今天我们要品读的是唐代诗人元稹的名作《离思》第四首，诗云：
曾经沧海难为水，除却巫山不是云。
取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。
其实诗意不难理解，字面意思是说：曾经到临过苍海，别处的水就不足为顾了；曾经见过巫山的云蒸霞蔚，别处的云便不称其为云。我仓促的从花丛中走过，甚至懒得回头去顾盼一下，其中的缘由一半是因为修道人的清心寡欲，一半是因为曾经拥有过你。如果仅从字面意思，诗也不足称奇，但如果你读不出字后面的伤感，也许你将错过最美的情诗。
一般认为这首诗是元稹为悼念亡妻所做。这首诗有两个典故，“曾经沧海难为水”取自《孟子尽心》：“观于海者难为水，游于圣人之门者难为言”。孔子登上高山，鲁国就变小了，登上泰山，天下都变小了。所以观看过大海的人，很难被其它水所吸引，而在圣人门下学习的人，很难被其它言论吸引。这里“观于海者难为水”其实是为了证明“游于圣人之门者难为言”，是一种比兴的手法运用。但元稹只取“观于海者难为水”化为“曾经沧海难为水”甚是巧妙，所以这一联最后还浓缩成一个成语曾经沧海。
第二句“除却巫山不是云”，巫山有朝云峰，下临长江，云蒸霞蔚，宋玉《高唐赋》说，楚王曾游云梦高唐之台，白天睡着了，梦见一妇人走入梦中，愿荐枕席，男欢女爱之罢，此女即巫山之女，最后在离别的时候，她对楚王说：“妾在巫山之阳,高丘之阻,旦为朝云,暮为行雨，朝朝暮暮,阳台之下。”楚王醒来亲自去看过，果如其言，就在巫山之下为她立庙，庙号叫朝云。这也是巫山云雨的典故出处。宋玉所言巫山之云也就是朝云，其实是巫山之女的化身。
元稹说“除却巫山不是云”，字面的意思是曾经见过巫山的云，别处的云便不足为观。其实他是巧妙的运用了朝云的典故，把她比喻为心爱的女子。充分表达了对那个女子，也就是她的发妻韦丛的真挚感情。
元稹还有好多诗怀念爱妻，《离思》、《遣悲怀》，写的都真切感人。但后人都怀疑元稹对妻子的真情，因为在韦丛去世的元和四年，元稹就和薛涛有一段轰轰烈烈的姐弟恋。即使他信誓旦旦的说“取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君”之后，他又娶了同事的'妹妹做小妾。又过了几年，再度续弦，取了裴淑为妻。加之他在年轻的时候和一个崔莺莺的女子有过一段著名的西厢情。事实上我们熟知的王实甫的《西厢记》主本就来自元稹的《莺莺传》。而在莺莺为他付出真情之后，他始乱之，终弃之，也最终为人所不齿。所以后人认为元稹的感情并不忠贞，那么问题就来了，既然感情不忠贞，为什么他对韦丛的怀念如此亲切感人？最美的情诗背后难道不应有一颗最真的心吗？我个人认为，元稹的情感经历和他的成长经历和他的性格息息相关。
元稹的童年非常不幸，他出生在唐大历十四年，祖先是鲜卑贵族拓跋氏，汉化后以元为姓，从北魏到隋代，地位都非常显赫，到元稹时，家簇已经衰落，不过元稹多少有鲜卑族的特性在里面。所以他的性格也算是特立独行的。元稹的母亲是个填房，和他父亲相差20岁，元稹有三个哥哥，大哥二哥都不是他母亲所生，只有三哥是。元稹八岁时他父亲去世，大哥二哥拒绝养他和母亲，只好回他姥姥家，从小寄人篱下，生活贫困又读不起书。这种人生经历在元稹的心中一定留下了深刻阴影。
后来在舅舅和其他亲戚的帮助下，希望通过读书改变寄人篱下的日子，这种心境造成了他以后的人生中为了成功，急功近利，不择手段。后来考中科举，最好的运气是找到了位好妻子，交了一位好朋友，好朋友就是比他大八岁的白居易，二人并称为“元白”，后来他们二人也是新乐府运动的领袖和旗帜性人物。最好的妻子就是韦丛。元稹官卑位微，却被朝中重臣韦夏卿看中，把最小的女儿韦丛许配给元稹，想来也是有道理的。
元稹人长的特别帅，白居易曾羡慕的称他为“异形美丈夫”。而且多才多艺，擅长书法、音乐，尤其是诗歌，他的诗歌在当时流传的非常广，以至于皇帝经常让嫔妃吟唱他的诗，曾御封他为“元才子”。但毕竟家贫，官卑位微，加上多次生育，在元稹31岁时，27岁的韦丛就去世了，我相信当时元稹对妻子的思念确实是发自真心的。韦丛刚去世之后，刚30出头的他，突然长了很多白头发。他邀请大文人韩愈为妻子撰写墓志铭，他则写下很多感人至深的悼亡诗。
除了像曾“经沧海难为水”这一组《离思》之外，还写过《遣悲怀》三首，其中最有名的是第二首，诗中写到“昔日戏言身后意，今朝都到眼前来。”尾联最有名，“诚知此恨人人有，贫贱夫妻百事哀。”就是说，曾经一起同贫贱共患难的夫妻，一旦永绝，比起共富贵的夫妻来说更加让人悲伤。“贫贱夫妻百事哀”后来成为中国对家庭生活最有概括力的名言之一。
尽管后来元稹急功近利不择手段，还投靠宦官为人所不齿，但我想，在韦丛去世那一刻，他的伤痛是真实的，是真切的，他的痛彻肺腑并不是做秀而是发自本心的。人终归是复杂的，但最美的情诗却是永恒的。曾经沧海难为水，除却巫山不是云。