世有伯乐，然后有千里马。千里马常有，而伯乐不常有。故虽有名马，祇（zhǐ）辱于奴隶人之手，骈（pián）死于槽（cáo）枥（lì）之间，不以千里称也。
马之千里者，一食（shí）或尽粟（sù）一石（dàn）。食（sì）马者不知其能千里而食（sì）也。是马也，虽有千里之能，食（shí）不饱，力不足，才美不外见（xiàn），且欲与（yǔ）常马等不可得，安求其能千里也？
策之不以其道，食（sì）之不能尽其材，鸣之而不能通其意，执策而临之，曰：“天下无马！”呜呼！其真无马邪（yé）？其真不知马也!
《马说》译文
世间有了伯乐，然后才会有千里马。千里马经常有，但是伯乐却不常有。所以，即使有千里马，只是在仆役的手下受到屈辱，和普通的马一样死在马厩里，不用千里马一样对待它。
日行千里的.马，一顿饭有时要吃尽食料一石。喂马的人不懂得根据它有日行千里的本领来饲养它。这样的马，虽然有日行千里的才能，（但千里马）吃不饱，力气不足，才能和特长显现不出来，和普通的马尚且都不能够等同，怎么能要求它能日行千里呢？
驱使千里马不能够按照正确的方法，喂养它不能使它充分发挥自己的才能，它嘶鸣却不能通晓它的意思，握着马鞭走到千里马跟前，说道：“天下没有千里马！”唉！难道是真的没有千里马吗？大概是真的不认识千里马吧！