《般若波罗蜜多心经》的释义
故知般若波罗蜜多，是大神咒，是大明咒，是无上咒，是无等等咒，能除一切苦，真实不虚。
一、明宗旨
将释此经，先简单谈谈此经的宗旨大义。此经既名为“般若经”，当然是说明般若教义的。般若的教义是什么?就是诸法实相。实相般若，观照般若，也就是世间、人生的真理实相。怎样才能体证这种真理实相?此经文简，只提原理，未广宣说。今依大经、广论略加说明。佛教认为，世间、人生无不是因缘和合而有。这因缘和合的道理就是缘起法则。换句话说，即一切事物无不由各种因素条件结合而有。因为形成每一事物的条件不同，就表现为各种性质不同的事物;各种因素或条件变化了，所形成的事物也就随之变化。所以，离开因素条件，就没有自生的孤立的永恒不变的事物的实体，事物没有这种独存不变的实体，就叫作“性空”。《摩诃般若·道树品》说：“诸法因缘和合生，法中无自性，若无自性，是名无法。”《常啼品》说：“诸缘合故有，诸缘离故灭。”《中观论》说：“众缘所生法，我说即是空。”即是此经所说的“色不异空，空不异色，色即是空，空即是色”的道理。由此可见，佛教说空，是根据事物缘起法则说明的，不是抹煞缘起事物的现实存在，而是说缘起的事物没有实在的体性名为空，并以此“空性”为诸法实相。怎样才能证悟这种真理实相呢?那就要有照见诸法性空的空慧。有了这种空慧，就可以通达证得诸法实相。证得诸法实相，便可了脱生死得大自在。诸佛菩萨是过来人，是得大解脱者;我们若能深心信解，依教修行，将来也同样能够了脱众苦，得大解脱。所以此经是以说明万有人生的真相，成就甚深无漏观照般若为宗旨的。
二、解经题
般若波罗蜜多心经
“般若”是古印度梵语，译成汉文叫“慧”，也称“智慧”。这种智慧不是一般的世智辩聪，而是指能见诸法空相的清净智慧，具有特定的意义。为了表示与一般聪明智慧不同，翻译家大多保存梵音。历来讲三种般若：一、实相般若，实相是万有人生的真如实相，是空慧般若所缘的境，观照的对象，所以名实相般若。二、观照般若，是般若智慧的本身，因为能观察观照客观事物的真实体性，所以名为观照般若。三、文字般若，就是说明前两种般若的语言文字，即指佛说的般若经卷。这三种般若的关系，由学习文字般若，启发众生的观照般若，由观照般若亲证实相般若。也可以说：由理解实相般若而发生观照般若，由观照般若为教化众生演说文字般若。这三种般若，相互关联，缺一不可。般若的特点主要在能亲证诸法空性，即《心经》所说的“照见五蕴皆空”和“诸法空相”。有了这种般若才能彻见法性、断除烦恼、证大菩提。这是菩萨趣向佛果的无漏智慧。
“波罗蜜多”译为“到彼岸”，也简翻为“度”。什么是彼岸?就是常乐涅槃。大意是说：三界众生都在六道轮回里受无穷无尽的痛苦，此名生死苦海;要背离这种苦海就必需有般若智慧作指导，修行六度万行，才能达到佛地常乐涅槃，名为彼岸。“涅槃”译为“寂灭”、“解脱”，以出离生死苦海，达到涅槃彼岸，叫“波罗蜜多”。此语又译为“度”，其意思是一样的，犹如渡水，乘般若船，过生死海，到涅槃岸，故称为“度”。
“经”之一字训法训常，诸佛的言教，前贤后圣莫之能改，故称为常;是佛弟子修行办道的轨范，故名为法。又“经”是路径的意思，是修行成道者必由之径，所以叫经。为什么叫“心经”?此经虽短，所谈的内容却是诸部般若的“中心”思想，是大“般若经”的“心要”，是故名为“般若波罗蜜多心经”。
三、释经文
