原文：
张敞字子高，本河东平阳人也。勃海、胶东盗贼并起，敞上书自请治之。天子征敞，拜胶东相，赐黄金三十斤。敞辞之官，自请治剧郡，非赏罚无以劝善惩恶。吏追捕有功效者，愿得一切比三辅尤异。天子许之。敞到胶东，明设购赏，开群盗令相捕斩除罪。吏追捕有功，上名尚书，调补县令者数十人。由是盗贼解散，传相捕斩。吏民翕然，国中遂平。
是时，颍川太守黄霸以治行第一入守京兆尹。霸视事数月，不称，罢归颍川。于是制诏御史：“其以胶东相敞守京兆尹。”自赵广汉诛后，比更守尹，如霸等数人皆不称职。京师渐废，长安市偷盗尤多，百贾苦之。上以问敞，敞以为可禁。敞既视事，求问长安父老。偷盗酋长数人，居皆温厚，出从童骑，闾里以为长者。敞皆召见责问，因贳其罪，把其宿负（过去做的坏事），令致诸偷以自赎。偷长曰：“今一旦召诣府，恐诸偷惊骇。愿一切受署。”敞皆以为吏，遣归休。置酒，小偷悉来贺，且饮醉，偷长以赭污其衣裾。吏坐里闾阅出者，污赭辄收缚之，一日捕得数百人。穷治所犯，或一人百余发，尽行法罚。由是桴鼓稀鸣，市无偷盗，天子嘉之。
敞为京兆，朝廷每有大议，引古今，处便宜，公卿皆服，天子数从之。然敞无威仪，时罢朝会，过走马章台街，使御吏驱，自以便面拊马。又为妇画眉，长安中传张京兆眉妩。有司以奏敞。上问之、对曰：“臣闻闺房之内、夫妇之私，有过于画眉者。”上爱其能，弗备责也。然终不得大位。
译文：
张敞，字子高，是河东平阳人。勃海、胶东一带盗贼猖獗，张敞上书请求治理勃海、胶东。皇上召见张敞，任命他为胶东相，赐给他30斤黄金。张敞告辞皇上到了任上，向皇上上书提出，要治理治安混乱的郡国，没有鲜明的赏罚，就无法勉励好人、惩罚坏人，追捕盗贼有功的官吏，希望能够权宜变通，奖励比京畿三辅的更为优厚。皇上答应了张敞的请求。张敞到了胶东，公开实行悬赏，给盗贼开生路，让他们互相捕杀来免除罪责。官吏追捕盗贼有功的，张敞开出名单报请尚书，调补任县令的有几十人。从此以后，盗贼瓦解，互相捕杀。官吏百姓生活安定，胶东于是大平。
当时颍川太守黄霸凭治理业绩第一进京担任京兆尹。黄霸上任几个月，因为不称职，被罢免京兆尹而回去颍川。于是皇上下诏给御史：“还是任用胶东相张敞代理京兆尹。”自从赵广汉被诛杀后，接连更换京兆尹，像黄霸等几人都不称职。京城的治安也渐渐废弛，长安集市偷盗特别多，商家苦不堪言。皇上就此事征询张敞的'意见，张敞认为可以禁绝偷盗。张敞上任后，登门求教长安父老。了解到偷盗头目有几人，生活都十分富足，出门骑马，有小童侍从。乡里人以为是他们是有道德的人。张敞全都叫来责问，于是宽贷他们的罪责，但抓住他们过去所做的坏事，让他们去抓小偷来赎自己的罪。偷盗头目说：“如今一旦叫他们到京兆府，恐怕各个小偷都会害怕。愿一切交给我们来安排。”张敞把偷盗头目都任命为役吏，送他们回去。他们摆了酒席，小偷们全都来祝贺，而且喝醉了酒，偷盗头目用红褐色颜料在他们的衣襟上做记号。官吏坐在巷口查看走出来的人，衣裾涂着红褐色颜料的就把他抓住捆绑，一天就逮捕了几百人。追究他们所犯的罪责，有的一人作案百余起，全都进行处罚。自此以后，击鼓打官司的很少，集市上没有偷盗，皇上嘉奖了张敞。
张敞担任京兆尹，朝廷每当议论大事，他能引经据典，处理适宜，大臣们都非常佩服他。皇上多次听从张敞的意见。但是张敞没有做官的威仪，有时下朝，经过可以跑马的章台街时，让车夫赶马快跑，自己用折扇拍马。张敞又给妻子描画眉毛，长安城中传说张京兆画的眉毛很漂亮。有司拿这事参奏张敞。皇上问张敞有没有此事，张敞回答：“我听说闺房之内，夫妇之间亲昵的事，有比描画眉毛更过分的。”皇上爱惜他的才能，没有责备他。但是，张敞最后也没得到重用。