在众多诗人当中，张九龄可谓是官场情商比较高的一位。虽然他也时时因为直言敢谏触犯皇上，但却位至丞相，一直为后世人崇敬、仰慕。
张九龄是广东人，出生于世代官宦之家。幼时便聪明敏捷，是远近闻名的小神童。长安二年(702年)，张九龄参加了科举考试，名列第一。榜单一公布，引起一片哗然，那些落第的考生纷纷上告，说考官不公平，一个来自岭南蛮荒之地的考生，有什么资格当状元呢?此事惊动了皇帝，下诏重新考试，结果虽然增加了一些进士名额，但独占鳌头的依然是张九龄。这一下，众人哑口无言，无人敢再说什么。那一年，张九龄24岁。
不过张九龄的仕途也并非一帆风顺。开元四年(716年)秋，张九龄以“封章直言，不协时宰”，招致了当时的权相姚崇的不满。这年秋天，他以秩满为辞，去官归养。张九龄回到岭南却并不闲着。刚回到家里，他便向朝廷状请开大庾岭路。张九龄出入岭南，也走过这必经之路，对大庾岭梅关“人苦峻极”的险阻深有感受。张九龄的建议得到朝廷批准，于是他自任开路主管，趁着农闲征集民夫，开始开凿工程。张九龄亲自到现场踏勘，缘磴道，披灌丛，不辞劳苦，指挥施工。古道修通后，全长十几公里，路宽近17米，路两旁遍植松树。路修成之后，张九龄还亲自撰写了《开凿大庾岭路序》，这条路被后人誉之为“古代的京广线”。
修完路，张九龄重返京师，备受器重。但他并不迎合皇帝，而是把直言劝谏当成己任。八月初五，玄宗过生日。群臣纷纷在金殿上道贺，献上自己的礼物。张九龄的礼物是一个包裹得严严实实的布包，他高声说：“臣敬献陛下一方宝镜。”可当他将布包打开时，有人一下子笑出了声，那不过是五册书，哪里是什么宝镜!
原来张九龄看到唐玄宗有些怠于政事，安于享受，于是埋首书案，耗时数月，撰写了《千秋金鉴录》，把它当作生日礼物，进献给皇帝。这部书引经据典，从历史的治乱兴衰事例出发，探究其中的经验与教训，给唐玄宗敲响了警钟。玄宗非常高兴，连声称赞这是他收到的最好的生日礼物，并且赐给张九龄一批珍贵书籍，以示嘉奖。
张九龄棋下得好，唐玄宗便常找他下棋。张九龄见皇帝迷恋下棋不理国事，心里焦急。
一日对弈，厮杀正酣时，张九龄忍不住对皇上说：“陛下，天天下棋不好。”“不要紧”，唐玄宗一面回答，一面提了“车”来捉张九龄的“马”。“陛下，老这样下棋，朝廷大事你怎顾得了啊?”张九龄又说。“不要紧，”唐玄宗把对方的“马”吃掉了。“现在内则官吏贪腐腐化，外则异族侵境，如不富国强兵，国有难，百姓就难安居。”“不要紧，朝廷有文武百官料理，你快下棋吧。”唐玄宗仍摆弄棋子。张九龄便不再说话，他一边下棋，一边想法让唐玄宗把“车”腾了出来。唐玄宗以为得势，拿起“车”横冲直撞，连扫几子后，又在中宫线上叫“将军”。张九龄没有起“仕”保“帅”，只上一步卒。唐玄宗见走法奇怪便提醒九龄。“不要紧。”张九龄若无其事。“你不顾将军，吃帅你就输了，还说不要紧。”九龄此时大笑说：“陛下，下棋好比管理国家大事，如帅一动不动，与各子不齐心，各子也不保护他，这局棋当然输啰。下棋是娱乐，国事才要紧”一席话说得唐玄宗梦面红耳热。
可见这位张九龄劝谏皇帝还讲究几分策略，比之“愣头青”范仲淹之流，官场情商要高上好几分。此外，张九龄善识人，孟浩然、王维等一大批出类拔萃的人物，都曾得到过他的提拔。
开元二十四年(736年)，安禄山任平卢将军，在讨伐契丹时打了败仗，范阳节度使张守珪将他逮捕，押赴京城，建议将其斩首。张九龄时任丞相，见到报告后，当即批示将安禄山斩首。此前，张九龄在安禄山进京面圣时，曾见过他一面，之后就对侍中裴光庭说：“将来祸乱幽州的人，一定是这个胡雏儿。”这次能有机会除掉朝廷的忧患，自然不想放过。然而唐玄宗却不这样想，虽然张九龄一再争辩，皇上还是传旨特赦了安禄山。
天宝十四年(755年)，被张九龄断言“必反”的安禄山果然掀起了“安史之乱”，叛军一步步逼近长安，唐玄宗不得不仓皇出逃四川，一路风餐露宿，困苦不堪。此时，他想起了张九龄当年的劝告，悔恨得潸然泪下，感叹说：“蜀道铃声，此际念公真晚矣;曲江风度，他年卜相孰如之。”而此时的.张九龄，早已逝去了15年。
拓展阅读：《感遇(其一)》张九龄
【原文】
感遇十二首1
其一
兰叶春葳蕤2，桂华秋皎洁。
欣欣此生意，自尔为佳节。
谁知林栖者3，闻风坐相悦4。
草木有本心5，何求美人折6。