今释此经，就文总分为两个部分，第一略说般若，第二广解般若。
观自在菩萨行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。
这两句经文就是略说般若。
“观自在菩萨”是一位大菩萨的名字，就是大多数人都知道的“观音菩萨”或称“观世音菩萨”。梵语“菩提萨埵”，简去“提”、“埵”二字，称为“菩萨”。意思是觉悟的人，有大道心的人。菩萨有很多，例如文殊师利菩萨、普贤菩萨、弥勒菩萨等。观世音菩萨悲心最大，寻声救苦，普度一切众生，是一位有名的大菩萨。“行深般若波罗蜜多时”，“行”是修行，作事和静坐思维都可说是修行。“深般若”是对浅而言，凡夫无明障覆，慧力微薄;声闻只证人空，不悟法空;初发心下位菩萨观力薄弱，都是浅小智慧，不能叫“深般若”，只有地上高位菩萨，久远以来常值诸佛，多劫修行，亲证我法二空，才能称为“深般若”。怎样修行呢?就是照见到“五蕴皆空”。五蕴是：色、受、想、行、识五类事物。简单地说：“色”包括一切认识的对象;受、想、行、识是精神的、是心法。“蕴”是积聚的意思，这五类法聚集在一起而形成有情(主要指人类)世间，所以叫作“五蕴”。修习般若就是依据经教用思维观察的慧力(般若)照见五蕴皆空，也就是切实体会或亲证万事万物的自性本空。若能“照见五蕴皆空”，就能不被诸多烦恼所缠扰，不为一切事物所累赘，从而达到度脱一切痛苦厄难的境界，所以叫“度一切苦厄”。“苦厄”指生死烦恼。
释迦世尊在灵山会上说法，当时有位大弟子名叫舍利子，向观自在菩萨请问般若法门。这两句经文就是观音菩萨以亲身的悟境回答舍利子的问话。又有一种解释，所谓“观自在菩萨”，不是专指观世音菩萨，观世音菩萨固然能自在无碍地“照见五蕴皆空”;一切高位菩萨的功德智慧都无限量，观空、照有都是自在无碍的，都可以称为“观自在菩萨”。这些大菩萨行深般若波罗蜜多时，都能“照见五蕴皆空，度一切苦厄”。不限定专指哪一位菩萨。
以下是广解般若，分为四段：第一约遣执修因门说明般若，第二从“以无所得故”下，就修成证果门以说般若，第三“故知般若”下赞叹般若殊胜功用，第四“故说般若”下以总持门密说般若。第一先约遣执修因门以明般若，又有二义：一明所观的诸法是空，二明能观的智解亦空。先就所执诸法明空。法门无量，今且就五门破众生的执着。五门是：一、五蕴，二、十二处，三、十八界，四、十二因缘，五、四谛。这五门皆破人法实有，说明人法皆空。今先就五蕴门明空。
舍利子，色不异空，空不异色，色即是空，空即是色;受、想、行、识，亦复如是。
舍利子是佛的一位大弟子，智慧第一。为了说明般若的道理，观自在菩萨告诉他说：人们所见的有形的“色”与无所有的“空”，没有什么不同;无所有的“空”与有形的色，也没有什么不同。色就是空，空就是色，色空是不二的。经文的大意是这样，但不容易理解。色空不二，或者说空有不二的道理，是根据缘起性空的教义说明的。前面说过事物是由众缘生起的，所以没有自己独立实在的体性;没有独立实在的体性，就叫空;虽然自性是空，又不妨碍缘起的有。因此说：事物由缘生起，所以自性是空;因自性是空，才能由缘生起;缘起和性空是一件事物的两个方面。空和有是统一的，是无碍的，是不二的'，所以说色即是空，空即是色。举一所房子为例，房屋是缘起的，所以房屋是没有实体的。房屋是由砖、瓦、木、石、人工等众缘(条件)和合而成的，离开这些条件就没有房屋的实体。