朱自清(原名朱自华)，1898年出生，原籍浙江绍兴，生于江苏东海，因其祖父与父亲定居住于扬州，故他又自称“扬州人”。
1917年，20岁的朱自清“感于家庭经济情况不好，为了惕励自己不随流俗合污，改名自清。
“自清”两字出自《楚辞·卜居》：“宁廉洁正直以自清乎?”意思是廉洁正直使自己保持清白。
其字佩弦，朱自清因自感性情迟缓，感于《韩非子》中“董安于之性缓，故佩弦以自急”之语，乃字“佩弦”以自警策。
朱自清幼年在私塾读书，深受中国传统文化的影响。
1912年进入中学学习;1916年考入北京大学预科，翌年，升入本科哲学系，于1920年修完课程提前毕业;在北大期间，朱自清积极参加“五四”爱国运动，嗣后又参加北大学生为传播新思想而组织的平民教育讲演团。他大学毕业后，在浙江、江苏的多所中学任教，继续参加新文学 运动，成为文学研究会的早期会员。此外，还参与发起新文学史上第一个诗歌团体“中国新诗社”和创办第一个诗歌杂志《诗》月刊等工作，支持由青年学生组成的湖畔诗社及晨光文学社的活动，为开拓新诗的道路付出了辛勤的劳动。朱自清于1919年底开始发表诗歌，作为新文学 运动初期的诗人之一，他以清新明快的诗作，在诗坛上显出自己的特色。
1922年商务印书馆出版文学研究会8位诗人的合集《雪朝》第一集，内收朱自清的诗作19首。
1923年朱自清发表了近300行的抒情长诗《毁灭》，表明自己对生活的严肃思考和“一步步踏在土泥上，打上深深的脚印”，这种进取不懈的人生态度，在当时有较大影响。
1924年，诗和散文集《踪迹》出版。他的诗，尽管数量不多，却在思想和艺术上呈现出一种纯正朴实的新鲜作风。其中如《光明》《新年》《煤》《送韩伯画往俄国》《群羊》《小舱中的现代》等，或热切地追求光明，憧憬未来，或有力地抨击黑暗的世界，揭露血泪的人生，洋溢着反帝反封建的革命精神，是初期新诗中难得的作品。
1925年，朱自清任清华大学中文系教授，开始从事文学研究，创作方面则转以散文为主。
1928年第一本散文集《背影》出版，集中所作，均为个人真切的见闻和独到的感受，并以平淡朴素而又清新秀丽的优美文笔独树一帜。
这一时期，朱自清的散文着力于揭示社会的黑暗、军阀的暴行和帝国主义的罪恶，对被压迫者、被损害者充满了热爱和同情，表现出他反帝反封建的民主主义思想、爱国主义的热情、人道主义的精神和正直诚实的性格。朱自清写得更多、也最为人们称道的则是写景抒情的篇什。这一类散文在艺术上呈现出多样而又统一的风格。记述秦淮河风光的《桨声灯影里的秦淮河》，抒写静夜里独自漫步池边的 《荷塘月色》，是文情并茂、脍炙人口的绝佳名篇。这些满贮着诗意的散文，于新异独得的观察和委婉有致的描写之中，寄寓着大革命失败后他在黑暗现实面前怅然若失的寂寥和郁闷。《背影》则以朴实无华的文字，真挚强烈的感情，描写了家庭遭到变故，父亲到车站送别远行的儿子这一极富情味的动人场景，“做到了文质并茂，全凭真感受真性情取胜”(叶圣陶《朱自清新选集序》)。朱自清以其散文的娴熟高超的技巧和缜密细致的风格，显示了新文学的艺术生命力，被公认为新文学 运动中成绩卓著的优秀散文作家。
1931年8月，朱自清留学英国，进修语言学和英国文学，后又漫游欧洲五国。
1932年7月回国，任清华大学中国文学系主任，自此与闻一多同事论学。
1934年出版的《欧游杂记》和1943年出版的《伦敦杂记》，是用印象的笔法写成的两部游记。
1935年编辑《〈中国新文学大系〉诗集》并撰写《导言》。翌年出版散文集《你我》，其中，《给亡妇》娓娓追忆亡妻武钟谦生前种种往事，情意真挚，凄婉动人。这一时期，朱自清散文的情致虽稍逊于早期，但构思的精巧、态度的诚恳仍一如既往，文学的口语化则更为自然、洗练。叶圣陶曾指出：讲授中国文学或编写现代文学史，“论到文体的完美，文字的全写口语，朱先生该是首先被提及的”(《朱佩弦先生》)。
