文学活动与物质生产活动的关系
原始文艺的产生离不开原始人物质生产所提供的客观条件。在那个生产力水平极其低下的远古时代，人类不得不为抵御和战胜自然而把获得生存的劳动当作第一需要，由此派生出来的人类的思想、情感、意识、欲望，乃至早期的雕刻、绘画、歌舞等文艺活动，不但须臾离不开劳动生活，而且还与实际的劳动融为一体。原始文艺对劳动的这种从属关系，反映了人类在还不能真正支配自然的历史条件下，造成了原始文艺具有物质功利的普遍特质。包括神话在内的史前艺术，虽从物质生产活动中产生了初始的想象和情感体验，但这种想象和情感体验始终以对实际生产活动的直接或间接的反映为目的，还不具备独立的审美观照与创造的性质。
人类学家和考古学家对远古时代岩画和其他艺术遗迹的发现，进一步证实了那些艺术品都是以当时人类的劳动活动或生产对象为基本内容的，所反映的范围及表现形式，也是受当时生产方式及工具制造的水平所制约的。
随着人类从野蛮人向文明人的漫长的历史演化，特别是伴随着人类劳动范围的不断扩展和生产技术的进步，史前艺术在得到充分发展之后，终于过渡到真正的艺术的时代。人化自然的劳动既改造了自然界，又改造和发展了人本身，使人获得了物质机能的发展和精神世界的形成和丰富；从而使人的需要由生理的走向心理的，由个人的走向社会的，由实用功利的走向精神的、审美的；同时，也使人的本质力量从单纯的物质创造力发展成为包括审美创造力在内的具有复合结构的.实践主体。于是，人的精神世界随着人类劳动实践的发展而终于从混沌的物质世界中分离出来；建立在审美观照基础上的想象和美感也开始获得了审美的属性；作为人类精神活动的特殊形态的文艺活动也逐渐形成了自身的独立地位。总之，以审美为目的的文艺活动，就是在以功利为目的的物质生产劳动的基础上产生起来的。
在这里，人们还认识到了生产工具在人类历史发展中的重大作用。技术的进步、生产工具所达到的程度，标志着生产力的发展水平，是文艺起源及发展的强大推动力。具体说来，工具及技术对文艺发生的作用具有直接的和间接的两个方面：其直接的作用，表现在史前艺术如雕刻、绘画和制陶、器乐的制作等，都是以工具的制造和使用为直接前提的。
工具和技术的进步对文艺发生的间接作用，则是它对人的艺术感觉和艺术想象能力的影响。即使像近代以来巫术说所主张的那样，最早的绘画是狩猎巫术的一种工具，而它在粗糙的岩壁上创造出了虚幻的空间，这个空间代表了人类的创造，它有着真实的自然空间所没有的特殊地位。在这个意义上，每一幅岩画都是在以非语言的语言去解释自然并控制自然。同时，岩画一经画成，它就是一种体现人类艺术想象力的“虚构世界”。随着人类艺术感觉能力的不断丰富和展开，文艺便从隶属于劳动的实用功利性质逐渐走向独立的审美创造的性质。