《自然辩证法》导言，体现了恩格斯自然辩证法的总体思想。
历史的发展是任何力量也阻止不了的。“哥白尼革命”使“自然科学从此便开始从神学中解放出来”，获得了自我发展的权利，开始了新的历程。当然，在中世纪，自然科学的蓬勃发展，是科学家们用鲜血和生命顽强斗争而开创的历史。科学是人类智慧的结晶。
科学的发展必将推动人类认识的提高、促进哲学思维的发展。正由于此，恩格斯在《自然辩证法》导言中，经过对自然科学的历史考察，阐述了自然科学发展的规律；同时，恩格斯还以很多的科学史实为依据，说明由于自然科学本身的发展，辩证唯物主义自然观代替形而上学自然观已成为历史的必然。
近代，自然科学多数处于搜集材料阶段。由于力学有了较高发展，人们似乎以为力学规律是万能的，企图用力学的观点去说明千变万化的自然现象，把自然界中的各种运动形式都归结为机械运动，这就不可避免地会产生机械论的观点，从而逐渐构成自然科学研究中长达几个世纪所特有的局限性——形而上学的思维方式。这种思想方法和研究方法被培根和洛克移植到哲学中来，就构成了形而上学的自然观，其中心思想是“自然界绝对不变这样一个见解”。形而上学的自然观从本质上来说，是与自然科学相悖的，阻碍着自然科学的提高和发展，并且最终使它陷入神学的禁锢之中。由于产业革命的推进，自然科学的研究方式也起了根本性的变化，由搜集材料的阶段进入到系统地整理材料并把它们上升到理论概括的高度。自然科学各领域的划时代发现，导致形而上学自然观的破产，恩格斯在此基础上以辩证唯物主义为指导，确立了新的自然观。从古代朴素的自然观到近代形而上学的自然观再到辩证唯物主义的自然观，完成了人类自然观的伟大变革。
恩格斯以辩证唯物主义的自然观为指导，具体地描绘了从原始星云到地球，从无机界到有机界，从生命起源到人类社会产生和发展的图景，证明自然界的一切归根到底是辩证的而不是形而上学地发生的。恩格斯以物质永恒运动和无限发展的思想为指导，说明自然界总是处于各种运动形式的生灭转化之中，整个自然界就是在这种转化过程中展开自我的发展历程。恩格斯最终论述了辩证唯物主义关于自然界无限循环的重要思想并确立了它在辩证唯物主义自然观中的重要地位。
读完恩格斯的《自然辩证法》导言，我掩卷沉思。在恩格斯的眼里，历史上所有的科学成就如数家珍，娓娓道来，对此感到异常佩服。这是对知识掌握到必须层次的境界，一种永远激励我们后人上进的境界。经过《自然辩证法》导言的学习，对我启迪最大的，是前人博大的哲学思想，是前人为科学奋斗甚至献身的精神，当然，那些分析问题、解决问题的科学方法更是值得我们去学习和借鉴的。
能够这样说，学习辩证法，是时代发展的要求。当前人类社会已经进入信息技术化、经济全球化的时代，科学技术与社会的关系更加紧密，在这种情景下，我们要促进科学技术的发展，并经过它来推动社会经济的发展与社会同步，就必须深入研究科技发展的内在规律，就必须将科学技术置于社会大系统中。学习辩证法，也是我们探索自然界奥秘的需要。并且，研究自然辩证法，有助于我们创新意识的树立和本事的培养，能够使我们在科学精神与人文精神相结合上，提高整体素质，更加适应当代社会发展的需要。
我们应当永远牢记，“地球上的最美的花朵——思维着的精神”，更应以前辈科学家们用鲜血和生命顽强斗争而开创自然科学蓬勃发展历史的精神为榜样，力争开创我们事业的新天地。
阅读了《自然辩证法》序论和恩格斯的《自然辩证法》导言，我大体明白了自然辩证法所研究和揭示的资料：自然界存在和演化的一般规律，即自然界的辩证法；人类经过科学技术实践活动认识自然和改造自然的一般规律，即科学技术研究的辨证法；作为一种认识现象和社会现象的科学技术发生和发展的一般规律，即科学技术发展的辨证法。
从这个定义中能够看出自然辩证法能够为科学技术的发展供给正确的世界观和方法论的启迪，以帮忙和促进科学技术的认识和实践，同时自然辩证法不可能也不应当以自我的哲学研究来代替自然科学的实证研究。
