冬至的起源
冬至又名一阳生，是中国农历中一个重要的节气 ，也是中华民族的一个传统节日，冬至俗称“数九、冬节”、“长至节”、“亚岁”等，早在二千五百多年前的春秋时代，中国就已经用土圭观测太阳，测定出了冬至，它是二十四节气中最早制订出的一个。
冬至起源于中国人的阴、阳观念。阴、阳象征生命的平衡与协调，中国人相信冬至来临之时，正是“阴”的黑暗力量与阴寒本性最强烈的时候，与此同时，亦是极为重要的关键时刻，只因“阳”的光明与温暖将会逐渐取缔“阴”的极寒本性。因此，冬至是一个协调及和谐的欢乐时刻。古人认为到了冬至，虽然还处在寒冷的季节，但春天已经不远了。
冬至为何吃饺子
每年农历冬至的这天，不论贫穷还是富贵，饺子是必不可少的节日饭。古语有云云：“十月一，冬至到，家家户户吃水饺。”这种流传至今的习俗，是因纪念“医圣”张仲景冬至舍药留下的。
张仲景是南阳稂东人，他写了一本书《伤寒杂病论》，集医家之大成，被历代医者奉为经典。张仲景有名言：“进则救世，退则救民;不能为良相，亦当为良医。”东汉时他曾经担任长沙的太守，访病施药，大堂行医。
后然毅然决然的选择辞官回乡，为乡邻治病.其返乡的时候，正是冬季。他看到白河两岸乡亲面黄肌瘦，饥寒交迫，不少人的耳朵都快要冻烂了。于是让其弟子在南阳东关搭起医棚，支起大锅，在冬至那天舍“祛寒娇耳汤”医治百姓的冻疮。
他把羊肉、辣椒和一些驱寒药材放在锅里一起熬煮，然后把羊肉、药物捞出来都切碎，用面包成耳朵样的“娇耳”，煮熟以后，分给来求药的人每人两只“娇耳”，和一大碗肉汤。人们吃了“娇耳”，喝了“祛寒汤”，浑身就变得暖和起来，两耳发热，冻伤的耳朵都治好了。后人学着“娇耳”的样子，包成食物，也叫“饺子”或者是“扁食”。
冬至吃饺子，是不忘“医圣”张仲景“祛寒娇耳汤”的恩情。至今南阳仍有“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的民谣。
冬季历史渊源
据记载，周秦时代以冬11月为正月，以冬至为岁首过新年。《汉书》有云：“冬至阳气起，君道长，故贺……”也就是说，人们最初过冬至节是为了庆祝新的一年即将到来。
古人认为从冬至的这一天开始，天地阳气开始兴作渐强，代表下一个循环的开始，大吉的日子。所以，后来一般春节期间的祭祖、家庭聚餐等习俗，往往选在冬至。冬至又被称做“小年”，一是说明年关将近，剩下的时间不多了;二是表示冬至的重要性。
把冬至作为节日来过源于汉代，盛于唐宋，相传到今天。周历正月为夏历的11月，因此，周代正月等于如今公历的11月，所以拜岁和贺冬并没有什么分别。直到汉朝汉武帝采用夏历之后，才把正月和冬至分开。也可以说单纯的过“冬至节”是自汉代以后才有，盛于唐宋，言传至今。