乾：元，亨，利，贞。
“乾”是日出的光气舒展的形态;也有发音近似的“健”的意思。在构成宇宙的阳阴二元中，阳具备创造的，活动的“健”的本质，纯粹由阳气构成的，最大的就是天。
“乾：元，亨，利，贞”是乾卦的“卦辞。”这一卦判断吉凶的断语。“乾”是卦名，亦即天的功能，天的法则。“元”有大与始的含义。“亨”是通，“利”是祥和，“贞”是正与固的意思。当初文王作“卦辞”愿意是说，天的功能，是万物创始的伟大根元，，通行无阻，祥和有益，无所不正，而且执着。执着最重要，动机必须纯正，必须持续。如果不能持续，最后结果，依然不会圆满。
乾卦，闸释宇宙创始万物，大自然的法则，制大、至刚至中、至正，具备创始、亨通，祥和，坚贞的伟大功能，周而复始，无穷无尽，是人类至高无上的行为典范。因而，孔子不厌其烦，由名利角度，反复加以闸扬。
大自然的运行过程，由潜藏酝酿生机，萌芽生长，奋发茁壮，欣欣向荣，经过不断的考验，到达开花结果的极盛时期，然后又由盈而亏，返回原始，重新开始，循环不已，以至于无穷。
人类行为，应当效法大自然的运行规律，领悟由无而有，由盈而亏的法则性，如能把握时机，知道进退。当潜伏时期，应当觉悟，无以发生力量，必须坚定信念，隐忍待机，不可妄动。当显现时期，羽毛未丰，应当以诚信，接近群众，结合力量，始能获得立足之地。当成长时期，应当奋发，自强不息，充实力量;同时，更需戒慎恐惧，以避免危险和遭致毁损。当茁壮时期，应巩固群众基础，审慎把握最有利的时机。一举而获得成功。当抱负得以施展的极盛时期，应该一本初衷，选贤与能，造福群众，使其各安于位，各行其宜，始能安和乐利。盛极而衰，为大自然的常规。居安必须思危。物极必反，极端阳刚，必然产生反作用。唯有时刻警惕，冷静，客观，不冲动，顺其自然，谨慎因应变化，善用刚与柔的法则，，掌握进退存亡的关键，坚守纯正，始能确保祥和与安全，并特别强调，执着于纯正的重要性。
初九：潜龙，勿用。
“初”是由最下方开始，乾卦的第一爻;“九”是阳爻。
“龙”是我国古代最受崇拜的神秘动物，能够三栖，潜在深渊，行走陆上，也能在天空飞腾，具有变化莫测，隐现无常的性格。所以用来象征天道变化，阴阳消长，以及人事进退的变化无常;同时，也用以象征天的无穷潜能，与贤能有作为的伟大人物。
“潜”是潜藏。龙的活动属于阳性，这一爻，虽然是阳爻，但位置在最下方，亦即阳气刚在地下发生，远不能对外活动 时刻。故用“潜龙”象征，占断为“勿用”，“用”是功用、行动;“勿用”是指远不能发生功用或采取行动。有不可用，不能用，不必用的含义，也有潜在的前景，不可预测，难以限量的意思。当处于这种状态时，就应当像潜藏的龙，隐忍不可行动，以等待时机。
这一爻，说明在潜伏时期，应当隐忍待机，不可妄动。
九二：见龙在田，利见大人。
乾卦的第二爻，在下卦的中央位置，因而“得中”，是有利的地位。
“二”是偶数，属于阴，在阴的位置出现阳爻，通常认为“不正”;但是在乾、坤二卦，并不发生正与不正的问题。另外，与“五”位的阳爻相对的，“二”位应当是阴爻，才能“相应;但在乾卦，虽然是阳爻，依然可以与”五“位”相应“。
“见“是即现，“初九”潜藏的龙，已经上升，出现在田野。由于阳爻刚健，又在“二”得中的位置，具备中庸的德行。“大人”是指圣明。位与德兼务的人物。像这种刚健又具备中庸德行的伟人，已由隐忍中出现，必有所为，给人们带来无比的生机与希望。能见到这样的伟人当然有利。所以，这一爻以“见龙在田”象征。以“利见大人”比拟人物。
不过，“二”与“五”的地位不同，在“二”的位置，远没得到权势，只不过是伟大圣明的德行，已经显现而已。“利见大人”也不一定本身就是大人，也可能是见到这样有地位或没有地位的伟人的含义。
这一爻，说明当伟大人物显现时，给天下带来生机与希望，有作为耳朵人，应当拥护与支持;同时本身也应当接近群众，结合有作为的同志。
九三：君子终日乾乾，夕惕若，厉无咎。