抗日战争爆发后，朱自清随清华大学南下长沙，1938年3月到昆明，任北京大学、清华大学、南开大学合并的西南联合大学中国文学系主任，并当选为中华全国文艺界抗敌协会理事。在抗日战争的艰苦岁月里，他不顾生活清贫，以认真严谨的态度从事教学和文学研究，曾与叶圣陶合著《国文教学》等书。
爱国演讲励后人
抗战时期，西南联大在叙永县城设有西南联大叙永分校，分校校本部在叙永城内文庙，女生宿舍在帝王宫，男生宿舍兼教室在南华宫和春秋祠，其他教室、实验室、图书阅览室、食堂等都分布在天上宫、城隍庙等各大庙宇中。课程设有国文、英文、中国通史、普通化学、微积分等。分校主任是“五四”时期就蜚声文坛的杨振声教授，著名教授吴晗、李广田等也在此执教。
在叙永，朱自清遇见了任教西南联大叙永分校的多年不见的好友李广田，他们多次交谈，主要是讨论抗战文艺，特别是抗战的诗。同时，朱自清还抽时间为西南联大叙永分校中文系的学生讲课。后来，李广田写道：“相隔十年，朱先生完全变了，穿短服，显得有些消瘦，大约已患胃病，特别引起我注意的是他的灰白头发和长眉毛，我很少见过别人有这么长眉毛的，当时还以为这是一种长寿的征象。”
朱自清早就是我国著名学者了，但他在叙永的那段日子里，仍是按时作息，孜孜不倦地治学。随身带的行李中，这箱是书，那箱也是书。午夜，人们都已呼呼入睡，而他仍俯首案前，在昏暗的煤油灯下不停地翻书查资料，笔耕不停。
朱自清非常热爱和关心青年一代，曾先后应叙永县立初级中学、私立培根小学的邀请，给学生作学术演讲和抗日演讲。特别是朱自清当年在叙永县立初级中学的一次抗日演讲，至今仍是叙永人激励后生的最好教材。朱自清还鼓励“学生要努力学好各门功课，就如同拿起枪炮上前线杀日本鬼子一样。”朱自清的抗日演讲曾唤起了众多的有志青年，许多学生受其进步思想的熏陶和影响，初中毕业就奔赴抗日前线。
诗词歌赋赠友人
据袁耀祖回忆，1941年，正处抗日战争中，西南联大设立叙永分校。借叙永春秋祠后院以作教室。朱自清先生来永小住，其时本人只有几岁，因在李铁夫先生家与其共居一楼，有所接触。知先生学识渊博，常请教先生问题，先生和蔼可亲，耐心回答，从不以白眼相待。迄今已60多年，忆及往事，尚铭刻于心。
另据李铁夫的侄子李其津回忆，朱自清先生是我三伯父李铁夫志趣相投的朋友。1941年10月，先生赴昆明西南联大，途经叙永，曾住我三伯父家多日，相聚甚欢，临别赠诗二首，伯父珍惜，藏之多年。
朱自清在离开叙永前往昆明途中，写了一首《发叙永，车中寄铁夫》诗寄赠热情好客的好友李铁夫。诗云：“堂庑恢廓盘餐美，十日栖迟不忆家。忽报飙轮迎户外，遂教袱被去天涯。整装众手争俄顷，握别常言乘一哗。如此匆匆奈何许，登车回首屡长嗟。”诗中表达了朱自清对李铁夫家居住环境和饮食的赞美，并且因为友谊深厚产生了“不忆家”的感觉。当时虽然是战乱时期，但叙永的'友人们给了朱自清家一般的温暖。
岁月如梭，光阴似箭，朱自清离开古城叙永已经60多年了。弹指一挥间，旧貌换新颜。古城叙永已被列为四川省级历史文化名城，西南联大叙永分校旧址春秋祠已被列为全国重点文物保护单位。倘若朱自清先生能像当年那样漫步古城叙永，伫立扬武坊大桥观赏夜色，先生笔下的叙永景色一定会更加多姿多彩。
【拓展】人物经历
1、1898年11月22日，出生于江苏省东海县（今连云港市东海县平明镇）。六岁随家人迁居扬州。在那里度过了童年和少年时代。他自幼继承父辈的家学渊源，受到士大夫家庭的影响，逐渐养成“整饬而温和、庄重而矜持”的文人气质。
2、年轻时的朱自清1912年进入江苏省立第八中学（今扬州中学）学习。
3、1916年中学毕业并成功考入北京大学预科，1917年升入本科哲学系。在北大期间，朱自清积极参加五四爱国运动，嗣后又参加北大学生为传播新思想而组织的平民教育讲演团。并与武仲谦结婚。[14]朱自清之名是他1917年报考北京大学时改用的，典出《楚辞 ·卜居》“宁廉洁正直以自清乎”，意思是廉洁正直使自己保持清白。朱自清选“自清”作为自己的名字，其意是勉励自己在困境中不丧志，不同流合污，保持清白。他同时还取字“佩弦”。“佩弦”出自《韩非子·观行》“董安于之性缓，故佩弦以自急”，意为弓弦常紧张，性缓者佩弦以自警。
