召天祥至殿中。长揖不拜。左右强之，坚立不为动。极言：“宋无不道之君，无可吊之民；不幸母老子弱，权臣误国，用舍失宜，北朝用其叛将、叛臣，入其国都，毁其宗社。天祥相宋于再造之时，宋亡矣，天祥当速死，不当久生。”
上使谕之曰：“汝以事宋者事我，即以汝为中书宰相。”天祥曰：“天祥为宋状元宰相，宋亡，惟可死，不可生，愿一死足矣。”又使谕之曰：“汝不为宰相，则为枢密。”天祥对曰：“一死之外，无可为者。”遂命之退。明日有奏：“天祥不愿归附，当如其请，赐之死。”麦术丁力赞其决，遂可其奏。
天祥将出狱，即为绝笔《自赞》，系之衣带间。其词曰：“孔曰成仁，孟曰取义；惟其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事！而今而后，庶几无愧！”过市，意气扬扬自若，观者如堵。临刑，从容谓吏曰：“吾事毕矣。”问市人孰为南北，南面再拜就死。俄有使使止之，至则死矣。见闻者无不流涕。
《文天祥从容就义》译文
元世祖至元十九年十二月初八日，元世祖召唤文天祥到宫殿中。文天祥见了皇帝只拱手作揖而不跪拜。皇帝的侍臣强迫他，他仍然坚定地站立着，不被他们所动摇。他极力述说宋朝没有不循正道的国君，没有需要抚慰的人民；不幸谢太后年老而宋恭帝幼小，掌权的奸臣误害了国家，用人、行政，措施不当，你们元人利用我朝的叛将、叛臣，攻入我朝的国都，毁灭我朝的国家。我文天祥在大宋危急而力图恢复兴盛的时候辅佐宋朝，宋朝灭亡了，我文天祥应当尽快就死，不应长久苟且偷生。
元世祖派人告诉他说：“你用侍奉宋朝的.忠心来侍奉我，就任用你当中书省宰相。”文天祥说：“我文天祥是宋朝的状元宰相，宋朝灭亡了，只能死，不能偷生，希望一死就够了。”元世祖又派人告诉他说：“你不做宰相，就做枢密使。”文天祥回答说：“除了一死以外，没有什么事可做了。”元世祖就命令他退下。第二天有大臣上奏说：“文天祥不愿意归顺服从，应当赐他死刑。”参知政事麦术丁极力赞成这个判决，元世祖就批准他们的奏议。