古之君王，有以千金求千里马者，三年不能得。涓人①言于君曰：请求之。君遣之三月，得千里马，马已死。买其首五百金②，反(通返)以报君。君大怒曰：所求者生马，安事③死马，而捐五百金?涓人对曰：死马且买直五百金，况生马乎?天下必以王为能市马，马今至矣。于是，不能期年④，千里之马至者三⑤。
注：①涓(juān)人：宫中主管洒扫清洁的宦官。
②金：古代计算货币的单位。
③安事：何用，哪里用得着;怎么能够。
④期(jī)年：满一年。不能期年，即不到周年。
⑤三：好几匹。言其多，不是确指。
翻译：
从前，有个嗜好玩马的国君，想用千金重价征求千里马。过了很多年，仍无一点收获。这时，一个侍臣跟国君说：请您把这个差使交给我吧!国君点头同意。不到三个月，这人果然找到了一匹日行千里的良马，可是当他要买马时，这匹千里马却死了。他花费了500金，将死马的尸骨买了回来。他带着千里马的`尸骨回宫向国君复命。国君怒斥道：损失我500金，怎么买回的是死马?!侍臣回答道：死马都花费了您500金，又何况是一匹活马呢?天下人必定会认为您会出重价买千里马的。现在马已经到了!后来不出一年，国君得到很多匹千里马。
通假字：
【1】反以报君 『反』通『返』
【2】死马且买直五百金 『直』通『值』