一个人总有多重身份，往往隐秘的身份比外在身份更有趣，尤其是那些已经为人们熟知的名人。金秋十月上市的一本新书《极端之美》，让余秋雨曝光了自己的一个隐秘身份：“普洱老茶品鉴专家”，与他一起“漏风”的还有他的夫人马兰，而且马兰在普洱茶的品鉴地位上远高于余秋雨。
余秋雨在自序中这样说道，“任何文化都会有大量外在的宣言、标牌，但在隐秘处，却暗藏着几个‘命穴’，几处‘胎记’”。在《极端之美》中，余秋雨将普洱茶与昆曲、书法一起称为“举世独有的`三项文化”。
据悉，余秋雨对普洱茶的观点在一个专业杂志上发表之后，没想到惊动了整个普洱茶行业。从生产者、营销者，到喝茶者、研究者，都在读。文中所排列的普洱茶级别序列，也引起了广泛重视。
据说，现今全国的茶庄、茶客在品鉴和流通那些顶级普洱茶时，大多会翻阅这篇文章。由这篇文章印成的小册子，已在阵阵茶香中发行了几十万本。而本书特意配了200多幅图片，有很多资料图片如今已经相当罕见，比如《品鉴普洱茶》里面选了“福元昌号七子圆茶”“宋聘号”以及一些古董茶的大票和内飞等。
《极端之美》第二篇“昆曲纵论”则有更多的故事可讲。提到昆曲，大多数人首先会想到白先勇的青春版《牡丹亭》，大多数人却不知道原来白先勇的《牡丹亭》与余秋雨还颇有渊源。从作者小序中我们得知，22年前白先勇就邀请余秋雨到台湾发表一个有关昆曲的系统讲演。