永远的民族英雄文天祥
文天祥初名云孙，字宋瑞，一字履善。自号文山、浮休道人。江西吉州庐陵(今江西省吉安市青原区富田镇)人，宋末政治家、文学家，爱国诗人，抗元名臣，民族英雄 ，与陆秀夫、张世杰并称为“宋末三杰”。
南宋著名的民族英雄，状元出身的宰相文天祥，几百年来，受到世人的钦仰。有人赞扬他说：身任相国，扶颠持危，文天祥和诸葛亮是相同的，但他慷慨尽节;举义倡勇，杀身不异，文天祥和张巡一祥，但他位至宰相。“名相烈士，合为—传，三千年间，人不两见“。这个评价是恰当的。文天祥在中国历史上，是著名的宰相，英勇节烈之士，他的事迹足以彪炳千古!
勤苦攻读 大魁天下
文天祥，字宋瑞，又字履善，号文山。南宋端平三年(1236年)出生在江西庐陵(今江西吉安南)淳化乡富田村的一个地主家庭。其父文仪喜爱读书，常常手不释卷，经史百家，无不精研;天文、地理、医药、占卜等书，都广为涉猎，在乡邑中以有学问著称。他对文天祥的教育非常严格，又延名师教导，因此文天祥在少年时候，已广读诗书，对经史的钻研成就尤大。
十三世纪初，蒙古族在我国北方发展、强大起来，在铁木真(成吉思汗)的领导下，统—蒙古各部，建立蒙古族的汗国。蒙古贵族驱策嫖悍强劲的草原铁骑，横行欧亚大陆。理宗端平元年(1234年)文天祥出生的前两年，金朝灭亡后，蒙古发动了征服宋朝的战争，陕西、四川、朔北的许多州县，都被蒙古军队所占领。后来由于蒙古大汗窝阔台病死，诸王争权夺利。才大部撤兵。淳祐十一年(1251年)，蒙哥继任大汗后，蒙古军队又大举攻宋，在邓州(河南邓县)、毫州(安徽毫县)一带驻扎重兵，南宋又面临着严重的威胁。
对于严峻的时局，少年的文天祥深为忧虑。有一天，他怀着沉重的心情信步来到吉州学宫，看到欧阳修、杨邦父、胡铨这位本朝的名臣、志士的遗像，不禁肃然起敬。他暗下决心，要以他们为榜祥，作一番事业。当时战火还没有燃烧到江西来。他还能在县学读书。不久，他转入白鹭书院学习。这所书院的主持人欧阳守道，道德文章都受到人们的推祟。文天祥在他的教诲下，学业大进，品德也受到锻炼。更加成熟了。宝祐三年(1255年)文天祥二十岁那年，考中吉州贡士，取得了参加进士考试的资格。第二年，他到南宋的首都临安(浙江杭州)应考。
在礼部的考试中，文天祥被主考官誉为“忠君爱国之心坚如铁石”，但还应参加由皇帝主持的殿试。殿试的“御试策”这篇文章，主要提出四个问题;为什么天灾频繁、人才匮乏，兵力薄弱、“虏寇”入侵?文天祥运笔如飞，洋洋洒洒，一气写了将近一万字。他直言论政，一针见血地指出：天灾的发生是民怨招来的，从皇帝到各级官员巧取豪夺，贪而无厌，人民怎能不痛苦呢?人才匮乏的根本原因是士风败坏，士人或追逐名利，或空谈性理，对国家的耻辱和人民的痛苦漠不关心，国家重用这种人，有才能的人就被见弃了。兵力的薄弱是国家财政困难造成的，财政困难则是因为皇室、大臣和寺观挥霍浪费，如果天下之财专供军用，就不会兵力不足。他对这三个问题的见解都是正确的。可惜对第四个问题，文天祥出于阶级偏见，作出了惜误的答案。他认为少数民族的入侵，是“盗贼”蜂起，也即农民起义的结果。文章回答这些问题后，又要求皇帝采纳逆耳的忠言，重视社会的公论，使政治清明，社会安定，国家强盛。
黄榜张贴出来后，文天祥取上了一甲第一名——状元及第。不幸他父亲文仪去世，文天祥应在家守制，不能出仕做官。
出任地方 政绩显著
文天祥出任职事，起先是主管建昌军(江西南城)仙都观，这是一个闲整使。不久他奉旨除秘书省正字，这是前科状元例行担任的职务，主要工作是为朝廷草拟文书。勘正文字谬误。这个职务他担任了将近两年。在这期间，他还兼任景献太子府教授，讲解四书五经等舆籍。文天祥开始当地方官，是景定三年(1262年)被任命知瑞州(今江西高安)。
