为什么是“杨玉环”
关于“杨玉环”一名，《旧唐书》与《新唐书》里没有写，《资治通鉴》里也没有明确记载，《长恨歌传》只说杨贵妃是“杨玄琰女”。855年，也就是杨贵妃死后大约100年，郑处诲编撰的《明皇杂录》里才第一次提及：“杨贵妃小字玉环”。后人沿用至今。
玉奴这个名字理解起来倒是不难。唐代有一个称谓习俗，给小孩起名字时，最后一个字往往喜欢带上“奴”字，除了杨贵妃的小名玉奴外，唐高宗小名叫雉奴，玄宗有个梨园弟子叫念奴，白居易兄弟小名叫金刚奴，李白的儿子小名明月奴，不胜枚举。其中的奴，是当时对小孩的一种爱称，并无实意，谁起名字都可以用，杨贵妃的小名玉奴，实际就是小玉、玉儿的意思。按照唐代当时的习俗来释解谜团，杨贵妃的真实姓名应该把最后一个爱称去掉，就叫“杨玉”。杨贵妃叫“杨玉”，“玉娘”的解释也会迎刃而解。
不管是玉奴还是玉娘，“玉”应该是杨贵妃名字的核心，“奴”和“娘”只是附在名字后面的一种虚称，表面上看这两个名字都很俗，所以在世人的记忆中也像天上的'行云一样慢慢地淡化，后来人们通用的则是郑处诲的“玉环说”。如果问杨贵妃叫什么?肯定有许多人不知道玉奴和玉娘，但几乎不会有人不知道杨玉环的。
果前面所说的杨贵妃真实姓名就叫杨玉，那么，“玉环”的“环”又作何解释呢?从字典中查找“环”的本义，很难解释玉环的环。不过从史料中惊人地发现，环这个字，有时还被古人用作肥胖的替代词。如果真是如此，这不正和杨贵妃的体态相吻合吗?这真是一个耐人寻味的新发现。环”就是胖的说法，其实就隐藏在“环伟”一词中，这是古人形容一个人高大肥胖时最爱用的一个词。
她“姿质丰艳”是出了名的，古书中用一个“丰”字概括她的外表，如果改用另一个字“环”来形容她的外表，绝对是有异曲同工之妙的。举一反三，套用对玉奴、玉娘的解释方法，玉环的“环”，在杨贵妃名字中可以看作是一个爱称，也可以当作一个戏称。
总之，杨贵妃“玉奴”、“玉娘”、“玉环”这三个名字的真实性是勿庸置疑的，其中的奴、娘、环三个字的功能都是一样的，是不同时期对杨贵妃名字的一种个性装饰。玉奴，是她儿时的爱称;玉娘，是她册封前的尊称;玉环则是她册封贵妃、身体发福后人们对她的戏称。杨贵妃的真实姓名应该叫“杨玉”。
如果“杨玉说”的观点无可争议，那么，出自苏东坡的成语典故“环肥燕瘦”也得改一改了，而中国汉语辞典中最新诞生的成语将是“玉肥燕瘦”。