这些条件形成房屋时，砖还是砖，瓦还是瓦，无论哪一种条件的本身都不就是房屋。所谓的房屋是假借这些条件而有的形相，这叫“依他起”的假有相，而没有房屋自己固有独立的实体。所以，虽说有房屋，但又无房屋的实体。没有实体，所说的房屋只能是假名，是空。这样，虽说是缘起有而体性是空，所以说“色即是空”;虽说体性是空，而众缘和合的房屋历然在目，不否定这种现实，所以说“空即是色”。五蕴中的色法既是如此，其余受、想、行、识四蕴也是这样。例如说：受不异空，空不异受，受即是空，空即是受;想行识三蕴都可这样说，所以经文说：“受、想、行、识亦复如是。”能这样观察悟入就叫“照见五蕴皆空”，就叫“般若波罗蜜多”。
舍利子，是诸法空相，不生不灭，不垢不净，不增不减。
观自在菩萨又对舍利子说：这五蕴皆空的“空相”是不生不灭乃至不增不减的。这里要解释一下，宇宙间万事万物都是缘起的，同时又是迁流不息的，时刻都处在生灭变化之中，只有事物本有的空性——“空相”才是永恒不变的。这里的“空相”可引伸为“真空实相”，说明“空”是一切事物的真实相。有时也叫作“真如”、“法性”，也就是前面所说的实相般若。不生不灭等六不都是说明这种真理是永恒不变的。这种空理不像世间事物那样有始生终灭，故说不生不灭;不可被染污或涤净，故说不垢不净;谁也无法增加或减少它的份量，故说不增不减。释迦牟尼也只是觉悟发现这种真理，而不是创造这种真理。《摩诃般若·净佛国品》说：“有佛无佛，是诸法法相常住。”意思是说，有佛出世或无佛出世，诸法实相之理，都是永远如此、永恒存在的。
是故空中无色，无受、想、行、识。
这是总结五蕴皆空。就五蕴明空，原有三意：一是说明五蕴皆空的道理，即“色不异空”等;二指出五蕴皆空的“空相”，即“是诸法空相”等;今是第三总结五蕴皆空，顺势类推以下诸法皆空。五蕴既皆空无实体，十二处、十八界等也是这样。经文说：“空中无色，无受、想、行、识”，是说在照见空性中不见五蕴等法差别假立之相，而不是否定缘起假名的五蕴之法。
无眼、耳、鼻、舌、身、意，无色、声、香、味、触、法。
前面说五蕴空，这是顺势类推十二处也空。这里眼、耳、鼻、舌、身、意，是众生的内六根;色、声、香、味、触、法，是外界的外六尘，合起来名为十二处。此十二处一一皆能为自识生长之所，故称为“处”，如说眼处、耳处，乃至法尘处。句初贯一“无”字，表明十二处都是空。
无眼界乃至无意识界。
这是类推十八界空。十八界是六根、六尘和六识。详列应是无眼界、耳界、鼻界、舌界、身界、意界，这是六根界;色界、声界、香界、味界、触界、法界，这是六尘界;眼识界、耳识界、鼻识界、舌识界、身识界、意识界，这是六识界。经文只用九个字概括，举第一眼界和最后的意识界，这是翻译上的简略善巧。界有多义，见《大毗婆沙论》卷七一至七三，此处可不释，以免挂一漏万。
以上五蕴、十二处、十八界，通常称为三科。概括了世间诸法，但总不出色、心两种，因为开合不同，故成蕴、处、界三科。五蕴是合色为一，开心为四——受、想、行、识;十二处合心为一个半，即意处及法处一分，开色为十个半，即前五根和前五尘及法处一半;十八界是色心俱开。这三科法门之所以开合不同，是因为众生的根性不同，故说教不同。佛为迷心重者故说五蕴;为迷色重者说十二处;为迷色心俱重者说十八界。虽有三科，初学的人，随其根性修悟一种，其余皆通。今以般若真慧观察，此三科法皆无自性。