4、1919年开始发表诗歌，作为新文学运动初期的诗人之一，他以清新明快的诗作，在诗坛上显出自己的特色。1919年2月出版他的处女作诗集《睡吧，小小的人》。
5、1920年修完课程，北京大学哲学系提前毕业。毕业后，先在杭州第一师范，后回到母校江苏省立第八中学（今扬州中学）教授国文、哲学，并任教学主任。继续参加新文学运动，成为文学研究会的早期会员。还参与发起新文学史上第一个诗歌团体“中国新诗社”和创办第一个诗歌杂志《诗》月刊等工作，支持由青年学生组成的湖畔诗社及晨光文学社的活动，为开拓新诗的道路付出了辛勤的劳动。
6、1921年参加文学研究会，是“五四”时期重要的作家之一。
7、1922年，他只身一人来到浙江台州第六师范学校任教，与俞平伯等人创办《诗》月刊，积极参加新文学运动。1925年8月到清华大学任教，开始研究中国古典文学，创作则以散文为主。
8、朱自清1923年朱自清发表了近300行的抒情长诗《毁灭》，表明自己对生活的严肃思考和“一步步踏在土泥上，打上深深的脚印”，这种进取不懈的人生态度，在当时有较大影响。
9、1924年，诗文集《踪迹》出版。1925年，朱自清任清华大学中文系教授，开始从事文学研究，创作方面则转为以散文为主。
10、1927年大革命失败，中国的社会矛盾进一步激化。“四·一二”政变给朱自清思想带来极大的震撼，其思想和创作发生很大转折。他的作品不再限于日常生活的抒情小品，转向抨击现实丑恶的杂文。
11、1928年第一本散文集《背影》出版，集中所作，均为个人真切的见闻和独到的感受，并以平淡朴素而又清新秀丽的优美文笔独树一帜。
12、1931年8月，朱自清留学英国，进修语言学和英国文学；后又漫游欧洲五国；1932年7月回国，任清华大学中国文学系主任，与闻一多同事一起论学。
13、1932年8月20日，朱自清携陈竹隐回扬州省亲。朱自清和他的妻子在上海举办婚礼。1932年8月底，朱自清赴欧洲游学。
14、1934年，出版《欧游杂记》和《伦敦杂记》，是用印象的笔法写成的两部游记。
15、1935年编辑《〈中国新文学大系〉诗集》并撰写《导言》。翌年出版散文集《你我》，其中，《给亡妇》娓娓追忆亡妻武钟谦生前种种往事，情意真挚，凄婉动人。这一时期，朱自清散文的情致虽稍逊于早期，但构思的精巧、态度的诚恳仍一如既往，文学的口语化则更为自然、洗练。
16、朱自清抗日战争爆发后，朱自清随清华大学南下长沙，1938年3月到昆明，任北京大学、清华大学、南开大学合并的西南联合大学中国文学系主任，并当选为中华全国文艺界抗敌协会理事。抗日战争的艰苦岁月里，他以认真严谨的态度从事教学和文学研究，曾与叶圣陶合著《国文教学》等书。
17、1940年，朱自清在成都目睹饥民哄抢米仓，愤然写下《论吃饭》一文，犀利地指责当权者无视人民温饱，支持人们为维护自己的天赋人权而斗争。
18、1945年抗战胜利后，国民党政府发动内战，镇压民主运动。特别是1946年7月，朱自清的好友李公朴、闻一多的先后遇害，都使他震动和悲愤。于是他出席成都各界举行的李、闻惨案追悼大会，并报告闻一多生平事迹。
19、1946年10月，他从四川回到北平，于11月担任“整理闻一多先生遗著委员会”召集人。
20、1946年10月，经过漫长曲折的道路，在黑暗现实的教育和爱国民主运动的推动下，他成为革命民主主义战士。在反饥饿、反内战的实际斗争中，他身患重病，1948年6月18日，签名于《抗议美国扶日政策并拒绝领取美援面粉宣言》，并嘱告家人不买配售面粉，始终保持着一个正直的爱国知识分子的气节和情操。
21、1948年8月12日，朱自清因患严重的胃病（严重的胃溃疡导致的胃穿孔）逝世，享年50岁。