一般来说，文言文中需要掌握的词头有六个，分别是阿有其言于薄，需要掌握的词尾也有六个，分别是然尔乎焉如若。
一、词头
阿字作词头现代文里很多，文言文里也有。比如，《孔雀东南飞》中就有阿母为尔求，其中的阿母即母亲。
有字作词头一般放在专有名词（朝代名、国名、部族名、地名、水名）前面，指称朝代名、国名、部族名、地名、水名等。例如，《书经》中我不可不监于有夏，亦不可不监于有殷一句中的有夏有殷即指夏代、殷代（商代）。此外，有字也放在一般词语前面作词头，如《诗经》中不我以归，忧心有忡一句中的有忡就等于忡忡，指心中不宁的样子。
其字作词头一般用在不及物动词或形容词的前面。例如：
（1）既见君子，云何其忧？（已经见到了您，还有什么忧虑和忧愁呢？）
《诗经·唐风·扬之水》
（2）北风其凉，雨雪其雱。（北风凛冽，降雪盛大。）
《诗经·邶风·北风》言字作词头一般放在动词前面或置于句首。例如：
（1）驾言出游。（驾着车出去游玩。）
《诗经·邶风·泉水》
（2）言告师氏，言告言归。（告诉保姆，让其转告说我回娘家了。）
《诗经·周南·葛覃》
于字作词头也放在动词前面。例如：
（1）之子于归，宜其室家。（这个姑娘嫁过门来啊，定使家庭和顺又美满。）
《诗经·周南·桃夭》
（2）王于兴师，修我戈矛，与子同仇。（君王要发兵了，修理好我的利戈长矛，和你同仇敌忾。）
《诗经·秦风·无衣》
（3）君子于役，不知其期。（我的丈夫在外面服役，不知道他的服役期限有多久。）
《诗经·王风·君子于役》
薄字作词头也放在动词的前面。例如：
（1）薄污我私，薄浣我衣。（污与浣同，私即丝，全句意思是：洗好内衣与外衣。）
《诗经·周南·葛覃》
（2）薄伐猃狁，至于太原。（于是讨伐猃狁，一直到了太原。）
《诗经·小雅·六月》
二、词尾
然一般作形容词词尾，课文中到处都是这种用法。例如：
（1）填然鼓之。（咚咚咚地敲响了战鼓。）
《孟子·梁惠王上》
（2）举欣欣然有喜色。（很高兴地面带喜色。）
《孟子·梁惠王上》
（3）杂然相许。（大家纷纷表示赞成。）
《愚公移山》如尔若焉乎作词尾也主要是放在形容词之后与形容词结合在一起充当句子的状语（有时也作谓语）。其中，焉乎作词尾的作用同前三个字相同，如尔若则可以认为是然的变形。例如：
（1）天下晏如也。（天下安定。）
《史记·司马相如列传》
（2）子路率尔而对。（子路轻率地回答。）
《论语·子路、曾皙、冉有、公西华侍坐》
（3）桑之未落，其叶沃若。（桑树没有落叶的时候，它的叶子新鲜润泽。）
《诗经·卫风·氓》
（4）我心忧伤，惄（nì忧思、伤痛）焉如捣。（我心忧伤，悲伤疼痛得如有东西在捣。）
《诗经·小雅·小弁》
（5）焕乎，其有文章。（意思是：尧以无为天道治天下，天道无以名，只有功业文章，巍然焕然而已。）
《论语·泰伯》
应当注意的是，文言文中有的形容词加然（尔如若乎焉），表示的是后面那个动作的状态。比如，喟然长叹中的喟然就是叹气的样子，莞尔而笑中的莞尔就是微笑的样子。这种情况下喟然莞尔就翻译不出来。
文言文的定义
当人们使用“古代汉语”这个术语时，在不同的语境中赋予了它三个不同的含义：古代的汉语、上古汉语和文言。古代汉语首先是指“古代的汉语”。这就是说，“五四运动”以前汉族人所使用的语言都可以泛称为古代汉语。古代汉语大约有三千多年的历史。跟任何事物无不发展变化一样，语言也是不断发展变化的。
三千多年来，汉语有了很大的变化。根据汉语语法、词汇和语音变化的情形，学者将古代汉语分为三个发展时期：上古期、中古期和近代期。上古期是指西元3世纪以前，即历史上商、周、秦和两汉时期；中古期是指西元4世纪到西元12世纪，即历史上的魏晋南北朝、隋唐、五代十国、两宋时期；近代期是指西元13世纪到19世纪，即历史上的`元、明、清时期。
文言文分类
实词
如果掌握了文言文的常用实词，就可以算是基本上读懂了文言文。在文言文中，文言实词是主要的语言材料，也是我们阅读时遇到的较大障碍，而学习实词的难度比起学习虚词来又小得多。所以，有目的、有重点、有系统地积累一些常用文言实词对学习文言文时很有帮助的。
那么，如何积累和掌握文言文中的常用实词呢？基本步骤应该是：逐步积累，反复巩固，扩展延伸。同一个常用实词，在这篇课文复习到时，可以想一想其它课文中是否见过，如果其它课文中见过，再想一想，这篇课文和其它课文中出现的这同一个词用法是否相同。若用法相同，则巩固旧知识；若用法不同，看一看不同在哪里，有什么规律可循。用这种方法，既省时间，又见效果。
虚词
所谓虚词，就是指那些不能够单独成句，词汇意义又比较抽象，但能通过它把实词组织在一起，完成句子结构的词类。在文言文中，虚词的使用频率很高，用法灵活，因此要想提高阅读文言文的能力，就要了解文言虚词的用法和意义。
动词
这是表示动作行为、发展变化、心理活动等意义的词，动词经常作谓语，其中及物动词可以带宾语，不及物动词不可以带宾语。
主语、宾语一般是由名词或代词来充当的，在文言文中，动词如果处在了主语或宾语的位置，有时前面又有“其”字或“之”字，这样的动词常常活用为名词。例如：“盖其又深，则其至又加少矣”(《游褒禅山记》)中，动词“至”处在了主语的位置，它活用为名词，翻译时要译为“到的人”。
不及物动词如果带了宾语，则要活用为使动用法。例如：“项伯杀人，臣活之”(《鸿门宴》)中，不及物动词“活”就要译为“使……活”；《小石潭记》中的“凄神寒骨，悄怆幽邃”中的“凄”就是“使.........凄凉”。
形容词
这是表示人或事物的形状、性质、状态、颜色等的词，形容词都能作定语，大多能作谓语。
在文言文中，形容词如果处在了主语或宾语的位置，有时前面有“其”“之”或数词，就活用为名词，这一点和动词有些相近。例如：“兼百花之长而各去其短”(《芙蕖》)中，形容词“长”“短”，就要译为名词“长处”和“短处”。
形容词是不能带宾语的，文言文中，形容词的后面如果出现了宾语，这个形容词必然要活用，具体来说有三种情况。
1、活用为一般动词。例如：“卒使上官大夫短屈原于顷襄王”(《屈原列传》)中，形容词“短”的后面由于出现了宾语“屈原”，就活用为一般动词，译为“诋毁、说坏话”。
2、活用为使动词。例如：“春风又绿江南岸”(《泊船瓜洲》)中，形容词的后面由于出现了宾语“江南岸”，活用为使动词，译为“使……绿”。
3、活用为意动用法。例如：“孔子登东山而小鲁”(《孟子·尽心上》)中，形容词“小”的后面有宾语“鲁”，这里活用为意动词，译为“认为……小”。