无无明，亦无无明尽，乃至无老死，亦无老死尽。
这是类推十二因缘空。十二因缘也叫十二缘起，又叫十二有支。有顺逆二门，顺观叫流转门，逆观名还灭门。现在先解释流转门。流转门说明众生轮回生死的情况。十二有支：一、无明，二、行，三、识，四、名色，五、六人，六、触，七、受，八、爱，九、取，十、有，十一、生，十二、老死。这十二支轮转不休，无始无终，是一切众生涉历二界、轮回六道的原因。“无明”是没有智慧之明，是一种颠倒心;由此痴暗颠倒心产生的行为叫“行”，“行”是造作义，即造作善恶业因;造业就要受报，受报就有投胎的染污业识，名为“识”;入胎初期，胎儿尚未成形，叫作“名色”;胎儿逐渐长成，有了眼、耳、鼻、舌、身、意六根，名为“六入”;十月期满，出生世间，与外界接触，名为“触”;渐长成童，领略周围环境，名为“受”;长大成人于所受境有所爱着，名为“爱”;爱莫能舍，设法谋取，名为“取”;取时不择手段，又造新业，名为“有”;既有了业，还得随业受生，名为“生”;既生之后，终归老死，是为“老死”。“老死”之前，又造新业，死后还要受生。如是生了死，死了生，生死轮转永无尽期。这叫十二因缘生死流转门。此十二支皆是前者为因，为后者作缘，如说无明缘行，行缘识，识缘名色等，也就是“无明”给“行”作条件，“识”给“名色”作条件，乃至“生”给“老死”作条件，所以又叫十二缘起。此十二有支包含三世因果：“无明”、“行”二支是前世因;“识”、“名色”、“六入”、“触”、“受”五支是今世所受的果报;“爱”、“取”、“有”三支是今生所造的因;“生”、“老死”二支是来世的果。轮回三世的因果规律由此说明。
再说十二有支的还灭门。根据佛教教义，众生生死轮回的根本原因是无明烦恼，所以要修学般若，以断除烦恼和无明。若无明灭则行灭，行灭则识灭，识灭则名色灭，如是乃至生灭则老死灭。这就是修戒定慧、灭贪瞋痴、证还灭门的基本教义。今以般若观照一切皆空，空中无无明，亦无无明尽，乃至无老死，亦无老死尽，即是十二因缘流转、还灭二门皆空。
无苦、集、灭、道。
类推四谛空。苦、集、灭、道名为四谛。谛是真实的意思，共有四种故名四谛。“苦”即指三界六道生死苦果，此苦不虚故名苦谛;“集”是苦因，积集善恶业，此集真实能感苦乐果，故名集谛。苦、集二谛是世间因果。“灭”是灭除世间业因苦果所得到的寂静安乐，是修行人希求的目的，即超世的解脱，此是真实故称灭谛。“道”谓方法、道路，即八正道、三解脱门等，以修此道为因，能得解脱灭果，称为道谛。灭、道二谛是出世间因果。总四谛为世出世间两重因果，与十二因缘一样，都是佛教的基本教义。初学佛者要首先学此，但不要执着成病。今以大乘正观观察，此四谛法也空无自性。故言无苦、集、灭、道。
无智亦无得。
以上五蕴、十二处、十八界、四谛、十二因缘皆空，是所观的境空，今此一句明能观的智解亦空。所观的法空，能观的智空，内外能所皆空，此空亦空，最后归无所得，故云“无智亦无得”。这种无漏实智虽见诸法而不被诸法现象迷惑，能透过事物的假相而照见法性本空，这不仅能“度一切苦厄”，更积极的意义是能成就三乘圣果，得到超世(出世)的解脱，这就是般若的功用。
以上第一段遣执修因门已完，下面约修成证果门说般若。又分为二：先说菩萨证涅槃，次明诸佛成菩提。
以无所得故，菩提萨埵，依般若波罗蜜多故，心无挂碍，无挂碍故，无有恐怖，远离颠倒梦想，究竟涅槃。