“乾乾“即健健，努力不懈的意思。“惕”是警惕，“若”与然同。“厉”是严谨。“咎”是与群背离，必然造成错误，发生灾难的意思。“九”是阳爻，“三”是奇数的阳位，阳爻阳位，因而阳刚得正。但已离开“二”的中位，上升到下卦最高位置的“三”。过分刚正，反而有危险。有德行的君子，本性刚健正直，如果终日奋发努力不懈，夜晚依然戒慎恐怕，严谨惕励，虽然处于危险的地位，也不会发生过失与灾难。
这一“爻辞”完全是以人事说明卦象。当具备智慧与德行的君子，已经显现，受到注目，就处于危险的地位。这时，就必须时刻奋发，努力不懈，日夜警惕，不休不止地致力于德业的完成，谨慎小心，才能避免过失与灾难，如果骄傲自大，就会招致危险。
这一爻，说明在成长时期，羽毛未立，应当奋发努力，但必须谨慎，以防灾难。
九四：或跃在渊，无咎。
“或”是不定词，有感与似的含义。“跃”虽然远没有飞腾，但已经在活动。“渊”是上面空，下面无底的深水洞穴。当这一时刻，龙是否要飞腾，远没有下定决心。但已在深渊中，或跃动，或潜伏，进退有据，跃跃欲试，具有不可限量的潜在力量。
“缘”比“九二”的“田”位置低，但却是一跃而出，飞腾升空的起点;因而，地位在田以上。这一爻是阳爻，却在偶数“四”的阴位，刚刚离开下卦，升到卦上的'最下方，依然缺乏安定感。亦即正在准备中，进退行动的意向，远没有决定的时期。因而，以“或跃在渊”的龙，象征正在待机而动，进退只要把握最有利的时机，就不会发生过失与灾难。
这一爻，说明已经到了跃跃欲试的阶段，决定进退应当谨慎把握最有利的时机。
九五：飞龙在天，利见大人。
“五”在上卦中居中位。又是阳爻在奇数的阳位得正，所以，是最理想的地位，“爻辞”也最吉祥。
龙得天时地利，飞腾在天，具有无限活动的空间。又如日正当中，居高临下，普照天地，潜力无穷。以人事比拟，则是刚健中正的伟大人物，已具有统治者的地位。古时皇帝被称为“九五至尊”，虽然不是源自这一“爻辞”，但却是依据易理。“九”是阳数最高位，“五”是阳数的最中位，含有“至尊中正”的意思。因而，这一爻，以飞龙在天，普降甘雨，象征伟大人物的恩泽，普及万民。
“利见大人”的占断，与“九二”相同，但由于“二”与“五”的地位不同，其作用也已经由内发展到外了。不过，依然不是仅指占筮的人，本身相当于“大人”也有伟大的人物应当选贤与能，造福万民。有作为的人，应当辅佐伟大人物，以展抱负的含义。
这一爻，说明已经到了大展宏图的权盛时期，应当选贤与能，贤能也应当支持拥护。
上九：亢龙有悔。
“上九”是乾的最高、最后，最末的一爻。已经达到极点，没有再高的位置，因而物极必反，位置虽高，反而不如“五”位。
“亢”是极与高又乾燥的意思。龙飞得过高，到达既高又乾燥的极点。既不能上升，又不能下降，进退两难，以致后悔。乾卦全部是阳爻，在“五”的位置，阳刚恰好平衡;但再上一层，达到阳刚的极限，就会由于能量过大，形成不胜负荷的状态;这时如果再有行动，反而事态严重，以致后悔。所以，用飞腾到及吸纳的龙，升降两难的现象来象征。处在这种状态，就必须居高思危，自我警惕，不可再过分追求满足。
这一爻，说明盛极而衰，是大自然的规律，应当警惕与节制。
用九：见群龙无首，吉。
在六十四卦中，只有乾卦与坤卦，附有额外的“用九”“用六”的断语。
“用九”是占筮出现乾卦，而且全爻都是“老阳”，亦即全爻都有变成阴爻的可能时，所用的断语。当然，其他各卦，也会出现全爻变化的情形，但都没有附有“用九”“用六”的断语，就得看本卦的“卦辞”来占断。
刚阳盈满，就会产生“亢龙有悔”，以乾卦来说，阳极阴生，全卦与各爻势在必变，没有不变的可能性;反而阳刚势极，必然变为阴柔，才会安定。因而，乾卦要由“初九”开始，彻底了解各爻的变化，善加连用，不要被变化拘束，才能“用九”而不被“九”所用。也就是必须超然于事物之外，客观的观察分析，掌握变化的法则，达切因应才会无往不利。
一群龙，仔细观察，不论多么刚健勇猛，却没有争强好胜，领先变化的现象。用人事比拟，刚强有力，但不逞强争先，居于领导的首位，才能平等共存，和衷共济。以这种处世态度，必然不会招来凶险，当然就是大吉大利了。
这一爻，说明运用法则而不可被法则拘束，唯有冷静、客观，不冲动，不逞强，不妄动。通权达变，才能掌握变化，善用法则。