这其实也就给出了“你觉得经过专业课程的学习能够解决科学方法训练、本事和视野的问题吗？”这个问题的答案。要在每一个专业领域内有所发现，必须要先学习该专业的基本知识，了解该专业的一般规例。这些专业课程的学习能够在必须程度上训练我们使用合理的科学方法，提高我们的本事，开阔我们的视野。可是要深入的研究这一专业的知识，
并开阔这一专业的领域，在这一领域内有所创新，我们必须对这一专业又更广更深的理解。而这种理解，是离不开正确的科学方法，和广阔的科学视野的。我觉得这种更一般性的科学方法训练、本事培养以及视野的开阔是由研究自然科学的自然辩证法以及其他一些相关知识所能供给的。
也就是说，除了专业课的学期，我觉得能够为我们供给科学方法训练、提高本事和开阔视野的知识很多，哲学，历史，文学都有我们能够汲取的营养。关键是看我们能不能从这些专门知识中提取出对我们认识自然，进行科学研究有益的观点。
恩格斯在《自然辩证法》导言中，首先回顾了几个世纪以来自然科学的发展，批判了以往形而上学的自然观，然后阐述了自然界是运动变化的辨证唯物的自然观。
“一个民族要站在科学的最高峰，一刻也不能没有理论思维。”正是恩格斯这句名言的感召力促使我怀着崇敬的心境翻开由人民出版社于1971年出版发行的《马克思恩格斯全集》第二十卷，找到其中《自然辩证法》部分简单明快的扉页开始阅读。在该页的左下方有这样两行小字：“弗·恩格斯基本上写于1873—1883年，1885—1886年作了个别补充。”“第一次全文发表于1925年《马克思恩格斯文库》第二卷。”当思想不由自主停留在这不起眼的两行小字之间时，我仿佛看到1883年马克思去世之后，恩格斯放下对自然辩证法的研究，在晚年独自一人日以继夜、孜孜不倦地整理《资本论》第二、三卷的忙碌身影。透过这两行小字，我所体悟到的更是恩格斯晚年既进行科学研究又指导国际工人运动的可贵精神。
以《自然辩证法》为中介，我与这位生活在19世纪的先贤相会在思想的海洋中。通读这本充满光辉思想的哲学著作，我深感强记不如善悟。在恩格斯上述名言的启迪之下，我最大的关切点集中于对书中有关辩证理论思维方法的捕捉与反思之上。经过通读与重点阅读，我较深刻地领悟到以科学研究为主业的广大学人经过探求哲学知识提升理论思维本事的极端重要性。对此，恩格斯在《自然辩证法》中曾这样正面论述道：“经验自然科学积累了如此庞大数量的实证的知识材料，以致在每一个研究领域中有系统地和依据材料的内在联系把这些材料加以整理的必要，就简直成为无可避免的。建立各个知识领域互相间的正确联系，也同样成为无可避免的。所以，自然科学便走进了理论的领域，而在那里经验的方法就不中用了，在那里仅有理论思维才能有所帮忙。但理论思维仅仅是一种天赋的本事。这种本事必须加以发展和锻炼，而为了进行这种锻炼，除了学习以往的哲学，直到此刻还没有别的手段。”
我认为学习《自然辩证法》之要在于对辩证思维方法的理解与习得。展开而论，一方面，恩格斯在书中曾精辟论述道：“辩证法对今日的自然科学来说是最重要的思维形式，因为仅有它才能为自然界中所发生的发展过程，为自然界中的普遍联系，为从一个研究领域到另一个研究领域的过渡供给类比，并从而供给说明方法。”“熟知人的思维的历史发展过程，熟知各个不一样的时代所出现的关于外在世界的普遍联系的见解，这对理论自然科学来说是必要的，因为这为理论自然科学本身所建立起来的理论供给了一个准则。”另一方面，就我个人的理解，恩格斯所强调的辩证法是以时间维度讨论问题的，从而是整体的而非割裂的。所以，我认为掌握这种内生性的思维方法，对于我们游刃有余地从事科学研究和各种工作意义重大。