瑞州在三年前曾经被一支窜扰江南的蒙古兵攻破，人民惨遭杀戳。文天祥就任时，城郭萧然，满目疮瘐。他“抚以宽慰，镇以宁静”，尽量让人民养生休息。地方一些不法分子乘战乱之后，敲诈勒索，残害百姓。郡兵也骄纵成性，目无法纪。文天祥抓了一些罪大恶极的，处以重刑，又公布法令，秩序根快安定下来了。估还从赋税收入中，提出一大笔钱，刨立“便民库‘供借贷和救济之用。采取这些措施，老百姓受到实惠。都很感激他。在封建社会，地方官被称为“父母官”，有教导人民之责。文天祥很注意做好这一工作。瑞州有个碧落堂，是著名诗人江万里住过的地方。江万里在南宋是主战派，他的报国丹心很受文天祥的景仰。碧落堂巳剩下断垣残壁，文天祥把它修复起来。另有一个三贤堂，是奉祀余靖、苏辙、江万里的祠堂，也巳毁于兵灾，文天祥给予重建。这些行动，目的在于发插先贤正气，纯朴教化风俗。文天祥知瑞州，时间虽只一年，却是政绩显著，颂声不绝。
就在这时，文天祥受到他人的攻击诽谤，他罢官回到家乡。赋闲了五年，直到咸淳五年(1269年)，德高望重的江万里和马 廷鸾出任左、右丞相，文天祥才又被任命知宁国府(今安徽宜城)。
宁国府地处江南，本是富庶的地方，这时却是府治残破，只见一座荒城。更严重的情况是经过战乱和南宋政府的残酷压迫，剥削，社会经济凋敝，老百姓生活极为困难。文天祥接任的时候，政府已是“税务无所取办，惟椎剥为民害”，老百姓到了山穷水尽的地步。他不得不首先奏请减免赋税，同时为老百姓找一些生计，这祥，老百姓才得到喘息的机会。知宁国府才一个月，文天祥就奉调入朝。宣州父老对他依依难舍，甚至捐钱为他立生祠。他也觉得还没有为人民做过多少事情，遽然离去，很不忍心。他写了《宣州劝农文》留别父老，劝告老百姓勤事农桑，勤教子弟。咸淳六年(1270年)一月，文天祥到临安就任军器监，主管制造武器，又兼祟正殿说书等职。
说书是给皇帝讲解经史，备顾问应对。文天祥时常借题发挥，触及时事，规劝皇帝，度宗皇帝昏庸无能，沉缅酒色，对文天祥的忠言根本听不进去。当时宰相贾似道揽权，度宗称他为“师臣”，对他言听计从，贾似道更加威福自专，荒淫无耻，日日在他的“半闲堂”中寻欢作乐，或者在西湖上置酒泛舟。有人写诗讽刺说：“朝中无宰相，湖上有平章。”文天祥对这种现象非常气愤。许多人趋奉贾似道，他则洁身自好，不和他们沆瀣一气，又因讥责贾似道，结果被免去了所有职务。
文天祥又回到庐陵故乡，再次过隐士生活。咸淳七年(1271年)，蒙古大汗忽必烈建立元朝，迁都燕京，称为大都，对南宋 的进攻也越来越剧烈。文天祥身在江湖，心存巍阙，对国家大事非常关心。他不愿在国家危急存亡的严峻时刻，自己却在过山林隐逸的`生活。咸淳九年(1273年)，朝廷终于起用文天祥担任湖南提刑，主管一路司法。
这时江万里任湖南安抚大使，知潭州(湖南长沙)。文天祥到潭州拜见江万里，两人都非常高兴。他们看到军事重镇襄阳、樊城失陷，东南受到严重威胁，彼此都深为国家忧虑。这一年江万里已经七十六岁了，他无限感慨地对文天祥说：“吾老矣，观天时人事，当有变，吾阅人多矣，世道之责，其在君乎“老成练达的江万里，慧眼识英雄，看出只有文天祥这祥的人能承担挽救国家的重任。
任湖南提刑不到一年，文天祥被任命知赣州。为家乡办事，文天祥格外勤谨。他主张对人民“不可以威刑慑，而可以义理动“所属十县百姓对他非常爱戴。这一年赣州风调雨顾，年成丰稔，百姓的生活还过得去，因而出现了“词讼希省”“诸县民皆乐业，无持梃为盗如宿昔者”的现象。治安情况较好，社会安定，经济也有所发展。
