原文
小时候，
乡愁是一枚小小的邮票，
我在这头，
母亲在那头。
长大后，
乡愁是一张窄窄的船票，
我在这头，
新娘在那头。
后来啊，
乡愁是一方矮矮的坟墓，
我在外头，
母亲在里头。
而现在，
乡愁是一湾浅浅的海峡，
我在这头，
大陆在那头。
英文译文
When I was young,
my homesickness was a small stamp,
I was here,
my mother was there.
After growing up,
my homesickness was a narrow ticket,
I was here,
my bride was there.
Later,
my homesickness was a little tomb,
I was outside,
my mother was inside.
And now,
my homesickness is a shallow strait,
I am here,
the mainland is there.
作者简介
余光中，祖籍福建永春，1928年10月21日生于江苏南京，在秣陵路小学读书(原崔八巷小学)1947年入金陵大学外语系(后转入厦门大学)，1948年随父母迁香港，次年赴台，就读于台湾大学外文系。1952年毕业。 1953年，与覃子豪，钟鼎文等共创“蓝星”诗社。后赴美进修，获爱荷华大学艺术硕士学位。返台后任师大、政大、台大及香港中文大学教授，现任台湾中山大学文学院院长。2012年4月担任澳门大学“住校作家”。
创作背景
该诗写于1972年。余光中的祖籍是福建永春，他于1949年离开大陆去台湾。当时由于政治原因，台湾和大陆长时间的隔绝，致使余光中多年没有回过大陆。他一直思念亲人，渴望祖国的统一和亲人的团聚。在强烈的思乡之情中，诗人在台北厦门街的旧居内写下了这首诗。
作品赏析
《乡愁》是余光中诗集《白玉苦瓜》中的一首，和《民歌》《乡愁四韵》《罗二娃子》等，同是余光中以民歌风抒发乡愁的经典之作。
余光中被称为“以乡愁之诗撼动亿万华裔”的诗人，“乡愁”是其众多诗作中念念不忘的主题。《乡愁》对一个抽象的、很难作出描绘却被大量描绘所覆盖的主题作出了新的诠释。在意象上，选用了“邮票”“船票”“坟墓”“海峡”四个生活中常见的物象，赋予其丰富的内涵，使原本不相干的四个物象，在乡愁这一特定情感的维系之下，反复咏叹。余光中本人曾说，这首诗是“蛮写实的”：小时候上寄宿学校，要与妈妈通信；婚后赴美读书，坐轮船返台；后来母亲去世，永失母爱。诗的前三句思念的都是女性，到最后一句想到祖国大陆这样“大母亲”，于是意境和思路便豁然开朗，就有了“乡愁是一湾浅浅的海峡”一句。
内容上，按时间顺序，从“幼子恋母”到“青年相思”，到成年后的“生死之隔”，再到对祖国大陆的感情，不断发展的情感，逐渐上升，凝聚了诗人自幼及老的整个人生历程中的沧桑体验。不同阶段的乡愁，凝聚两端的分别是：我——母亲；我——新娘；我（生）——母亲（死）；我（游子）——大陆（祖国）。乡愁的对象，由具体的“乡”，到抽象的民族的“乡”，从地域之乡，到历史之乡和文化之乡。使“乡愁”逐渐沉淀出丰富的内涵和表现力。
诗形上，四段文字在字数、句式上基本一致：“……（时间状语），乡愁是……（作为意象的具象化的‘乡愁’的载体），我在这头，……（具体的‘乡愁’的对象）在那头”。一气呵成，回环往复，似乎是情感的一唱三叹，余音缭绕，历久弥笃。
诗歌在语言上纯净、清淡，浅白真率而又意味隽永。“小小”、“窄窄”、“矮矮”、“浅浅”等叠音的形容词，用来修饰中心意象，增强了语言的生动性。
这首诗在艺术风格上，一反诗人早年“现代时期”那种刻意锤字炼句、苦心经营意象和矛盾语法、追求陌生化效果以作惊人之语，在晦涩中求深奥的特点，转而追求恬淡、圆融的美学风格。以简代繁，以淡取胜，也算是绚烂之极，归于平淡。
名家点评
中国作家协会会员李朝全：乡愁是道不尽的、写不完的，从小时候到成年再到如今，乡愁始终与自己的童年、母亲、爱人和故乡联系在一起，因为有所思、所念的在那里，那里便是自己的故乡 故乡永远牵引着游子的思绪和想念，然而，那道浅浅的海峡，却生生阻断了这种思念为乡愁所困的诗人，其情何以堪？唯有击筑引吭，慷慨而歌，留下了这首脍炙人口的诗篇。（《诗歌百年经典 1917-2015》）
扬州大学文学院教授叶橹：这是一首写乡愁的诗，诗里把“乡愁”具象化了，而且运用得十分巧妙。其巧妙之处在于，他紧紧地围绕着人生几个阶段中最具特征的一些行为来表现乡愁。譬如小时候的乡愁是“一枚小小的邮票”，把“邮票”作为乡愁的代号，不仅印象深刻，而且极易理解。诗的'最后一节，可以说是在特定的历史背景下形成的乡愁，那“一湾浅浅的海峡”把“我”和“大陆”隔开，是民族悲剧所造成的。撇开政治性的因素不谈，仅从乡愁的难以消除的角度，诗的情绪也似乎隐隐地透露出一种希望国家统一民族团结的愿望。由政治原因而造成的国家分裂的局面，诗人是无可奈何的，但是诗人作为华夏子孙的内心愿望，却代表了绝大部分中国人的心愿。相信这一天必定会到来的。（《中国现代诗歌名篇赏析》）
安阳师范学院教授杨景龙：这些乡愁诗的抒情主体，既是在思念亲人和家乡，又是在思念大陆和祖国。屈原式的乡愁和国爱，谱写出余光中诗歌的宏大交响乐曲的和旋律。他的名篇《乡愁》便是把乡愁主题所包含的亲情、爱情、乡情和祖国情融合为一。语言虽然浅白，内涵却极为厚重。加之在形式上采用了由《诗经》作品确立的具有”原型”意味的复沓章法，更使这首诗易于流传。（《蓝墨水的上游：余光中与屈赋李词姜词》）
后世影响
《乡愁》曾被选入语文出版社中学语文教科书、人民教育出版社中学语文教科书。