然而，现实却不容乐观。以至于有人在学习《自然辩证法》的笔记中这样写道：“时间是真正公正的法官，一切假的东西都将在时间面前败落、丢丑。回头总结一下为什么会产生“造神运动”正是因为社会上普遍缺乏理论思维。社会上弥漫着一种浮躁的气氛，人们急于发财，急于出名，急于改变自我的命运，急于提高自我的地位，急于强健自我的身体，急于治疗自我的疾病……可是，轻视‘格物致知’的思辩传统，缺乏对人间正道的审慎认识，缺乏对人的社会职责的理性思考。蔑视理论，讲求实惠。构成了一种浮浅虚华的风气，影响了许许多多的人，异常是世界观构成期的人们的思维方式。”
实际上，不知人们从何时起早就习惯于谈“哲学”而“色变”。对此，恩格斯在书中探讨自然科学与哲学问题时的一段散论发人深思：“自然科学家相信：他们仅有忽视哲学或侮辱哲学，才能从哲学的束缚中解放出来。可是，因为他们离开了思维便不能前进一步，并且要思维就必须有逻辑范畴，而这些范畴是他们盲目地从那些被早已过时的哲学的残余所统治着的所谓有教养者的一般意识中取来的，或是从大学必修课中所听到的一点儿哲学（这种哲学不仅仅是片断的东西，并且还属于各种不一样的和多半是最坏的学派的人们的观点的混合物）中取来的，或是从无批判地和杂乱地读到的各种各样的哲学著作中取来的，所以他们完全作了哲学的奴隶，遗憾的是大多数都作了最坏的哲学的奴隶，而那些侮辱哲学最厉害的恰好是最坏哲学的最坏、最庸俗的残余的奴隶。”
读完恩格斯的这段话，不禁使我联想起几年前在《大学生》杂志上无意间读到的一篇美文《哲学的尴尬》。在这篇文章中，作者曾这样写道：“哲学到底是什么‘哲学’一词源出希腊语philosophia，本义为‘爱’（phileo）‘智慧’（sophia）。显然，希腊人所说的‘智慧’与我们所理解的‘知识’是不一样的。智慧是某种无限的、自由的、至高无上的梦想境界，知识则通常以有限的、具体的事物为对象。知识（一般意义上的科学知识）是我们生存的工具和手段，它们的价值在于对我们的‘有用性’，而对于智慧的热爱和追求却蕴涵着人的自由和人类的自我超越性。”而在当下中国，就连象征“知识”的“学识”考量也早已悄然异化为对“学时”的考量，似乎从幼稚园到博士后，熬足了“学时”就万事大吉，没有多少人真正在意中国学人的智慧水准，更没有多少人在意恩格斯所强调的辩证思维方法与本事。
以上是我通读恩格斯所著《自然辩证法》之后，在其众多闪光的思想中，筛选出的最能够触发我进一步思考的关切点。此外，有必要异常说明的是，笔者之所以突出“辩证思维方法”概念而弱化“自然辩证法”概念，是因为学术界对于马克思与恩格斯的辩证法思想存在争议，尚无定论，甚至有马克思的历史辩证法与恩格斯的自然辩证法对立之说。而我本人对恩格斯的态度有保留地倾向于张岱年先生的观点：“近年来，有些西方学者提出马克思与恩格斯的异同问题，高扬马克思而贬低恩格斯，我坚决不一样意。马克思与恩格斯的思想，当然不可能完全相同，但基本上是一致的。恩格斯关于唯物辩证法讲得多些，这正是恩格斯的贡献。恩格斯十分谦虚，将他与马克思共同创立的学说称为马克思主义，但不能所以而否认恩格斯的贡献。”
最终，借用《哲学的尴尬》一文的结语来概括我阅读《自然辩证法》后的真切感悟：“当我们认识到，哲学并不远离生活，它就是对与人相关的一切问题的惊异和动用反思精神试图寻找答案的努力，就会发现，哲学之尴尬，不是别的，正是我们批判精神的尴尬，是反思精神的尴尬，是自由的尴尬。”期望各位读者能从这段话中体悟到恩格斯在《自然辩证法》中智达高远的终极关切。
在恩格斯的《自然辩证法》导言中，通过对其认真仔细的阅读，不免让我有种醍醐灌顶，受益非浅的感觉。虽然我的理解仅限于一些很浅层的认识，但已足以让我学到很多以前不曾涉及的方面。在导言部分，恩格斯通过分阶段的方法，带领我们回顾人类社会认识自然、改造自然的艰辛历程，让我们认识到现代自然研究同以前任何辉煌的研究不同，因为它唯一地达到了科学的、系统的和全面的发展。