此明菩萨因依般若证得涅槃。“以无所得故”一句是承上起下，说明菩萨因修习无所得般若而得到“心无挂碍”。怎样依般若就能得到“心无挂碍”呢?以修无所得空观故，外不为诸相所碍，内不因有心存念，离念无住，能所双忘，物不能累，故能“心无挂碍”。又心无挂碍是自在解脱的意思，若能照见万法皆空，不为事物所累，就是自在解脱。若能得到自在解脱，自然也就没有三界生死的恐怖，故言“无挂碍故无有恐怖”。恒常处在般若正智之中，自然就没有不正确的观念，故言“远离颠倒梦想”。一切生死业障烦恼无明断尽无遗，就是“究竟涅槃”。“涅槃”翻为“圆寂”，德无不圆，惑无不尽，故名“圆寂”。又名“无为”、“解脱”、“寂灭”等。这是佛乘涅槃，是圆满自在解脱的境界，具有常、乐、我、净四德，不同于声闻偏空滞寂的涅槃。这是佛教徒追求的最终目的。
三世诸佛，依般若波罗蜜多故，得阿耨多罗三藐三菩提。
次明诸佛依般若成菩提。三世是过去、现在和未来。大乘佛教说：过去有佛出世，将来有佛出世，现在十方世界都有佛出世教化众生。三世诸佛所以得成佛道，皆因学修般若而得。《华严经》说：“法王唯一法，一切无畏人，一道出生死。”这一道在《华严经》叫“法界”，《法华经》叫“一乘”，《般若经》叫“法性”或叫“般若”。《智度论》云：“般若是一法，佛说种种名，随诸众生力，为之立异字。”一切诸佛菩萨无不依般若教法成就无上菩提。《金刚般若经》说：“一切诸佛及诸佛阿耨多罗三藐三菩提，皆从此经出。”所以般若称为佛母。阿耨多罗是梵语，汉文译作“无上”，三藐三菩提翻为“正等正觉”。简而言之，就是无上觉(佛)道，亦名一切智智或一切种智。
故知般若波罗蜜多，是大神咒，是大明咒，是无上咒，是无等等咒，能除一切苦，真实不虚。
广解般若四段，以上两段已完，此是第三赞扬般若殊胜功用。经中用四种咒赞叹般若。“咒”原名“曼怛罗”，后译为“真言”，久持能灭罪生善，有不可思议功能，今用此比拟般若。般若能灭四魔，故名“是大神咒”;能除三障，故名“是大明咒”;能显发至理，故名“是无上咒”;佛为众圣中尊，名为无等，而般若能生诸佛，为诸佛母，故般若是“无等等咒”。这四句咒前二破恶，后二句生善。这是般若的殊胜大用，总摄一切功德。“能除一切苦，真实不虚”二句，是说明称赞般若的原因。意思是说，般若能消灭一切烦恼业报无明诸障，能成就菩提涅槃两种极果，真实不虚，希有难得，所以被称赞为“是大神咒、是大明咒”等。
故说般若波罗蜜多咒，即说咒曰：揭谛揭谛，波罗揭谛，波罗僧揭谛，菩提萨婆诃。
此是第四段重结前经，密说般若。以密咒的形式说般若，即是总持般若。咒是佛菩萨的真言密语，不是世间常词，故一向不翻，至心诵持，便能灭罪生福。今此般若心咒，为诸佛母，诵持即蒙十方诸佛护念，灭障生慧，增长善根，速成正觉。不必求其理解。
*作者所释《般若波罗蜜多心经》，系唐玄奘译本。此经在玄奘前后还有多种译本：1.姚秦鸠摩罗什译，题《摩诃般若波罗蜜多大明咒经》;2.唐义净译，名《佛说般若波罗蜜多心经》;3.唐摩竭陀国三藏法月译，题《普遍智藏般若波罗蜜多心经》;4.唐罽宾三藏般若共利言译，5.唐智慧轮译，6.唐吐番国师法成译，7.唐梵对字译本，经题均与玄奘译本同;8.宋施护译，题《佛说圣佛母般若波罗蜜多经》。此外，久已失传的唐不空三藏和契丹慈贤所译《梵本般若波罗蜜多心经》二种，近年也在房山石经中发现。现存汉文同本异译的《心经》(包括用汉字翻音的三种梵本)共有十一种之多。