中国戏曲自形成以来一直在舞台上流传，随着时代的变化，从剧本到声腔、表演不断变革，昆曲则变化较少，对戏曲传统特点保留较多，剧目又极为丰富，被称为“活化石”。
昆曲入选“人类口头与非物质文化遗产”，在于它是我国古典表演艺术的经典。但“成也萧何，败也萧何”，昆曲的辉煌与衰落都与其特性有关。昆曲的兴盛与当时士大夫的生活情趣、艺术趣味是一脉相承的。士大夫的文化修养，为昆曲注入了独特的文化品位，他们的闲适生活和对空灵境界的追求，赋予了昆曲节奏舒缓、意境曼妙的品格，加上士大夫内心深处对社会对人生的哀怨、悲凉的感受，使得昆曲在音乐、唱腔上每每显示出惆怅、缠绵的情绪。而到了清乾隆时期，市民阶层崛起，舒缓、惆怅的风格显然与他们格格不入，即使是士大夫们也开始务实起来，昆曲在不受市民青睐的同时，也失去了士大夫阶层的有力支持。于是，昆曲便逐渐走向衰落。到1949年新中国成立以前，全国范围内已没有一个职业昆剧团。20世纪50年代，一出《十五贯》救活一个剧种，全国随之成立了6个昆曲院团。老一辈表演艺术家及新中国培养出的一批优秀演员，整理、编演了《牡丹亭》《西厢记》《千里送京娘》《单刀会》《桃花扇》等大量的优秀剧目。但在今天，昆曲严格的程式化表演、缓慢的板腔体节奏、过于文雅的唱词、陈旧的故事情节，丧失了时尚性和大部分娱乐功能，离当代人的审美需求甚远，因而难以争得观众，以致在演出市场上陷入困境，形成了恶性循环。
有入主张，昆曲应作为博物馆艺术，只求保存，不用发展，这种说法遭到昆曲工作者和有识之士的反对，也有悖于联合国教科文组织评选人类口头与非物质文化遗产的初衷——保证这些杰出文化的生存，而不是遏制它们未来的发展。但是，昆曲确实面临着困境：人才的流失，使得胜任昆曲创作的人员寥寥无几；而要革新昆曲，又面临两难的境地——不对昆曲作较大的改变，就无法缩小昆曲与时代的'距离，倘若作大的改变，昆曲就失去特性而不成其为昆曲了。
专家们认为，当务之急是抢救现有剧目和文献资料，对全国中老年艺术家的拿手剧目进行录音录像，对珍贵的昆凸文献、演出脚本、曲谱和图片进行搜集整理。昆曲演出可以从老戏中讨生活，剧目应以继承、整理为主，如上海昆剧团近两年排演的《牡丹亭》，将汤显祖原作删减为上中下三本，配以现代化的舞台处理，既保持原作特色，又符合当代观众的审美需求，收到了很好的市场效果。
文化部计划10年间在北京和上海建立两个昆曲演员培训中心，为全国昆剧院团输送表演人才。昆剧院团长们则希望集中全国优秀师资，在中国戏曲学院等院举办昆曲演员、编剧、导演、作曲和管理人员研修班。
昆曲因其特性不可能在当今大红大紫，更无法恢复往日的辉煌，但作为中华文化的瑰宝，作为世界遗产，我们有责任不让它自生自灭！
1、人们之所以把昆曲称作“活化石”，是因为（）
A、昆曲是我国古典表演艺术的经典，入选了“人类口头与非物质文化遗产”。
B、昆曲没有随时代的变化而不断变化，而是对戏曲传统特点保留较多，剧目极为丰富。
C、昆曲节奏舒缓，意境曼妙，在音乐、唱腔上每每显示出惆怅、缠绵的情绪。
D、昆曲严格的程式化表演、缓慢的板腔体节奏、过于文雅的唱词、陈旧的故事情节，丧失了时尚性和大部分娱乐功能，离当代人的审美需求甚远。
2、我们为什么不能让昆曲自生自灭？如果你是文化部部长，你准备采取怎样的措施来保护昆曲？
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3、我国有许多优秀的传统文化需要大家共同保护，请你设计一条公益用语，号召人们保护传统文化。
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参考答案：
1、B
2、因为昆曲是中华文明的瑰宝，也是世界遗产，所以我们不能让昆曲自生自灭。
如果我是文化部部长，我准备将昆曲引入部分现代化因子，让腔调更具节奏和活泼感。
3、弘扬民族文化，保护传统文化。