从中我一知半解的了解到了许多关于自然辩证法的发展历程，以及自然辩证法在科学技术与哲学中的作用。通过这次阅读导言，使我深刻的体会到我的阅读与理解都这么吃力，那么恩格斯的研究工作将是多么的艰难，但他仍旧孜孜不倦的为人类事业奋斗终生。我相信这对我以后的学习也会有很大的帮助，他的精神将带领我在知识的海洋里遨游。
对于自然的研究，从哲学思想的渊源上说，它是依据自然科学发展的成果，对德国古典哲学中的唯心主义辩证法进行了唯物主义的改造，是一种科学的、系统的、全面的发展。恩格斯的观点和思想都是值得我们这些年轻人学习的。他在这本导言里，很好的解释了自然科学从产生到当时的发展过程，并预言了未来科学发展的方向。恩格斯认为，事情不在于把辩证法的规律从外部注入自然界，而在于从自然界中找出这些规律并从自然界里加以阐发。当前我们要推动社会经济和科学技术的发展，就必须深入研究科技发展的内在规律，就必须将科学技术置于整个社会大系统中。我们在学习中也要有这种孜孜不倦，循环加以运用的学习态度。
古代东方和西方的自然科学，同自然科学的萌芽状态相适应，其中的唯物主义思想和辩证法思想具有朴素的、直观的性质。恩格斯通过大量的事实告诉我们，人类社会对自然的认识历程并非一帆风顺。这正顺应了我们人类的生活也不可能是一帆风顺的。通过研究自然科学的发展历史，恩格斯总结出了自然界是运动的、变化的、能量不灭等科学的观点。恩格斯在《自然辩证法》导言中，通过对自然科学的历史考察，阐述了自然科学发展的规律；同时，恩格斯还以大量的科学史实为依据，说明由于自然科学本身的发展，辩证唯物主义自然观代替形而上学自然观已成为历史的必然。由此恩格斯带领我们回顾人类社会认识自然、改造自然的历程，让我们认识到现代自然研究同以前任何辉煌的研究不同，它唯一达到了科学的、系统的和全面的发展。
自然辩证法可以为科学技术的发展提供正确的世界观和方法论，以帮助和促进我们对科学技术的认识和实践，进而改造自然，造福人类。文中提到：“一切产生出来的东西，都一定要灭亡”。而现在面临的生态危机恰恰加速了这个发展过程。我们人类对自然无限的索取，征服，人类妄自尊大，最终却遭到大自然的报复。种种事实说明，人类应当改变以自我为中心，要从战胜大自然，转变为与大自然和谐相处。人类需要一场深刻的变革，一场绿色革命。人类必须学会尊重自然，将其看作是人类存在的根基，看作人类自己的身体一样去爱护。为了我们的地球，为了我们的子孙后代，我们要用辩证唯物主义的自然观来指导实践，以促进可持续发展，最终造福人类，造福子孙。
正如在《自然辩证法》导言中所揭示的，自然辩证法所研究和揭示的内容是自然界存在和演化的一般规律，即自然界的辩证法；人类通过科学技术实践活动认识自然和改造自然的一般规律，即科学技术研究的辩证法；作为一种认识现象和社会现象的科学技术发生和发展的一般规律，即科学技术发展的辩证法。总之，自然辩证法是马克思主义的重要组成部分，学习辩证法是时代发展的需要。自然辩证法能够使我们把科学精神与人文精神相结合，提高整体素质，更加适应当代社会发展的需要；有助于我们创新意识的树立和能力的培养，并指导我们的科学研究工作。另外，我们要发展经济推动社会进步，深入研究科技发展的内在规律，也必须以科学的辩证法来指导。
学习辩证法，也是我们探索自然界奥秘，以指导我们更好地与自然和谐相处的需要。所以我们应该博览群书，不断充实自己的头脑，综合运用各种知识去解决实际问题。在我们的学习中我们同样要意识到自然辩证法以及其他一些相关知识所提供的科学的方法训练、能力培养以及视野的开阔，因为所有的学科是相互关联，相互作用，相互依存的，是一个统一的整体。在学习中除了专业课的学习，哲学，历史，文学都有我们可以汲取的营养。关键是我们要从这些专门知识中提取出对我们认识自然，进行科学研究有益的观点。没有学术上的'纵贯和横通，没有广泛的积累，人就不能充分发展自己，提升自己。从而使我明白自然辩证法对科学技术的发展作用是不容忽视的，要促进科学技术在实践中的应用和发展，就必须要正确、科学、全面的去学习认识大自然。
