原文：
予少家汉东，汉东僻陋无学者，吾家又贫无藏书，州南有大姓李氏者，其干尧辅颇好学。予为儿童时，多游其家，见有弊筐贮故书在壁间，发而视之，得唐《昌黎先生文集》六卷，脱落颠倒无次序，因乞李氏以归。读之，见其言深厚而雄博，然予犹少，未能悉究其义，徒见其浩然无涯，若可爱。
是时天下学者杨、刘之作，号为时文，能者取科第，擅名声，以夸荣当世，未尝有道韩文者。予亦方举进士，以礼部诗赋为事。年十有七试于州，为有司所黜。因取所藏韩氏之文复阅之，则喟然叹曰：学者当至于是而止尔！因怪时人之不道，而顾己亦未暇学，徒时时独念于予心，以谓方从进士干禄以养亲，苟得禄矣，当尽力于斯文，以偿其素志。
后七年，举进士及第，官于洛阳。而尹师鲁之徒皆在，遂相与作为古文。因出所藏《昌黎集》而补缀之，求人家所有旧本而校定之。其后天下学者亦渐趋于古，而韩文遂行于世，至于今盖三十余年矣，学者非韩不学也，可谓盛矣。
呜呼!道固有行于远而止于近，有忽于往而贵于今者，非帷世俗好恶之使然，亦其理有当然者。而孔、孟皇皇于一时，而师法于千万世。韩氏之文没而不见者二百年，而后大施于今，此又非特好恶之所上下，盖其久而愈明，不可磨灭。虽蔽于皙而终耀于无穷者，其遒当然也。
予之始得于韩也，当其沉没弃虚之时，予固知其不足以追时好而取势利，于是就而学之。则予之所 为者，岂所以急名誉而于势利之用哉?亦志乎久而巳矣。故予之仕，于进不为喜．退不为惧者，盖其志先定而所学者宜然也。
集本出于蜀，文字剥画颇精于今世俗本，而脱缪尤多。凡三十年问，闻人有善本者，必求而改正之。其最后卷帙不足，今不复补者，重增其故也。予家藏书万卷，独《昌黎先生集》为旧物也。
呜呼!韩氏之文、之道，万世所共尊，天下所共传而有也。予于此本，特以其旧物而尤惜之。
译文：
我年幼时家住汉东，汉东地处偏僻闭塞没有什么求学的人，我家里又贫穷没有藏书。（只是）州郡南边有一大户人家姓李，他的儿子叫李彦辅。我长大成儿童的时候，常常到他家游玩，看见他家墙壁中一只破烂的竹筐里贮藏着一些旧书，我打开它来看，得到《昌黎先生文集》共六卷，它们已经乱七八糟没有次序。于是向李氏求取这部书回家，（认真仔细地）阅读它们。发现该书见解深刻而且雄奇博大，但是，我因年纪还小，不能穷究它的意义，只是看见它浩然无边，很是可爱。
这个时候，天下求学的人，以杨忆、刘筠的作品为标准的“时文”，能作好这种文章的人就能科考高中，获得名声，并用来夸耀当时，未曾有说起韩愈的文章的。我也是刚刚才考中进士，在礼部以诗赋为职业。十七岁时，参加州试，被有司取消录取资格。我于是拿出所珍藏的韩愈的文章来重新阅读，就忍不住喟然长叹道：“学写文章的人应当达到这个地步才罢休啊！”就奇怪当时的人不说及韩愈之文，而自己也没有来得及学习它们，只是时常一个人在心中默念着，认为正好通过考取进士取得俸禄来赡养双亲，如果取得俸禄了，就要尽力于韩愈的这些文章，以便实现自己的夙愿。
过了七年，我考中进士及第，在洛阳做官。当时，尹师鲁这些人都还在，于是我们就一起写作古文，就拿出所收藏的《昌黎集》来修补连缀它。又向别人家索取所拥有的旧版本来校对审定它。那以后，天下求学的人，也渐渐地趋向于写作古文，韩愈的文章就流行于世，到今天大概有三十多年了。求学的人非韩愈不学了，可以说是盛事了啊！
啊！道，本来有流行很远却在眼前被限止，也有过去被忽视而在今天被看重的现象。不仅仅是世俗的喜欢或厌恶它让它这样的，也有它理当如此的方面。所以，孔子、孟子会惶恐不安于一时，却成为千世万代学习效法的师表。韩愈的文章，被埋没不被人看重达二百年之久，但到今天被普遍重视。这又不止是喜好或厌恶所能决定的，也许是它时间久了意义更显明，不随着时间的.变化而消失，虽然暂时被埋没，但最终会永远光耀下去，那“道”也是这样。
我开始得到韩愈的文章，是在它们被埋没被废弃的时候。我本来知道它们不能足够用来追逐时代所喜好的以求取权势和好处，在这时去学习它，我所做的哪里是因为急于追名逐利呢?也只是久已有志于此罢了！所以，我为官，晋进时，我不会为之高兴；降退时，我也不会为之惧怕，大概是我的志向先已定下了，而所学习的应该这样啊。
《昌黎先生集》本来是从蜀地印行的，文字刻画比现在流行的版本要精致多了，但脱字错误的地方很多。三十年来，只要听说别人有较好的版本，我一定会求取来校正我收藏的版本。它最后的版本不完整，现在也不再补齐，是重新有所增加的原故。我家里藏书上万卷，只有《昌黎先生集》是过去的东西。啊，韩愈文章所讲的道理，是千秋万代所一起尊重的，天下人共同传布且拥有的啊！我对于这本集子，只因为它是旧有的东西而特别珍惜它。