“爱美之心人皆有之”，人类对美化自身的化妆品，自古以来就有不断的追求。化妆品的历史悠久，早在远古时代，人们就已经知道使用化妆品来修饰和装扮自己。但化妆品的真正发展，是进入20世纪以来，由于化学、物理学、生物学、医药学等的空前发展，许多新的原料、设备和技术被应用于化妆品生产，加之人民生活水平的提高，对化妆品的需求量也越来越大，使化妆品的生产发生了巨大变化。
通过一学期的学习，我对美容有了初步的了解，也加深了对化妆品的分类及历史发展、化妆品与皮肤生理、化妆品原料等的理解，更认识到了化妆品在人们的日常生活起到的巨大作用及如何安全使用化妆品。
化妆品广义上讲是指化妆用的物品，具体来讲主要是指为了清洁和美化人体、增加魅力、改变容貌、保持皮肤及头发健美而涂擦、散布于身体或用类似方法使用的物品。在希腊语中“化妆”的词义是“装饰的技巧”，意思是把人体自身的优点多加发扬，而把缺陷加以弥补。
化妆品对人体的作用必须是缓和、安全、无毒、无副作用，并且主要以清洁、保护、美化为目的，不能影响人体构造和技能。基于上述作用，化妆品因此具有表面活性、胶体分散性、流变性、高度的安全性等共性。
化妆品的使用对象为人体的'表面皮肤及其衍生的附属器官（毛发、指甲等），其所起的主要作用包括以下几个方面：
第一，清洁功效。一些人体用洗涤用品可温和地皮肤及毛发上的污垢，去除口腔和牙齿上面的污垢，以及人体分泌与代谢过程中产生的不洁物质。
第二，保护功效。化妆品保护皮肤使之光滑、柔润，防燥防裂；保护毛发使之光泽、柔顺，防枯防断，使其滋润、柔软、光滑、富有弹性，以抵御寒风、烈日、紫外线辐射等的损害；增加分泌机能活力，防止皮肤皲裂、毛发枯断。
第三，营养作用。现代化妆品中，产品的功效性越来越重要。营养型化妆品具有补充皮肤及毛发营养，增加组织活力，保护皮肤角质层的含水量，维系皮肤水分平衡，补充易被皮肤吸收的营养物及消除衰老因子，减少皮肤皱纹，减缓皮肤衰老以及促进毛发生理机能，防止脱发的作用。
第四，美容功效。具有美容功效的化妆品主要是指彩妆用品，可美化面部皮肤（包括口、唇、眼周）及毛发（包括眉毛、睫毛）和指（趾）甲，使之光彩耀人，富有立体感。例如粉底霜、粉饼、香粉胭脂、唇膏、香水等。美容功效是化妆品生存的根基。
第五，辅助治疗功效。现代美容护肤护发用品的辅助功效越来越多，主要包括祛斑、美白、去皱纹、去头皮屑、抗皮肤衰老、抗过敏、去角质、消炎止痒、除暗疮等。常见产品有雀斑霜、粉刺霜，抑汗剂、除臭剂、生发水、痱子水、药物牙膏等。
化妆品不仅功效多，其种类也很多。甚至其分类方法也是各不相同的。有按用途分类，有按剂型分类，还有按使用部位、适用年龄、性别分类等。
其中，按用途分类包括清洁类、保护类、营养类、美白类、特殊用途类等；按剂型分类则有以下14类：乳化类、油剂类、表面活性剂溶液类、粉状类、块状类、悬浮状产品、液体水剂类、凝胶类、气溶胶制品、膏状制品、锭状、毛状、珠光状和蜡状等等；按使用部位则分为毛发用化妆品类，皮肤用化妆品类，唇、眼用化妆品和指甲用化妆品。
此外，配合各种化妆品产品形态，人们也创造出名目繁多的化妆品使用方式，大致上有以下一些：包括涂抹、冷敷、按摩、喷洒、熏蒸和超声波导入等。其中，涂抹是最常用的方式。
随着人们对化妆品的使用越来越广泛和频繁，化妆品已成为人们日常生活中的必需品。但是，但你面对琳琅满目的化妆品时，你该买什么好呢？买回家有该怎样保存它呢？
正确选择化妆品要从以下两方面考虑：一是化妆品的质量；二是个人和环境因素。而要安全使用化妆品，避免引发皮肤不良反应则需做到以下几点：首先要选用优质的化妆品，其次要妥善保管和使用化妆品（谨记化妆品怕热、怕晒、怕冻、怕潮、怕久放、怕污等“六怕”），再次，要谨慎使用特殊用途的化妆品。最后要根据只记得肤质、年龄和季节等特点选用护肤品。
使用化妆品是为了达到清洁、护肤、美容修饰的目的，从而起到改变容颜、增加魅力、焕发青春的功效。因此，确保化妆品使用的安全性，预防化妆品对人体产生不良反应是十分必要的。