传说，巨蟹座的来源和赫拉克勒斯有关，赫拉克勒斯是宙斯与凡人生的儿子，天后赫拉三番两次想要置他于死地。但他是希腊最伟大的英雄，世间最壮的人，连天神也要靠他的协助才征服了巨人族。有一天他来到了麦西尼王国，正准备接受英雄式的欢迎，国王却因受赫拉的指使，给他出了一道难题，要他杀掉住在沼泽区的九头蛇许德拉，这事很难办，因为每砍掉一个头九头蛇便会马上生出无数个头。
赫拉克勒斯想到一个用火烧焦蛇头的办法，就这样轻易解决了八个蛇头。眼看只剩最后一个头了，赫拉在天上气得怒火中烧，“难道这次又失败了?”她不甘心，于是就从海里叫来一只巨大的螃蟹阻碍赫拉克勒斯，巨蟹伸出了强有力的双钳夹住赫拉克勒斯的脚，但是谁都知道，赫拉克勒斯是世间最壮的人啊!虽然巨蟹一直没有放开蟹钳，但是这只巨蟹最后还是被赫拉克勒斯用大棒击碎蟹壳而亡。
赫拉又失败了，但对巨蟹不顾一切的牺牲感到心有戚戚，为了感佩巨蟹的忠于使命，即使没有成功，赫拉仍将它放置在天上，也就成了巨蟹座。
有了这个传说铺路，那我们就来看看席慕蓉的'解读吧。她在小诗《青春》里这样诠释着巨蟹座：“所有的结局都已写好/所有的泪水都已启程/却忽然忘了是怎么样的一个开始/在那个古老的不再回来的夏日/无论我如何的去追索/年轻的你只如云影掠过/而你微笑的面容极浅极淡/逐渐隐没在日后的群岚/遂翻开那发黄的扉页/命运将它装订得极其拙劣/含着泪我一读再读/却不得不承认/青春是一本太仓促的书”。
之所以如此解读，则是根据巨蟹的传说和性格。巨蟹有着坚硬的外壳，里面却藏着一颗柔软且深请的心。爱情在巨蟹的生活中占有极其重要的地位，尽管他们自己常常不愿承认，就如月光，看上去一片清冷，实际上温柔细腻。对巨蟹来说，青春正如一本太仓促的书，他满腹情事，想要回味，却又不只从何说起。