通过学习自然辨证法这门课程，更是让我对马克思和恩格斯的思考和发现精神竖然起敬，他们为人类的发展所作出的贡献是我们远远所不及，作为年轻的一代，我们有理由继续沿着这条路勇敢的走下去，虽然我们是工科的学生，可是万物都是相通的，在老师的讲解下，我也彻底的明白了这个道理。
其实一个人不可能孤立的学习，我们需要广泛的涉及与学习，文科专业中同样有很多值得我们学习并灵活加以运用的地方，只有我们深刻认识到这一问题的重要性，我们才有可能在自己的学术生涯中越走越远，在自己的人生道路中越走越宽。
通过半个多学期的学习，我开始对曾经一提起来就觉得特别深奥的自然辩证法有了一些小小的了解，这点了解从某种意义上来说只能说明我不再像以前一样对自然辩证法这门学科毫无认识。
尤其是通过这阵子对《自然辩证法导言》的用心阅读，我至少改变了从前对这门学科的一些不科学的看法。《导言》部分是自然辩证法最精华的部分，恩格斯从文学、天文学、力学、哲学等各个方面探讨了自然科学的发展历程。一个人如果没有广泛的涉猎是不可能全面而系统的认识问题的，恩格斯通过这篇《导言》似乎让我看到了自然科学一步步发展起来的画面，那些自然科学上的历史性事件就像电影片段浮现在我脑海中，我似乎亲眼见证了自然科学的发展。
自然辩证法是马克思主义哲学体系中一个重要分支学科，是关于自然界和科学技术发展的一般规律以及人类认识自然、改造自然的一般方法的科学理论体系。恩格斯作为一个无产阶级哲学家，在自然辩证法导言部分，对自然科学发展史作了总结，精辟地阐述了自然科学发展的规律；并通过自然科学发展中两种根本对立的自然观的斗争，论证了建立科学自然观这一场理论自然科学的革命是历史的必然，说明自然科学“由于它本身的发展，形而上学的观点已经成为不可能的了”。
从导言部分，我们可以看出，恩格斯阅读了大量的前人的哲学和自然科学着作，并对每一个自然科学的重大发展，都有自己独特的理解。他很好的纵观了整个科学的全局，从不武断独立的看待每一个科学发现。每一个科学发现，在他看来都是人类通向真理的一大步。
恩格斯在《导言》中指出，欧洲文艺复兴时期是需要巨人和产生巨人的时代。资本主义生产力的发展和生产关系的变革，不仅需要政治上产生伟大的人物，而且更需要产生科学巨匠，为生产力的发展提供强大的动力。
历史已经进入了*的新时代，*生产力的发展和生产关系的变革比起资本主义革命初期生产和生产关系的变革要大多得，深刻得多。
如果说欧洲文艺复兴时期是需要和产生巨人的时代，那么，我们今天，更是需要产生更多更伟大的巨人及能够产生这样的巨人的时代。
其实，笔者真正的在对哲学有概念上正确的认知，已经是很晚的时候了。而且相信我身边的很多同龄人都会有这样的经历，哲学就和宗教一般“虚无缥缈”和“不知所云”，虽然事实并非如此。
在初次意识到哲学（马克思主义哲学）之于当今自然科学的发展有着深远意义的时候，我决定对马克思和恩格斯建立的辩证唯物主义理论做进一步了解，因此我找到了恩格斯在十九世纪七八十年代所攥写的《自然辩证法》，打开这本书后，我阅读了其中的第一篇论文，也是整本《自然辩证法》的导言。这篇文章给我的第一印象是涵盖众多学科，其内容涉及领域浩繁广阔。同时，也令我从新认识了这位对当今世界影响深远的德国大思想家——弗里德里希·冯·恩格斯。