【注释】
1.感遇：古诗题，用于写心有所感，借物寓意之诗。
2.葳蕤：枝叶茂盛而纷披。
3.林栖者：指隐士。
4.坐：因而。
5.本心：天性。
6.美人：喻指理想中的同道者。
【白话译文】
泽兰逢春茂盛芳馨，桂花遇秋皎洁清新。兰桂欣欣生机勃发，春秋自成佳节良辰。谁能领悟山中隐士，闻香深生仰慕之情?花卉流香原为天性，何求美人采撷扬名。
【创作背景】
公元737年(唐玄宗开元二十五年)，张九龄由尚书丞相贬为荆州长史。晚年遭馋毁，忠而被贬，“每读韩非《孤愤》，涕泣沾襟”(徐浩《张公神道碑》)，遂作《感遇十二首》。
【赏析】
这首诗是诗人谪居荆州时所作，含蓄蕴藉，寄托遥深，对扭转六朝以来的浮艳诗风起过积极的作用。历来受到评论家的重视。高在《唐诗品汇》里指出：“张曲江公《感遇》等作，雅正冲淡，体合《风》《骚》，骎骎乎盛唐矣。”
“兰叶春葳蕤，桂华秋皎洁”二句，互文见意：兰在春天，桂在秋季，它们的叶子多么繁茂，它们的花儿多么皎洁。这种互文，实际上是各各兼包花叶，概括全株而言。春兰用葳蕤来形容，具有茂盛而兼纷披之意。而“葳蕤”二字又点出兰草迎春勃发，具有无限的生机与活力。桂用皎洁来形容，桂叶深绿，桂花嫩黄，相映之下，自觉有皎洁明净的感觉。而“皎洁”二字，又十分精炼简要地点出了秋桂清雅的特征。
正因为写兰、桂都兼及花叶，所以第三句便以“欣欣此生意”加以总括，第四句又以“自尔为佳节”加以赞颂。这就巧妙地回应了起笔两句中的春秋，说明兰桂都各自在适当的季节而显示它们或葳蕤或皎洁的生命特点。一般选注本将三四两句解释为：“春兰秋桂欣欣向荣，因而使春秋成为美好的季节。”认为写兰只写叶，写桂只写花。这样的解释未必符合诗意。这大概是将“自尔为佳节”一句中的“自”理解为介词“从”，又转变为“因”，把“尔”理解为代词“你”或“你们”，用以指兰、桂。这样的解释值得商榷。首先，前二句尽管有“春”“秋”二字，但其主语分明是“兰叶”和“桂花”，怎能将“春”“秋”看成主语，说“春秋因兰桂而成为美好的季节”呢?其次，如果这样解释，便与下面的“谁知林栖者”二句无法贯通。再次，统观全诗，诗人着重强调的是一种不求人知的情趣，怎么会把兰、桂抬到“使春秋成为美好季节”的地步呢?根据诗人的创作意图，结合上下文意来看，“自尔为佳节”的“自”，与杜甫诗句“卧柳自生枝”中的“自”为同一意义。至于“尔”，应该是副词而不是代词。与“卓尔”、“率尔”中的“尔”词性相同。“佳节”在这里也不能解释为“美好的季节”，而应该理解为“美好的节操”。诗人写了兰叶桂花的葳蕤、皎洁，接着说，兰叶桂花如此这般的生意盎然，欣欣向荣，自身就形成一种美好的节操。用“自尔”作“为”的状语，意在说明那“佳节”出于本然，出于自我修养，既不假外求，亦不求人知。这就自然而然地转入下文“谁知林栖者，闻风坐相悦。草木有本心，何求美人折?”
诗的前四句写兰桂而不及人，“谁知林栖者”一句突然一转，引出了居住于山林之中的美人。“谁知”两字对兰桂来说，大有出乎意料之感。美人由于闻到了兰桂的芳香，因而发生了爱慕之情。“坐”，犹深也，殊也。表示爱慕之深。诗从无人到有人，是一个突转，诗情也因之而起波澜。“闻风”二字本于《孟子·尽心篇》：“圣人百世之师也，伯夷柳下惠是也，故闻伯夷之风者，顽夫廉，懦夫有立志，闻柳下惠之风者，薄夫敦，鄙夫宽。奋乎百世之上，百世之下闻者莫不兴起也。”张九龄便运用这一典故，使诗意更为含蓄委婉、情意深厚。
“草木有本心，何求美人折?”又一转折，林栖者既然闻风相悦，那末，兰桂若有知觉，应该很乐意接受美人折花欣赏了。然而诗意却另辟蹊径，忽开新意。兰逢春而葳蕤，桂遇秋而皎洁，这是其本性，并非为了博得美人的折取欣赏。实际上，诗人以此来比喻贤人君子的洁身自好，进德修业，也只是尽他作为一个人的本份，而并非借此来博得外界的称誉提拔，以求富贵利达。当然，不求人知，并不等于拒绝人家赏识;不求人折，更不等于反对人家采择。从“何求美人折”的语气来看，从作者遭谗被贬的身世看，这正是针对不被人知、不被人折的情况而发的。“不以无人而不芳”，“不吾知其亦已兮，苟余情其信芳”，乃是全诗的命意之所在。全诗句句写兰桂，都没有写人，但从诗歌的完整意象里，读者便不难看见人，看到封建社会里某些自励名节、洁身自好之士的品德。