文天祥到赣州还不到一年，元军大举扑向东南，打破了后方的安宁，也结束了他十五年的宦海浮沉，开始了戎马生涯。
起兵勤王 临危受命
(1273年)四月，元世祖忽必烈召集大臣议论对南宋进行大规模的军事行动，单徒公履等人都认为灭亡南宋，此其时矣!于是忽必烈设立荆湖行枢密院，由史天泽，阿术，阿里海牙主驻襄阳，设立淮西行枢密院，由合丹、刘整、塔出，董文炳主持，驻正阳。他们整顿军队，进行出兵的准备。至元十一年(1274年)一月，准备工作就绪，由丞相伯颜、元帅阿术统率，由襄阳水陆两路进攻东南，由淮西进攻淮东。襄阳的一路，经汉水入长江，陷鄂州(今湖北武昌)，又以破竹之势，接连攻下黄州(今湖北黄冈)、蕲州(今湖北薪春)、江州(今江西九江)、安庆等地。淮西的一路直取淮东，指向扬州。
鄂州陷落时，临安受到空前的震动。这时度宗已经病死，由他的幼子赵显继位，即宋恭帝。赵显只有四岁，由太皇太后谢氏主持朝政，十二月二十一日，太皇太后下了一道“哀痛诏”，号召各路军民起兵勤王，保卫京师临安。
由于南宋政治十分腐败，政权已经摇摇欲坠，各地文武将官大都感到元军锋锐，无法抵抗，因而存心观望。响应这个号召，只有文天祥和张世杰两人。
文天祥是第二年，(1275年)正月十三日才接到这道“哀痛诏”的。他涕泣不能成声，决心应召勤王，挽救南宋王朝。南宋 人民本来很痛恨元军的烧杀掳掠，只要有人倡导，就上千成万参加勤王军。文天祥又素孚人望，三天之间，就募集了一、二万人。他把自己的财产充作军饷，准备粮食，只要命令一到，就开向京师。
元军继续沿江东下，群臣、太学生纷纷要求丞相贾似道率兵抵抗。贾似道迫于形势，不得不亲自出征。他抽召各路精兵十三万，舳舻相衔百里，于二月间到达芜湖，和从鄂州败退下来的夏贵会合。伯颜、阿术从江北、江南两路夹攻，南宋水陆两军都遭到惨败，贾似道乘小船从鲁港逃到扬州，后来被罢了官。三月初伯颜大军进占建康(今江苏南京)、镇江、江阴等地官吏都望风而逃，威迫临安的形势已经形成，临安第一次实行戒严。
这时文天祥的勤王军集中吉州，要求从速入京。丞相王蝓非常高兴，主张速召这支军队来拱卫临安。知枢密院(主管军队)兼参知政事(右丞相)陈宜中却从中阻梗，说文天祥是“猖狂”，他的行动是“儿戏无益‘，要他留屯隆兴府(今江西南昌)。王蝓一气之下，离职出京去了。直到七月间，朝廷觉得临安空虚，才颁旨催促文天祥率兵入京。八月十七日，诏令文天祥为工部尚书，兼都督府参赞军事，八月下旬，勤王军抵达临安。
文天祥作了到前线和元军决战的准备，而丞相陈宜中、留梦炎却畏敌如虎，积极策划议和。文天祥上疏反对朝廷姑息养奸，并建议把东南一带划分为四镇，给地方官以实权，让他们去收复失地。陈宜中、留梦炎不加理睬，文天祥十分愤慨。由于常州告急，平江(今江苏苏州)受到威胁，文天祥率领勤王军到平江前线作战。
勤王军在初次作战中表现非常英勇，除守卫平江外，文天祥还派出三千人支援常州。淮军将领张全不能很好配合，让勤王军孤军作战，勤王军在兵力悬殊下，仍然夜以继日地和元军浴血苦斗。有一支由尹玉率领的赣州义军共五百人，遭到元军的日夜合围，一直前仆后继进行冲杀，结果除几人冲出外，其他全部壮烈牺牲。
元军元帅伯颜兵分三路加紧发动进攻，一路沿长江入海，取澉浦、华亭(今上海松江县)，一路取常州，另一路由建康经广 德攻打余杭县西北的独松关。这一路是到临安的捷径，宋军防御空虚，朝廷最为担心。陈宜中、留梦炎议定调文天祥驻扎余杭，守独松关。当文天祥回师余杭的时候，独松关已经失陷。伯颜亲率大军攻陷常州，全城上万人都被杀死，只有七个人伏桥坎下才幸免于难。三路元军很快包围临安，南宋朝廷或者与元军决一死战，或者投降，没有第三条路好走。文天祥和张世杰主张坚守阵地，和元军作殊死战。陈宜中一心想要议和，留梦炎看到形势不妙，偷偷跑出临安，后来投降了元军。太皇太后召集大臣议事，来朝的官员只有六人，南宋朝廷已陷于极度混乱之中。