总体而言，《自然辩证法》是想要揭示自然界的内在规律和联系，说明马克思主义哲学的自然观和自然科学观。毕竟，这本书中的内容是建立在百年间无数自然科学家对自然界的观察，探索，研究和实验过后所得出的一系列结论之上的。正如恩格斯在书中写到，“自然界本身的辩证法是通过自然科学和技术的发展日益被揭示出来的，两个方面的研究密切相联，不可分割的”，这在“导言”里就表现得淋漓尽致了，博学的恩格斯给读者展示了众多学科领域的巨大发现，涉及了天文学、生物学、地理学、数学、物理学、化学以及一些宗教文化领域；星云假说，牛顿的三大力学定律，也有被称之为“十九世纪自然科学三大发现”的细胞理论、能量守恒与转化定律、达尔文的生物进化论。就是在这样繁杂的学科发现成果里，恩格斯用联系与发展的眼光将之整合为一个整体，建立了一套自然哲学理论体系。通过自然辩证法理论中的对立与统一，一般与特殊，联系与发展等关系，指导科学工作者们更多地横向思考问题，将自然哲学当作从“自然科学”通向“大自然”之间的灯塔航标。
从星云假说到能量守恒，再到生物进化论，恩格斯看到了世界的本源是物质的有力佐证。文中反复提到的太阳系和所谓的“宇宙岛”——也就是今天我们所说的恒星系，其产生与消亡的始终，也让恩格斯更进一步理解了什么是永恒的运动。从达尔文的生物进化论中了解人类与猿的区别，即直立行走、有准确音节的语言、手的特定分化和工具使用与制造等等，阐明了人对自然界的具有改造作用的反作用，即道出了生产的终极意义；并且指出了只有人类能够利用自己的大脑与双手在自然界打下自己的印记。这一切其实都揭露了一个问题，事物的普遍联系，自然科学的发展虽然是在不断的往精细化的方向进发，但是其相互间的固有联系是永远也抹杀不了的。这一辩证的思维正是指导一切自然科学研究的法宝。正如恩格斯在“导言”中说到的，“用思想的彻底性去补救有缺陷的知识”。
在进入到二十一世纪后，自然科学领域得到了空前的发展，这得益于人类所制造的工具在不断地革新改进，而结果就是，人类所获得的知识也是呈现爆炸式增长。而一个个惊人的发现与理论成果正不断地检验着自然辩证法，证明着后者的科学性。也许我们现今的普通学生所掌握的知识量都远超两个世纪前的科学家们，但是因为我们所欠缺的是拥有站在哲学高度的辩证统一的思维，所以科学发现的灵光总与我们失之交臂。而一些诸如诺贝尔奖得主一样的科学家，他们往往也是优秀的哲学家、思想家。他们拥有着卓越的思辨能力，以及运用自然辩证法理论来审视整个自然界的普遍联系，可以把握永恒运动的真谛所在。
人类社会因分工得以进步繁荣，自然科学也因不断分支细化的深入研究而高速发展，然而当一切走向瓶颈的时候，我们应当在此时停下埋头摸索的脚步，直起腰杆，抬起头展望一下整个大自然，领略感悟她的伟大与非凡，跳出自己熟悉的小领域，拨云见日，一览众山小！也许就会闪现出柳暗花明的感悟。这就是自然哲学的价值所在，就是哲学的魅力！
恩格斯《自然辩证法》导言和《反杜林论》旧序两篇重要文献虽然发表于一百多年前，但是却高屋建瓴概括了人类认识自然、改造自然的艰难而曲折进程，体现了恩格斯自然辩证法的总体思想，《自然辩证法》导言及《反杜林论》读后感。百年以后，当我们身处新时代，回首人类社会发展以来的一些过程和经历，不禁感叹恩格斯对自然科学的高度概括能力与对未来人类社会发展的指导作用。
在《自然辩证法》导言中，恩格斯通过分阶段带领我们回顾人类社会认识自然、改造自然的历程，让我们认识到现代自然研究同以前任何辉煌的研究不同，它唯一地达到了科学的、系统的和全面的发展。通过研究自然科学的发展历史，恩格斯总结出了自然界是运动的、变化的、能量不灭等科学的观点。恩格斯通过大量的事实告诉我们，人类社会对自然的认识历程并非一帆风顺。他认为人类认识自然大体上可以分为古希腊哲学家为代表的朴素唯物主义，后来以神学为中心的形而上学，直到科学的唯物主义自然观的提出三个阶段。希腊哲学在人类对自然的认识上影响深远，在希腊哲学家看来，世界在本质上是某种从浑沌中产生出来的东西，是某种发展起来的东西、某种逐渐生成的东西。甚至到了在十八世纪上半叶，当时在知识上高于希腊古代的自然科学在一般的自然观上却是低于他们。
