刘基论相
初，太祖以事责丞相李善长，基言：“善长勋旧，能调和诸将。”太祖曰：“向其数欲害君，君却为之善耶！吾欲以君为相矣。”基顿首曰：“是如易柱，须得大木，若束小木为之，且立覆。”及善长罢，帝欲以杨宪为相。宪素善基，基力言不可，曰：”宪有相才无相器。夫相者，持心如水，以义理为权衡，宪则不然。”
译文
以前，明太祖因为某事责怪 丞相李善长，刘基说：“善长是有功勋的老臣子，能协调各位将领。”太祖说：“他以前有几次要害君，君却为他说好话。我想以君做丞相。”刘基磕头作礼后说：“立相这件事就像更换房柱，必须有大木头。如果只因为这小的美德就这样做，房柱一立，房子就会会塌了。”等后来李善长被罢相，皇帝相让杨宪为相。杨宪和刘基关系素来很好，刘基却极力说不能立杨宪为相，他说：“杨宪有丞相的才干，但没有丞相的气度。为相的人，处事的态度要像水一样，要以义理来权衡，但杨宪不是这样的。”
刘基，字伯温，青田人。基幼颖异，其师郑复初谓其父曰：“君祖德厚，此子必大君之门矣。”元至顺间，举进士，除高安丞，有廉直声。行省辟之，谢去。西蜀赵天泽论江左人物，首称基，以为诸葛孔明俦也。
及太祖下金华，定括苍，闻基名，以币聘，基未应。总制孙炎再致书固邀之，基始出。既至，陈时务十八策，太祖大喜。会陈友谅陷太平，谋东下，势张甚，诸将或议降，或议奔据钟山，基张目不言。太祖召入内，基奋曰：“主降及奔者，可斩也。”太祖曰：“先生计安出?”基曰：“贼骄矣，待其深入，伏兵邀取之，易耳。”太祖用其策，诱友谅至，大破之，以克敌赏赏基，基辞。其龙兴守胡美谴子通款请勿散其部曲太祖有难色基从后踏胡床太祖悟许之美降江西诸郡皆下。友谅兵复陷安庆，太祖欲自将讨之，以问基。基力赞，遂出师攻安庆。
基请立法定制，以止滥杀。太祖方欲刑人，基请其故，太祖语之以梦。基曰：“此得土得众之象，宜停刑以待。”后三日，海宁降。太祖喜，悉以囚付基纵之。寻拜御史中丞兼太史令。太祖即皇帝位，累欲进基爵，基固辞不受。
初，太祖以事责丞相李善长，基言：“善长勋旧，能调和诸将。”太祖曰：“是数欲害君，君乃为之地耶?吾行相君矣。”基顿首曰：“是如易柱，须得大木。若束小木为之，且立覆。”及善长罢，帝欲相杨宪。宪素善基，基力言不可，曰：“宪有相才无相器。夫宰相者，持心如水，以义理为权衡，而己无与者也，宪则不然。”帝问汪广洋，曰：“此褊浅殆甚于宪。”又问胡惟庸，曰：“譬之驾，惧其偾辕也。”后宪、广洋、惟庸皆败。
三年授弘文馆学士，封诚意伯。明年赐归老于乡。基佐定天下，料事如神。至是还隐山中，惟饮酒弈棋，口不言功。八年，疾笃，居一月而卒，年六十五。
(节选自《明史·刘基传)
刘基，字伯温，是青田人。刘基小的时候很聪明，他的老师郑复初对刘基的父亲说：“您祖上德行深厚，这个孩子必定会光大您家门庭。”元朝至顺年间，刘基考中进士，被任命为高安县县丞，有清廉正直的名声。行省征召他，他推辞拒绝。西蜀人赵天泽评论江东人物，第一个就推崇刘基，认为他是诸葛孔明一类的人。
等到明太祖攻下金华，平定了括苍，听说刘基的名气，拿礼物来聘用他。刘基没有答应。总制孙炎又写信坚持邀请他，刘基才出山。到任后，献上了“时务十八策”，明太祖非常高兴。恰逢陈友谅攻陷了太平镇，图谋向东进发，局势非常紧张，将领们有的建议投降，有的建议逃到钟山据守，刘基瞪大眼睛不说话。明太祖召他入内，刘基愤激地说：“主张投降和逃跑的人，都应该斩首。”明太祖说：“先生有什么计策?”刘基说：“敌人骄横，等到他们深入我地，埋伏兵马拦击他们，很容易。”明太祖采用了他的计策，引诱陈友谅到来，把他打得大败。太祖把打败敌人的赏奖赏给刘基，刘基推辞了。驻守龙兴的大将胡美派他的`儿子表达诚心归顺的意愿，请求不要遣散他的部属。太祖感到为难。刘基从后踢太祖床榻，太祖突然明白过来，答应了他的请求。胡美投降后，江西诸郡县随后全部攻下。陈友谅的部队又攻陷了安庆，明太祖打算亲自去征讨，拿它询问刘基。刘基极力赞成，于是出师攻打安庆。
刘基请求定立法制，来阻止滥杀无辜。太祖正要对人施用刑罚，刘基问为什么，太祖把自己梦中的情景告诉他。刘基说：“这是得到土地和人民的征兆，应该停止刑罚来等待。”过了三天，海宁投降了。太祖高兴，把囚犯全交给刘基放了。不久被任命为御史中丞兼太史令。太祖登上皇帝位，接连几次想要给刘基提高爵位，刘基坚决推辞不接受。
起初，太祖因为某事责怪丞相李善长，刘基说：“李善长是有功勋的老臣，能够协调诸将的关系。”太祖说：“他多次要陷害你，你却替他说话？我要让你做丞相。”刘基叩首说：“换丞相就比如换柱子，必须用大木头才行。如果捆束小木头做柱子，房子马上就会倾覆的。”等到李善长被罢免，太祖打算让杨宪做丞相。杨宪一向和刘基交好，刘基却极力说不行，他说：“杨宪有丞相的才能却没有丞相的器量。做宰相的人，处事须心平如水，把义理作为行使权力的标准，而自己的私见不参与其中，杨宪却不是这样。”皇帝又问汪广洋如何，刘基说：“这个人大概比杨宪还要器量狭小浅薄。”皇帝又问胡惟庸如何，刘基回答说：“就譬如驾车，我担心他会把车辕给毁坏。”后来杨宪、汪广洋、胡惟庸都出事被杀。
洪武三年任命刘基为弘文馆学士。封爵为诚意伯。第二年赐他告老还乡。刘基辅佐朱元璋平定天下，料事如神。到此时回到山林隐居，只是喝酒下棋，从不提自己的功勋。八年，刘基病重，过了一个月就去世了，享年六十五岁。