这时闽广两路平静无事，江西、湖南也还有很多地方在宋朝手中，文天祥勤王军有三四万人，京师义民可动员二十万，文天祥和张世杰商议，背城借一，以战为守。如守不住，则分两路到江西、两淮活动，继续斗争。太皇太后和陈宜中加紧进行议和活动，派人到伯颜营中，请求称侄纳币，准许议和，伯颜不许，求称侄孙，也不行。太皇太后无可奈何，准备奉表称臣，岁纳银绢各二十五万两匹，以乞求保存小朝廷。伯颜根本不让南宋保存朝廷名义，坚持非丞相亲自来请降不可，并指定于德祐二年(1276年)正月十五日到长安镇商议投降事宜。
丞相陈宜中害怕被扣留，没敢去议降。朝廷派赵吉甫、贾余庆献上传国玉玺和恭帝赵显的降表，向伯颜请降。表中赵显已削去帝号，自称“国主”，并“以两浙、福建、江东西、湖南、二广、四川、两淮现有州郡，悉上圣朝”，把土地也献出来。伯颜仍要求派宰相来接洽投降事宜。
元军兵临城下，太皇太后诏命文天祥为右丞相兼枢密使，都督诸路兵马，要他出来维持残局。几位执政大臣在左丞相吴坚的府第计议对策，他们都认为到伯颜营中谈判是非去不可的，但谁也不愿去，而属意于文天祥。文天祥自忖国事至此，不能顾惜一身了。而且他幻想要以大义来说动伯颜退兵，终于决定挺身而出。太皇太后命文天祥和吴坚、贾余庆、谢堂等人到伯颜营中去。吴坚胆小怕事，不敢抗争，谢堂遇事唯唯诺诺，没有主意：贾余庆是卑鄙小人，一味奉迎元军，以求取得新朝官位。这场尖锐的谈判，势必由文天祥来担任主要角色。他深感自己责任重大，下定决心：不为利诱，不被威屈，不辱使命。
伯颜大营设在临安郊外的皋亭山明因寺。文天祥到来后，昂首阔步入见伯颜。营中刀枪森列，元军杀气腾腾，他槐若等闲，十分坦然。伯颜首先问：“丞相来谈投降的事啊?”文天祥不承认是投降，而说是来谈判的。他严肃地说：“投降是前丞相一手经办的，我一概不知道。太皇太后命我为丞相，先来军前商量。“伯颜连忙改口说：”丞相来勾当大事，这很好嘛!“文天祥直截了当地问：“本朝承帝王正统，衣冠礼乐所在，北朝究竟想把它作为国家来对待呢?还是要毁它的社稷?”伯颜只好说：“皇上(指元世祖忽必烈)的诏书说得很明白：社稷必不动，百姓必不杀。”
文天祥义正词严地指出：“现在两国丞相亲订盟好，你们应当退兵平江或嘉兴，把和议情况奏闻北朝，北朝诏令下来后再作续议。”
伯颜正是为了灭宋而来，怎么肯退兵呢?他露出胜利者的踞傲、骄横的神气，威胁着文天祥。
文天祥毫不示弱，他以高亢的声调继续说：“能依我所说，双方讲和，是为上策：不然南北兵祸不已，对你们也没有好处。”
文天祥的强硬态度使伯颜感到诧异，他从没有见到宋朝的使节敢于这祥对待元军的统帅，但也不相信文天祥不能屈服，声色俱厉地恐吓着要把他置于死地。
文天祥毫不畏惧，大义凛然地回答：“我是宋朝的状元宰相，但欠一死报国，刀锯鼎镬，在所不惧。”
军营中元军将官见到文天祥竟是这祥一个顶天立地的男子，都十分惊奇钦佩。伯颜和几个将领进去商量后出来对南宋的使节说，吴坚，贾余庆、谢全等人回临安城见太皇太后，文丞相暂留下来，大家商议完毕，即可回去。
这是伯颜的一条毒计，他对南宋大臣的情况了如指掌，吴坚、谢堂等老朽，他根本不放在眼里，文天祥声望很高，登高一呼，从者敷万，这对元军是极大的威胁，如果把他放回去，就会率勤王军抵抗，对元军不利，因此伯颜决定把他扣留下来。