科学的发展必将推动人类认识的进步、促进哲学思维的发展。正由于此，恩格斯在《自然辩证法》导言中，通过对自然科学的历史考察，阐述了自然科学发展的规律；同时，恩格斯还以大量的科学史实为依据，说明由于自然科学本身的发展，辩证唯物主义自然观代替形而上学自然观已成为历史的必然。
在回顾中，恩格斯指出，在大约十六世纪，欧洲各国在经历了宗教改革，文艺复兴等认知革命后，促使人们真正发现了地球。教会的精神独裁被摧毁，自由思想愈来愈根深蒂固，为十八世纪的唯物主义作了准备。恩格斯认为，“这是一次人类从未经历过的最伟大的、进步的变革，是一个需要巨人而且产生了巨人——在思维能力、热情和性格方面，在多才多艺和学识渊博方面的巨人的时代。”
在这个伟人云集的时代，在人们开始渴望以科学的自然辩证法正确的认识、解释这个世界，并威胁到神学的时候，一些为了真理而奋斗的先驱为此牺牲自己的生命。自然科学当时也在普遍的革命中发展着，而且它本身就是彻底革命的；它还得为争取自己的生存权利而斗争。布鲁诺和塞尔维特等人成为新科学的殉难者，用自己生命捍卫了真知。
哥白尼推翻“地心说”可以说是开创了一个时代，在随后的年代里，在以牛顿和林耐为标志的这一时期末，我们见到这些科学部门已经达到某种程度的完成。一些重要学科建立、一些主要规律被彻底弄清楚了。然而，因为依然受到神学的限制，这个时代的特征是一个特殊的总观点的形成，是一些规律的描绘和对周围世界一种静态的分析与研究，读后感《《自然辩证法》导言及《反杜林论》读后感》。这个总观点的中心是自然界的绝对不变性这样一个见解。对于起因，这个时代的科学家们只是简单的解释为由于神秘的“第一推动”而运动起来，并永恒的如此运动下去，而且直到世界末日或万古永世，一切都将和一开始的时候一样。
这种建立在神学基础上的形而上学，使得人们对自然的认识上出现了偏差，这也导致牛顿等科学家们后来发现虽然他们可以解释一些现象和规律，但是却不能找到这些规律的根源，最后只能在神学中迷失自己。恩格斯在《反杜林论》旧序中指出，“十七和是把世纪的形而上学，是一些迷人的障碍。”
在这个关键时刻，哲学发挥了其巨大作用。在这个僵化的自然观上打开第一个缺口的，不是一个自然科学家，而是哲学家康德。他在1755年发表了《自然通史和天体理论》，其发现包含着一切继续进步的起点。康德认为地球是某种生成的东西，其上面的生物不仅有在空间中互相邻近的历史，而且还有在时间上前后相继的历史。这样，关于第一次推动的问题被取消了，这就使得自然科学家们不再走无穷无尽的弯路，并节省在错误方向下浪费掉的无法计算的时间和劳动。这也告诉我们，在今天，我们提供科学方法训练、提高能力和开阔视野的知识很多，哲学，历史，文学都有我们可以汲取的营养。
正确的自然观带来了科学的繁荣。此后的科学家们开始在这条正确的道路上探索前进，天文学、物理、化学的研究都突飞猛进。新的自然观的基本点是完备了：一切僵硬的东西溶化了，一切固定的东西消散了，一切被当作永久存在的特殊东西变成了转瞬即逝的东西，整个自然界被证明是在永恒的流动和循环中运动着。这样，从太阳系以及地球的起源开始，人们可以解释生物进化，人类产生以及最终进入近代的绝大多数现象。
不过，在当时也有人利用一些荒谬的自然观来欺世盗名。在《反杜林论》旧序中，恩格斯以实证的知识材料抨击了杜林之流鼓吹的“假科学”。他认为自然科学的理论之间有联系的，是系统的，指出“辩证法是对今天的自然科学来说是最重要的思维形式，因为只有它才能为自然界所发生的发展过程，为自然界的普遍联系，为一从一个研究领域到另一个研究领域的过渡提供类比，并从而提供说明方法。”
另外，恩格斯也发现，社会关系方面把人从其余的动物中提升出来，正像一般生产曾经在物种关系方面把人从其余的动物中提升出来一样。历史的发展使这样的社会生产组织日益成为必要，也日益成为可能。一个新的历史时期将从这种社会生产组织开始，在这个新的历史时期中，人类自身以及他们的活动的一切方面，特别是自然科学，都将突飞猛进，